1. Пролог
Я огляделась в ателье. Куда же подевался мой муж? Минуту назад был здесь, пока служанка не увела меня в примерочную. А теперь и след простыл!
– Александр? – неуверенно позвала я.
Может, умчался за очередным подарком? Сегодня муж засыпал меня ими! Все не мог нарадоваться, что война позади, и он вернулся домой, к молодой жене!
Из кладовой донеслись голоса. Я двинулась туда, протискиваясь между пышными платьями. Сердце оборвалось, когда послышался протяжный женский стон. А следом и знакомые бархатные нотки… Нет, нет, этого не может быть!
Моя ладонь похолодела, когда я схватилась за дверную ручку. Рывок – и любовники застыли, пойманные на горячем. Хозяйка ателье сидела на высоком сундуке, ее юбки были бесстыдно задраны, а по бедру шарила ладонь моего мужа. Александр как раз покрывал поцелуями глубокое декольте паршивки.
Он медленно повернул голову. Я еще никогда не видела, чтобы его ясные голубые глаза блестели так порочно! Александр провел кончиком языка по губам. Ну, точно зверя отвлекли от добычи!
Добыча вспыхнула и проскочила мимо, одергивая смятое платье. Я не шелохнулась. Смотрела во все глаза на Александра. Высокий, стройный, с легкой волной рыжеватых волос, он выглядел, как мужчина-мечта! Похоже, не только моя.
– Я думал, ты выбираешь платья, дорогая, – Александр невозмутимо поправил белый кружевной манжет.
Я размахнулась, чтобы залепить пощечину. Сильную. Звонкую.
– А я не думала, что ты платишь за них натурой! – прошипела я.
Александр перехватил за запястье. Он толкнул к стене, попутно захлопывая дверь. Ой-ой! Я не хотела оставаться с ним в замкнутом пространстве! С молодым хищником, разъяренным и возбужденным. Но Александр лишь замер, изучая пристальным взглядом. Будто не узнавая свою жену.
По спине пробежали мурашки. Ведь я и правда не Клэр. Не жена Александра, которой стало дурно в душном ателье полчаса назад. Когда служанка привела ее в чувства, в этом теле оказалась уже я. Девушка с Земли, на которую только-только напали в темном переулке. Блеск ножа, слепящая боль – и вот я уже Клэр.
– Успокойся и поехали домой, – резко разжав пальцы, Александр отвернулся к двери.
Я потерла запястье. Ну и хватка! А на первый взгляд, такие изящные руки, как у музыканта! Александр отвернулся к двери, и я схватила с полки деревянную бобину с атласной лентой. И швырнула в него, зло выпалив:
– Так просто? А больше ты ничего не хочешь мне сказать? Извиниться, например?
Александр повернулся ко мне, потирая плечо. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, она расходилась, открывая шею и ключицы. Герой-любовник, черт бы его побрал!
– Как видишь, я не успел ничего сделать. В этот раз извиняться не за что, – он улыбнулся, разводя руками.
От одной этой улыбки мог таять лед и девичьи сердца! Все, кроме моего. Ведь я набросилась на Александра, как безумная, осыпая беспорядочными ударами его широкие плечи и крепкую грудь. Неважно, что он изменил Клэр, в теле которой я меньше часа! На глазах блестели слезы, от ярости было трудно дышать.
– Что-о-о?! В этот раз?! Так может, и все твои военные походы – выдумка?! Мы поженились год назад, ты умчался после первой брачной ночи на юг, а я четыре месяца дрожала и ждала твои письма! Пока ты не приехал на недельку, после чего снова умелся на столько же… якобы по приказу короля! Может, к такой же шлюхе? Вторая семья у тебя, муженек? Может, еще и пять детей с алиментами?!
Александр на миг опешил, моргнув на незнакомое слово. А потом попросту скрутил меня. Я извивалась в его руках так, что темно-каштановые волосы растрепались вокруг лица. Держа стальной хваткой, Александр притянул ближе.
– Не смей так со мной разговаривать, Клэр! – горячо выдохнул он на ухо.
– Или что? – дернулась я, вскидывая дерзкий взгляд.
– Или мне придется тебя проучить…
С коварной усмешкой Александр склонил голову к моей шее. Горячие губы коснулись нежной кожи. Безошибочно находя те точки, от которых сбивается дыхание и мутится в голове. У меня едва не подкосились колени. Я бессильно вцепилась в рубашку Александра, полуприкрыв глаза, задрожав от этих поцелуев, от жгучего дыхания, от сильных рук, скользящих по телу… Я еле опомнилась, резко распахнув глаза. Не хватало еще, чтобы он разложил меня тут вместо той вертихвостки!
– Убери от меня руки! – яростно забилась я. – Ненавижу тебя! Как ты посмел?!
Александр отпустил. Он замер в шаге, гневно сощурившись.
– Почти девять месяцев я спал на земле и ел у походного костра! – прорычал Александр. – Конечно, возвращаясь домой, я хочу женской ласки! Которой от тебя, конечно, не дождешься!
– Это еще почему?! – я грозно уперла руки в боки.
Я строптиво встряхнула волосами. А нечего бревном в постели обзывать! Меньше нужно по войнам своим шляться, авось и ласки перепало бы!
Александр посмотрел на меня, как на дуру. А потом опустил взгляд на мой живот.
Я забыла, как дышать. Ладонь сама собой потянулась к животу. Платье было с завышенной талией, объемными складками расходилось от груди. Потому я сразу и не заметила, что животик у этого тела не соответствует стройной фигуре… Ой, божечки. Я что, беременная?
