– Гаррет, я миллион раз просила тебя сразу вытаскивать мокрую одежду из стиральной машины! Неужели так сложно? Почему я должна приходить с работы уставшая и развешивать твои чёртовы вещи? – я раздражённо вытаскиваю всё из стиральной машины и несу на балкон, чтобы развесить их на сушилке.
– Да брось, Элли, вещи постирались всего десять минут назад, ничего с ними не случилось за это время. Ну же, детка, успокойся. Хочешь я сделаю тебе расслабляющий массаж? – встаёт у меня на пути Гаррет.
– Раз уж живёшь в моей квартире, будь добр, делай как я говорю, – произношу зло сквозь зубы.
– Серьёзно? Будешь упрекать меня тем, что это твоя квартира? Я живу здесь с тобой уже три месяца и оплачиваю аренду сам!
– Три месяца назад ты припёрся со своими вещами и даже не спросил моего мнения, хочу ли я вообще жить с тобой.
– Ах вот как… ну и ладно. Знаешь, мне надоело терпеть твои истерики. Я каждый день пытаюсь заботиться о тебе и твоём комфорте – готовлю тебе ужин, убираюсь, как ты говоришь в твоей квартире, делаю тебе подарки, пытаюсь сделать всё, чтобы тебе было хорошо. Но вместо благодарности выслушиваю только твои жалобы на то, как ты устаёшь на работе и вечное недовольство в свой адрес. Могла бы хоть раз сказать спасибо.
– Уйди.
– Что? – удивлённо спрашивает он, явно не ожидая такой реакции от меня.
– Сегодня я хочу побыть одна. Просто уйди.
– Ясно. Хорошо. Позвони, когда успокоишься, истеричка.
Не сказав больше ни слова, я выхожу на открытый балкон. На улице душно, от чего кажется, что воздух тяжёлый. Поскорее бы прошёл дождь. Город будто уснул. Лишь редкие звуки машин и неясные голоса доносятся с улицы, но мне не нужно больше ничего. Я никогда не жалела, что выбрала квартиру в этом спальном районе. Шума городской жизни мне хватает и на работе. Здесь, стоя на балконе, я нахожу тишину, которая так мне нужна.
Слышу, как хлопнула входная дверь. Он ушёл. Всё, что ещё недавно я пыталась держать в себе, теперь превращается в комок злости. Я кидаю мокрые вещи на пол, сжимаю кулаки, пытаясь сдержать вспышку эмоций, и всматриваюсь в ночное небо. Сегодня погода ясная, а в этой тишине каждая звезда кажется ближе, почти рукой подать. Вдохнув свежий, прохладный воздух, я начинаю считать, чтобы успокоиться. Один… два… три… четыре… пять… Я чувствую, как напряжение постепенно уходит, как раздражение растворяется, продолжаю глубоко дышать, пока не начинаю ощущать спокойствие в своих мыслях. Я открываю глаза, делая ещё несколько глубоких вдохов, и, чувствуя, что наступило умиротворение, поднимаю вещи с пола. Начинаю аккуратно развешивать их, не торопясь, как будто с каждым движением убираю не только вещи, но и всё лишнее из своих мыслей.
– Добрый вечер, – вдруг слышу и вздрагиваю от неожиданности.
Поворачиваю голову направо и вижу незнакомого мужчину. В темноте не могу отчётливо разглядеть его, вижу лишь, что он среднего роста и явно худого телосложения. А еще в капюшоне. Кто вообще надевает капюшон в такую духоту? Замечаю свет от кончика сигареты, которую он подносит к губам.
– Добрый вечер, – решаю быть вежливой, но, если честно, не хочется сейчас ни с кем разговаривать.
– Я – Кларк, ваш новый сосед. Заехал в квартиру на прошлой неделе.
– Очень приятно Кларк, – повесив на сушилку последнюю вещь я разворачиваюсь и иду в сторону двери.
– А вас как зовут? – не успокаивается мой новый сосед.
– Эллис. Простите, Кларк, уже поздно, мне пора спать. Рада была знакомству.
Возвращаюсь в гостиную, закрываю балконную дверь и осматриваю комнату. Небольшой кухонный гарнитур в углу помещения, круглый обеденный столик на двоих, маленький, но уютный синий диванчик и небольшой телевизор. Никаких семейных фотографий, разбросанных вещей или всякой мелочёвки, привезённой с отпусков. Только несколько ярких обложек книг в шкафу со стеклянной дверцей. На первый взгляд можно подумать, что тут никто не живёт. Но мне и не нужно много вещей, дома меня почти не бывает, всё моё время забито работой. Смотрю на часы и вижу, что уже почти полночь. Я ещё не ужинала, но единственное, чего мне сейчас хочется, это поскорее лечь спать.
Подхожу к духовке и открываю дверцу. По комнате сразу разлетается невероятный аромат запечённой рыбы с травами, которую Гаррет приготовил на ужин. Стоит признать, готовит он восхитительно, хотя неудивительно, он ведь повар в популярном ресторане нашего города. Чувствую, как во рту скапливается слюна от аппетитного вида и запаха блюда, но всё равно кладу еду в холодильник и закрываю дверцу чуть сильнее чем нужно. Сил сейчас нет даже на то, чтобы принять душ.
Иду в маленькую спальню, где помещается только кровать, пара узких прикроватных тумбочек и небольшой шкаф для одежды. Снимаю с себя футболку и джинсы и кидаю вещи на пол, мечтая поскорее оказаться под одеялом. Сделав пару шагов, я всё же не выдерживаю. Возвращаюсь к куче одежды на полу, поднимаю её и несу в ванну, чтобы бросить в корзину для белья.
Когда я наконец оказываюсь в кровати, сон не идёт. Мои мысли не дают мне покоя, как будто они все вдруг решили появиться одновременно и закрутиться в бурном водовороте. В голове снова и снова звучат слова Гаррета, его обвинения, его фраза, что он заботится обо мне. Он говорит, что я веду себя как неблагодарная истеричка, что не ценю его усилий. Эти слова не отпускают меня. Может, он действительно прав? Я снова и снова прокручиваю моменты, когда он приходил домой и готовил ужин, каждый раз с улыбкой, с заботой, будто ничто не могло омрачить его день. А я… Я просто принимала это как должное. Так ли часто я говорила ему «спасибо»? Так ли часто я обращала внимание на то, что он делал для меня, на то, за что мне было бы нужно сказать хотя бы пару добрых слов в ответ? Каждый вечер, на протяжении этих трёх месяцев, он ждал меня с горячим ужином, с заботой в глазах, и я лишь принимала это молча, как само собой разумеющееся.
