Глава 1: Туманное предупреждение
Туман Порт-Вейла был не просто природным явлением. Он был живым, дышащим существом, окутывающим город, проникающим в дома, в души. Он шептал секреты, скрывал тайны, заставлял людей видеть то, чего не следовало видеть. Именно в этом тумане, в этом мире полутеней Эвелин Райт чувствовала себя как дома.
Детектив Райт, женщина с глазами цвета штормового моря и волосами цвета воронова крыла, стояла у окна своего кабинета и наблюдала, как туман поглощает город. Она курила сигарету, выпуская дым, который растворялся в серой мгле. Её кабинет находился в старом здании на окраине города, где располагалась небольшая частная детективная контора и, что гораздо важнее, её личный мир, где она могла успокоить свои видения.
В Порт-Вейле не было ничего простого, и уж точно не было ничего простого в её работе. Она специализировалась на делах, которые полиция списывала на несчастные случаи или глупости. Делах, в которых присутствовала потусторонняя сила. Эвелин была экстрасенсом, человеком, который видел и чувствовал то, чего не видят другие. Иногда это было благословением, иногда – проклятием.
Её телефон зазвонил, прерывая её размышления. Она бросила окурок в пепельницу и взяла трубку.
– Райт, слушаю, – произнесла она хриплым от сигаретного дыма голосом.
– Эвелин, это инспектор Мартин, – раздался в трубке знакомый голос. – У нас проблема. И я знаю, что ты можешь помочь.
Инспектор Мартин был одним из немногих в полиции, кто относился к её способностям с уважением, а не со скепсисом.
– Что случилось?
– Ещё одна смерть, – ответил Мартин. – Три за последние две недели. Все – молодые женщины. Все – найдены мёртвыми на берегу. У всех – один и тот же странный символ, вырезанный на коже.
Аннабель нахмурилась. Странные символы всегда вызывали у неё дурные предчувствия.
– Описание? – спросила она.
– Все они утоплены, – продолжил Мартин, – но не в море. В ваннах в своих домах. Никаких признаков насилия, кроме этого символа. Почерк один и тот же. И, Эвелин, это начинает пугать.
– Какой символ?
– Треугольник, вписанный в круг, а внутри – спираль. Выглядит… старомодно.
Аннабель почувствовала холодный озноб. Она уже видела этот символ раньше, в одном из своих кошмаров. Спираль – символ вечности, цикла жизни и смерти. А треугольник в круге… Он означал что-то связанное с морем, с глубиной.
– Я приеду, – сказала она. – Срочно.
Аннабель повесила трубку и начала собираться. Она взяла свой блокнот, ручку и несколько небольших амулетов, которые использовала для защиты от негативной энергии.
Она знала, что это дело будет непростым. Она чувствовала это в своих костях, в воздухе, в тумане, который шептал ей о надвигающейся беде. Она чувствовала присутствие чего-то зловещего, чего-то древнего, что пряталось в глубинах моря и жаждало крови.
Она вышла из кабинета и шагнула в туман.
Когда она шла по улицам Порт-Вейла, окутанным серой мглой, туман, казалось, окутывал её, нашептывая ей видения. Смутные образы, лица мёртвых, вода, которая засасывала всё вокруг.
Ей нужно было найти ответы, пока город полностью не погрузился во тьму.
Туман, словно повинуясь её воле, расступался, открывая Эвелин путь к месту преступления. Дом, где нашли последнюю жертву, располагался на окраине Порт-Вейла, в квартале, где старые рыбацкие домики жались друг к другу, словно ища защиты от морских ветров. Полицейские ленты трепетали на ветру, добавляя мрачности и тревоги.
Инспектор Мартин ждал её у входа. Его лицо выражало усталость и беспокойство. Он был коренастым мужчиной с седеющими волосами и проницательным взглядом, который, казалось, видел людей насквозь. Он крепко пожал Эвелин руку.
– Рад, что ты приехала, – сказал он приглушённым голосом. – Ситуация ухудшается с каждым днём. Люди напуганы.
– Я понимаю, – ответила Эвелин. – Покажи мне место преступления.
Мартин провёл её через дом. Внутри было холодно и сыро. Воздух был пропитан запахом хлорки и, что ещё хуже, запахом смерти. Дом принадлежал молодой женщине по имени Лилиан Холл. Ей было всего двадцать два года.
Они вошли в ванную. Она была маленькой и тесной. На полу валялись разбросанные полотенца. Сама ванна была пуста, но на кафеле виднелись следы высохшей воды.
– Её нашли здесь, – сказал Мартин, указывая на ванну. – Полностью погружённой в воду. Без единого признака борьбы.
Эвелин подошла к ванне. Она почувствовала, как на неё накатывает волна тяжёлых эмоций. Страх, отчаяние, ужас. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.
Она протянула руку и коснулась кафеля. Она хотела увидеть, что произошло. Она хотела почувствовать энергию этого места.
Видения пришли мгновенно. Они были размытыми и фрагментарными, словно осколки разбитого зеркала.
Она увидела Лилиан. Она была в ванной, наполненной водой. Она улыбалась, словно ждала кого-то. Затем улыбка сменилась ужасом. Лицо Лилиан исказилось от страха, когда она увидела что-то, стоящее над ней. Что-то, чего она не могла описать. Что-то тёмное, холодное, зловещее.
Затем её опустили под воду. Она пыталась сопротивляться, но её руки были связаны. Она захлёбывалась, пытаясь вдохнуть. Её глаза наполнились водой, и она увидела символ, вырезанный на её руке.
