1. Глава 1
Брина лежала, уставившись в потолок, и готовилась к неизбежному. Она не понимала, что противнее — грязный мужчина по имени Кайл, который склонился над ней, или то, что она позволит ему сделать?
Она повторяла себе, что выбора у нее не было. Его ведь и правда не было. И всё же Брина вздрогнула, когда Кайл поднял ей юбки и развел ноги в стороны. Резкая полоса боли пронзила ее снизу. Она зажмурилась и вскрикнула, а он всё пыхтел и пыхтел.
Толчок, потом еще один, и еще… Ну, вот и всё! Дело сделано. Брина рассталась с девственностью и решила, что с нее хватит. Она больше не вытерпит и секунды.
Она оттолкнула Кайла так быстро, что тот не успел ничего понять. Брина поправила юбки и перекатилась на другой край тюфяка.
— А ну вернись! — скомандовал Кайл. — Я еще не закончил.
В его взгляде смешались похоть и гнев, но ей было плевать.
— Ты безродная дворняжка, Кайл, — прошипела она, поднимаясь на ноги. — И ты закончил.
Он издал грозный рык и бросился за ней, на ходу натягивая штаны. Брина взмахнула рукой, и покрывало рядом с Кайлом вспыхнуло. Не сильно — жалкая лачуга, в которой они уединились, не должна сгореть. Но Кайл всё равно испугался и принялся сбивать огонь одеялом.
— Ведьма, — процедил он сквозь зубы. — Ты ведьма, как все и говорят.
Брина поморщилась и огрызнулась:
— Из меня такая же ведьма, как из тебя евнух.
Ей всё еще было обидно, когда люди называли ее ведьмой, ведь она не имела к темной магии никакого отношения. Ее отец был человеком, а мать пришла из царства фейри, но деревенщинам вроде Кайла этого не объяснишь.
Брина туго затянула шнурки своего потрепанного лифа, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. После того, что произошло, она чувствовала себя не лучше какой-нибудь замковой шлюхи. Знали бы родители, что стало с их любимой дочерью…
Замок ее семьи, крепость Флэм-Бри, взяли штурмом две недели назад. Крепость пала, а Брина бежала в поисках спасения. Так она очутилась в деревушке под названием Тобис, что раскинулась у скал на берегу моря.
И теперь единственной наследнице погибшего лорда Лорнуна некуда было идти. Однако неприятности поджидали ее и тут. Если бы Брина не лишилась девственности, ее бы скормили дракону, как и многих несчастных девушек до нее.
Ее решение лечь с Кайлом должно было спасти ей жизнь, но от этого не становилось менее противным.
— Пойдем к Старейшинам, — буркнула Брина Кайлу. — Скажешь им, что я больше не девственница.
Он звучно усмехнулся.
— Вот еще. Ты ведьма и должна умереть.
Брина уставилась на него во все глаза. От ярости и шока она чуть не забыла, как дышать.
— Что… Что ты несешь? Ты только что со мной переспал!
— Ничего подобного.
Кайл явно наслаждался ее замешательством. Он гадко ухмыльнулся.
— Как думаешь, кому поверят люди — мне или тебе?
С этими словами он бросился к двери, а Брина вслед за ним. Но она не успела его остановить.
— Она здесь! — заорал Кайл. — Я нашел ведьму! Последняя девственница, что у нас осталась, здесь! Все сюда!
Брина попыталась прыгнуть ему на спину, чтобы оттащить в дом, но Кайл был сильнее и просто оттолкнул ее.
— Не смей врать! — выкрикнула она.
Но было поздно. Вопли Кайла уже привлекли внимание одного из Старейшин и его нескольких молодых помощников. Пока Брина и Кайл боролись, старик по имени Дермунд подошел к хижине. Он прислушался к их ругани и вопросительно посмотрел на лжеца.
— Ты спал с этой женщиной? — спросил он у Кайла.
Тот решительно замотал головой.
— Нет, никогда.
Дермунд прищурился.
— Если она говорит правду, то тебе придется на ней жениться.
Внутри у Брины всё упало, и она замерла. Она не так давно в Тобисе, чтобы знать все их традиции. Да и вообще, как дочь лорда, она раньше никогда не бывала в деревнях. Что это за обычаи такие дикие?
Воспользовавшись ее растерянностью, Кайл продолжил забалтывать Дермунда.
— Все знают, что лечь с ведьмой — навлечь на себя беду. Она умоляла меня переспать с ней, но я не поддался.
Брина стояла с открытым ртом, пораженная его наглостью. Дермунд немного помолчал, а потом кивнул. Двое дюжих мужчин шагнули к ней, чтобы взять под руки. Сомнений не осталось — Кайлу поверили, и ее ведут к жертвенному столбу.
Копоть покрывала землю, а страх пропитал воздух. Небо бушевало над маленькой деревушкой, пока Брину вели на скалы. Море толкало волны, и все вокруг знали, что дракон уже близко. Он придет в любую минуту. Поднимется из воды, чтобы забрать очередную девственницу.
— Нет! — крикнула Брина, пытаясь вырваться. — Меня нельзя убивать! Кайл врет!
Но мужчины ее не слушали. Вместо этого они подтащили ее к столбу и связали по рукам и ногам. Она закрыла глаза и предприняла последнюю попытку ослабить веревки. Бесполезно. Может, их просто поджечь?
Но увы, вода была слишком близко и забирала у Брины силы. От матери ей достался дар управлять огнем, и именно пламя было ее союзником. От волн и брызг она становилась слабее. Еще и дождь начинался.
Брина взвыла от собственного бессилия. Ничто из того, что с ней происходило, не было правильным. Ей вовсе не хотелось умирать!
Она заслуживала болтаться на столбе не больше, чем любая другая жительница Тобиса. И Брине наивно казалось, что она избавила их всех от опасности. В конце концов, это именно ее идея — чтобы все девицы в деревне лишились невинности. Да, так они утратили достоинство и добродетель, но какой в них толк, если тобой закусит дракон?
