За окном гостиной медленно кружились снежинки. Первоклассница Таня долго смотрела через оконное стекло на этот белоснежный танец, потом повернулась к ёлке и увидела ненаряженный бок. Родители оставили Тане и её брату Ване место, чтобы дети повесили свои игрушки. Таня побежала к столу – она решила сделать снежинки из бумаги. Несколько белых листиков, ножницы и немного умения – вот и всё, что нужно для нового украшения. Таня посадила рядом куклу и принялась аккуратно складывать листочки, а потом делать в разных местах надрезы ножницами с закруглёнными концами – ей эти ножницы подарили к школе. Первая снежинка, вторая – всё получалось замечательно – Таня трудилась и тихонько напевала:
«Сегодня Новый год!
Сегодня Новый год!
Какая красота!
Та-та́, та-та́, та-та́…»
Когда третья снежинка была почти готова, в гостиную зашёл Ваня с Таниным шарфом в руках. Он хоть и был старше сестры всего-то на полтора года, но вёл себя как взрослый. Посмотрел Ваня на мастерицу и удивлённо спросил:
– Танюша, почему ты ещё не оделась?
– А зачем? – не глядя на брата, вопросом на вопрос ответила Таня.
– Как зачем? Мама нас просила сходить за хлебом!
– А я забыла… Ваня, сходи один, – продолжая свои дела, невозмутимо ответила Таня.
Ваня поморщился от неудовольствия, но решил настаивать:
– Мама просила нас вдвоём сходить. Разрешила купить шоколадку…
– Подумаешь, шоколадку… Сегодня Новый год – сегодня у всех будут шоколадки! – не отрываясь от снежинки, бросила в ответ сестра.
– Танюша! Во-первых, Новый год не сегодня, а завтра. Просто мы праздник начинаем отмечать сегодня. Во-вторых, если мама просила сходить вдвоём, значит, ей нужно, чтобы мы оба пошли. А в-третьих, мы сможем выбрать шоколадку, которую сами хотим, а не то, что положат в новогодние подарки.
Таня остановилась и задумалась:
– А сколько шоколадок мы купим?
– А сколько тебе одной нужно?
– Две. Мне и кукле!
– Хорошо, куплю тебе две шоколадки. Мама денег дала.
– А три купишь?
– Третью-то зачем?
– Положу под ёлку для Деда Мороза! Он же всю ночь ходит по домам – ему обязательно надо будет подкрепиться!
– Хорошо, куплю тебе три шоколадки.
Таня развернула готовую снежинку, посмотрела сквозь неё на куклу, потом на Ваню и кивнула:
– Ладно, пойдём сходим!
– Вот хорошо, – выдохнул Ваня и подал ей шарф, – держи!
– Спасибо! – Таня сделала шуточный книксен, схватила шарф и побежала в прихожую.
Ваня не спеша последовал за ней.
Таня и Ваня вместе с родителями жили на окраине города. За домами была небольшая просека, а дальше – густой лес. Пока дети беседовали в гостиной, стало вечереть. На опушку вышла Баба Яга. Принюхалась, огляделась: никого, тишина, только деревья потрескивают от мороза. Баба Яга потопталась и принялась вглядываться в светящиеся окна. А в окнах виднелись силуэты ёлок с горящими гирляндами и суетящиеся фигуры людей.
– Ох-ох-ох… Уф-уф-уф, – вздохнула Яга. – Опять людишки праздновать собираются. Весело им будет. А меня снова не зовут… Обидно. Да и праздник-то странный какой! Новый год… День начинает прибывать, ночь – уменьшаться. А мне длинные ночи нравятся. Пусть хоть весь год будут длинные ночи! Надо бы им этот праздник отменить совсем или испортить! Пойду к Кощею, вместе мы какую-нибудь пакость придумаем… А впрочем, не пойду… Полечу! Так быстрее будет!
Неожиданно на ветку дерева села сорока. Снег с ветки упал на голову Яге.
– Кто ещё тут? – сердито буркнула Яга и посмотрела вверх.
– Чи-чи-чи, это я, сорока-птица, красавица девица!
– Вижу, что не ворона… Зачем прилетела?
– Лес большой, где хочу, там и летаю, А ты, Яга, что тут делаешь?
– Да вот на город смотрю, за людей радуюсь: праздник у них скоро! – схитрила Яга. – А ты хочешь праздника?
– Чи-чи-чи… Если захочу, к людям прилечу! А пока по своим делам отправлюсь! – ответила сорока и улетела, снова сбросив на Ягу снег с ветки.
– Фу ты, егоза какая! – фыркнула Яга, отряхиваясь. Потом, довольная своей идеей «испортить праздник людишкам», уселась на метлу и запела:
«Надевайте, детишечки,
Куртки, шапки, штанишечки
И шагайте к Яге
В тёмный лес налегке,
В тёмный лес налегке, ла-ла-ла.
Встретит вас там старушечка,
Встретит баба Ягушечка
И решит вас завлечь
Прямо в жаркую печь,
Вот такие дела, ла-ла-ла!»
Допела Яга песню и говорит метле: «Вези, дорогу́ша, к Кощею в Замок». Метла, как самолёт, взмыла ввысь и скрылась с Ягой за лесом. Метла, конечно, средство передвижения старинное и нам с вами неведомое, но Яге служит исправно. Доставила метёлка Ягу быстро и прямо к двери кощеева жилища. На двери вместо ручки – большое железное кольцо. Яга этим кольцом – тук-тук-тук… В ответ – тишина. Она снова – тук-тук-тук… В ответ – снова тишина. «Спит что ли?» – подумала Яга да как закричит:
