Из глубин замка донёсся ритмичный стук, которому поначалу девушка не придала значения, списав на хлопанье незакрытой ставни. Вскоре стук участился, и, судя по тому, что стал громче, его источник приближался. Ярна растерянно оглянулась, но некромант оставался невозмутимым. На его лице не отражалось ни обеспокоенности, ни интереса. Повернув голову к коридору, откуда доносился этот пугающий звук, ведьма наконец-то увидела его источник. К ним на огромной скорости несся скелет трехголового пса. Из его пустых глазниц вырывалось ледяное пламя, а из пастей сочилась голубоватая светящаяся субстанция.
"Он меня раскрыл! – пронеслось в мыслях Ярны. – Но избавиться в ресторане при свидетелях не решился, вот и заманил сюда!" Девушка кинулась было к входу, но без верхней одежды шансов выжить в такую погоду даже меньше, чем при встрече с псом. Резко поменяв тактику, она развернулась для встречи с врагом лицом к лицу и поставила перед собой магический щит. "Пусть лыбится, - ведьма краем глаза заметила, что Лар едва пополам не сгибается от смеха, - я так просто не сдамся!" И возможно так и было бы, если бы Ярна не забыла, что бороться ей нужно против нежити, а щит она по привычке поставила от живых существ, периодически устраивающих в лаборатории дебош. Пёс не почувствовал ни малейшей преграды, пробегая сквозь защиту, и... уткнулся лбом средней головы в живот некроманту, весело виляя косточками хвоста.
Ярна так и застыла с выставленными вперёд руками.
– Это Балд. Сокращённо от Балдуся, – сквозь смех пояснил мужчина. – Не бойся, хоть это и Юрайский волк, сейчас он безобиден. – Некромант чесал голые черепушки то одной, то другой головы и продолжал рассказывать: – когда я служил на границе, мы поймали контрабандистов животными. Очевидно, новичков. Практически весь их груз уже был мертв. Вот я и решил оставить Балда себе в качестве сторожевого пса. Но он плохо справляется с этой ролью - оказался очень дружелюбным.
Ведьма пришла в себя не сразу. Внешний вид огромного волка смущал. Подобрав наконец-то подходящие слова, она поинтересовалась:
– А почему он... в свитере?
– А, это... Понимаешь, животным сложнее привыкнуть к статусу нежити: отсутствию шерсти, кожи. Вот я и заказал ему одёжку.
"Хотела бы я видеть выражение лица той портнихи, которую он просил связать свитер с тремя горловинами", – мысленно усмехнулась Ярна и, пересилив неприязнь к магии Смерти, почесала пса за ухом. Вслух же она недовольно фыркнула:
– О таких "питомцах" стоит предупреждать заранее.
– Я думал, тебе понравится. Ты же специалист по зверушкам. – Не став ожидать язвительного ответа ведьмы, Лар указал на резную дверь, расположенную ближе к коридору. – Проходи в семейную гостиную.
