Глава 1. Властный босс, кот-обормот и ложка ангста
В шесть утра зазвонил будильник. В унисон ему за окном заорал кот – очень громко и очень противно.
Сонно щурясь, Алина приподнялась на локтях и уставилась в окно. Силуэт кота темнел на верхушке берёзы – зыбкий в утренних сумерках, даже таинственный. От дерева до окна Алины было около метра. До земли – примерно пятнадцать.
«Да ну тебя к чёрту, сам слезешь», – подумала Алина и, зевнув, решила, что может позволить себе ещё минут десять сна.
Кот считал иначе. Он не затыкался ни на секунду. Вдобавок снизу, со двора к нему подключился кудахтающий голос старушки-хозяйки:
– Муря-Муря-Муря!
Муря покачивался на голой ветке, и весь его вид говорил: тут и зазимую.
Алина подняла голову и серьёзно подумала, а не метнуть ли в кота подушку. Потом вспомнила, что на дворе ноябрь, окно закрыто, а в форточку подушка не пролетит.
Тогда Алина залезла под одеяло с головой. Не помогло. Кот орал так, что пластиковые окна дрожали.
– Муря-Муря-Муря! – не отставала от него хозяйка. – Мурюшка-а-а-а! Витя, что ты стоишь! Лезь к нему!
– Чё я, дурак, что ли? – раздалось в ответ. – Она же скользкая.
Алина мысленно с ним согласилась. Ночью прошёл ледяной дождь, и берёза у окна больше напоминала сосульку, чем дерево. Как этот каскадёр-кот смог при таком раскладе забраться на её верхушку, оставалось загадкой.
– Трус! – возмутилась хозяйка. – Вырастила на свою голову! Муря! Мурюшка-а-а! Спускайся!
Кот покосился вниз. «Чё я, дурак, что ли? – говорила его мордаха. – Она же скользкая»
Будильник зазвонил снова, на минуту заглушив кота.
Потом его заглушил кот.
Алина рывком отбросила одеяло и опустила ноги на пол. Пол был холодный, тапочки куда-то подевались. В окно за створками жалюзи смотрело холодное ноябрьское утро. И кот.
«Убью», – подумала Алина, накидывая халат и подходя к окну. Кот покосился на неё и новым воплем сообщил, что живым не дастся.
– Паразит, – сказала Алина коту, открывая окно. – А ну-ка слезай.
– Муря-Муря-Муря! – поддакнула снизу хозяйка.
– Ни за что! – отозвался на своём кошачьем «паразит».
Вздохнув, Алина уцепилась одной рукой в подоконник, вторую протянула к коту. В лицо тут же ударил морозный осенний ветер, а кот ощерился.
– Только цапни меня, тварь, я тебе зубы ампутирую, – пригрозила Алина. Она поздно поняла, что надо было сначала включить свет. В потёмках сложно было разобрать, где у кота заканчивается шея и начинается… всё остальное.
Кот в ответ так вцепился в несчастную ветку, словно собирался пожаловать в гости к Алине вместе с ней.
Алина наконец дотянулась до кота, нащупала что-то пушистое и попыталась за это дёрнуть. В ответ кот вцепился в её ладонь.
– Твою мать! – взвизгнула Алина и чуть не вывалилась из окна.
– Мурюшка! Осторожнее! Она же упадёт! – вторила снизу хозяйка.
По ладони потекла кровь. Сцепив зубы и почти не глядя, Алина потянулась снова, схватила кота за что попалось (к счастью, на этот раз за шкирку) и с силой дёрнула. Берёза затряслась, кот заорал вдвое громче… И всё-таки отпустил злосчастную ветку.
Алина сама чуть не ухнула вниз, но удержалась. А потом как могла быстро затащила кота в комнату и швырнула на кровать. Кот тут же выгнул спину дугой и зашипел.
– Паразит, – повторила Алина. Потом высунулась в окно и крикнула: – Тридцать третья квартира, пятый этаж! Позвоните, я вам открою!
Хозяйка поспешила к своему ненаглядному Мурьюшке молча, а вот двумя этажами ниже тоже открылось окно, в него высунулась всклоченная голова и поблагодарила:
– Слава богу, хоть кто-то! Он уже час орёт!
– Мя-а-а-ау! – отозвался кот, намекая, что это ещё не конец. И, махнув хвостом, шмыгнул под кровать.
Алина с тоской подумала, как будет его оттуда доставать.
Спустя полчаса, она уже знала, как. Пылесосом. Серого от пыли кота присосало к шлангу, и только так Алина вместе со старушкой-хозяйкой смогли его вытащить. Хозяйка уже не возмущалась и не говорила, что Гринписа на Алину нет. Зато говорил кот. Голосил он за троих, в благодарность расцарапал хозяйке руки и чинно удалился из Алининой квартиры на лестничную площадку.
«Никаких кошек, – подумала Алина, закрыв за незваными гостями дверь. – Никогда в жизни».
На работу она собиралась в ритме вальса – или даже ещё быстрее. Кровать пришлось оставить не заправленной, на завтрак времени не осталось, накраситься с забинтованной рукой получилось с трудом… В общем, чёртов кот!
Дорога, обычно занимавшая от силы минут сорок, на этот раз не уложилась даже в час. Алина за рулём медленно зверела: время встречи с директором приближалось, а ей хотелось ещё разок проверить расчёты. Но, похоже, не судьба.
В офис она явилась с получасовым опозданием. Телефон разрывался от сообщений, писем и «очень-важных-ответь-прям-щас» звонков.
Вдобавок, словно кота утром было мало, неприятности продолжались. В лобби у турникетов образовалась длиннющая очередь из таких же незадачливых сотрудников. От турникетов они плавно переместились в три несчастных лифта: плюс ещё десять минут к опозданию.
Никогда не отличавшаяся особым терпением, Алина зверела.
Естественно, лифт останавливался на каждом этаже. Вдобавок буквально в последний момент в кабину втиснулся Лёня, заместитель Алины. «Твою мать!» – подумала она, прячась за смартфоном. Лёня действительно её не заметил. Когда двери закрылись, он повернулся и с широкой улыбкой объявил:
