ГЛАВА 3
Утром, как только из-за горизонта появились первые лучи солнца, я незамедлительно отправился на базар к торговцу Али. К этому времени узкие улицы Мирана уже заполнились снующей туда-сюда толпой. Да и в самом дворце никто не спал, кроме, наверное, самого жениха. Джевед всегда отдавал предпочтение хорошему и долгому сну. Ну, да пусть отдыхает, ведь сегодня у него особенный день — как-никак, а третья свадьба.
Из вчерашнего разговора толстяка с наложницей храма я узнал, что именно сегодня придет товар цветов для церемонии. Достигнув цели и спрятавшись за тюками с рисом, что стояли рядом с лавкой, я принялся наблюдать, как торговец Али передает небольшой мешок молодому посыльному.
— Эти лепестки доставишь в храм жрице Инне. Свадьбу принцессы перенесли на сегодня, поэтому они нужны срочно. Понял? — строго проговорил торговец. — Не смей нигде задерживаться, иначе я с тебя три шкуры спущу!
Посыльный молча закинул тюк на плечо и быстро направился к храму Богини Матери, я двинулся за ним. Пройдя несколько кварталов, он свернул на безлюдную улочку. Насчет людей, как я и предполагал. Значительная часть жителей Мирана собралась возле дворца царя Баяза. Скоро должна была начаться церемония, и все хотели посмотреть на это грандиозное событие. Я же выбрал подходящий момент и напал сзади на посыльного, одним ударом лишил его чувств, оттащил тело в темный закуток, забрал тюк и направился за драгоценной Айше.
Подойдя к храму Богини, я окинул его взглядом. Охрану уменьшили, все шло по моему плану. На белоснежных мраморных ступеньках появились жрица и старый священник, они озирались по сторонам, видимо, ожидали цветы лотоса.
— Ну, где этот посыльный, пора ехать, а его все нет и нет! — взволнованно говорила жрица священнику.
— Но без цветов лотоса мы не сможем прочитать молитву для обряда, жрица Инне. Он должен вот-вот появиться, еще немного подождем, — успокаивал ее священнослужитель.
Я накрыл лицо платком и, сутулясь, подошел ближе к ним. Стал подниматься по ступенькам и вскоре оказался рядом.
— Ну, наконец-то, почему так долго? Церемония скоро начнется, — сказала недовольно жрица.
Я обратил внимание на четырех воинов, которые охраняли вход в храм, они были хорошо экипированы и стояли неподвижно, как статуя Богини Матери.
— Простите, жрица, товар только что привезли, — ответил я охрипшим голосом.
Через секунду появились рабы, в руках они несли большой палантин. Я передал тюк одному из них и протянул руку к жрице. Она вложила мне в ладонь пять серебряных монет и направилась вместе со священником в эту коробку из прочной ткани.
— А-а-ай! — закричал я, имитируя боль в животе. — Помогите, помогите!
Жрица тут же бросилась ко мне. Я для большей убедительности упал на ступеньку и скорчился от ненастоящей боли.
— Что с тобой? Что случилось?
— Живот… живот… сейчас разорвется все внутри…
— О Богиня Мать, еще этого мне не хватало! Эй, стража, отнесите больного в храм и позовите к нему лекаря! Я не могу больше задерживаться, и так много времени потеряли!
Меня занесли в храм, пронесли по коридору первого этажа, а затем уложили в одну из многочисленных комнат. Вскоре пришел лекарь — мужчина средних лет, среднего роста. Он осмотрел меня и, поскольку причин боли не нашел, отправился восвояси. Однако посоветовал мне отлежаться покуда не станет легче. Пришлось делать вид больного до самого вечера. Охрану, что была приставлена ко мне, я быстро ликвидировал, с успехом пройдя первое препятствие, теперь дело оставалось за малым — найти Айше.
Я недолго блуждал по высоким коридорам храма, но здесь было пусто, и только статуи Богини смотрели на меня с подозрением. Быстро обследовав нижний этаж, я устремился наверх, осторожно выглянул из-за угла и заметил еще двоих стражников, что стояли у двери самой дальней комнаты. Я отпрянул обратно, прижался к стене, достал монету и бросил вниз. Она громко запрыгала по ступенькам. Стража быстро отреагировала, послышались шаги. Как только один из воинов попался мне на глаза, я воткнул в него кинжал и тихо положил на ступеньку.
— Бахи? Бахи, что там? — крикнул второй, его голос эхом пронесся по пустому коридору, но Бахи не ответил.
Стражник решил пойти следом за товарищем и угодил в ту же самую ловушку, что и Бахи. Я переступил через тела и направился к двери в конце коридора. Отодвинув с опаской тяжелую штору проема, увидел Айше. Это божественное создание. Девушка сидела в позе лотоса с закрытыми глазами и медитировала. Она сложила ладони и держала их на уровне полной груди, которую прикрывала короткая блуза — чоли. Шаровары достигали округлых бедер, а ее втянутый пупок украшал витой узор. И еще на нем висела золотая безделушка с таким же жемчугом, что и ее тика, а на изящном хрупком плече был еще один знак, цветок лотоса, который так любила Богиня Мать. Черные длинные волосы рассыпались по плечам, а алые пухлые губы шептали молитву. Невольно я залюбовался этой красотой. Айше самая что ни на есть настоящая жемчужина Золотых песков.
— Наконец я добрался до тебя, жемчужина Мирана, — с вожделением произнес я и зашел внутрь ее покоев.
