ГЛАВА 1
Света
Я подняла сварочную маску на лоб козырьком и устроилась на трубе поудобней. Высоко, ешкин кот! И что за шум? Меня кто-то звал или показалось?
— Свет, телефон разрывается уже десять минут! Может, случилось что? — крикнул слесарь Сеня снизу.
Я резко повернулась, задела маской другую трубу, сварочная защита слетела с головы. Только не это!
Забиралась я на пятиметровую конструкцию долго, а вот слетела вниз за несколько секунд. Только бы уцелела! Да не я, а маска!
— Эй, ты там давай осторожней! — Сеня попятился, давая мне спрыгнуть.
— Ты же крепкая, ты выдержишь… — шептала я, не сводя глаз с лежащей на земле маски.
Треснутое зеленое стекло обзорного окна поймало луч света, и я запнулась.
— Твоя мама звонит! — протянул телефон Сеня, пока я медленно опускалась на корточки.
Я взяла телефон и маску в руки одновременно.
— Игнорируешь меня? — взвизгнул мобильный голосом мамы, и уголки моих губ поползли вверх.
Я провела пальцем по разлому, по затертым кнопкам внутри маски и приложила ее к лицу, глядя через зеленое стекло. Теперь мир вокруг был поделен на неравные части.
— Что-то с Юлей? — Мой голос прозвучал немного приглушенно.
— Только о сестре беспокоишься? Мать тебя совершенно не волнует? Полку не прибила, плинтус отходит, кран течет! И скажи: почему не оставила мне денег на маникюр? Три раза напомнила!
Я посмотрела на свои руки. Через аметистовое стекло они казались очень даже ничего — ни мозолей не видно, ни кровавых заусенцев.
— Нету. — Я издала губами совершенно некрасивый пукающий звук и сняла маску. Руки повернула так, чтобы не видеть своих пальцев.
— Вынуждаешь мать бомжихой ходить? Не стыдно? — Я так и видела, как мама оскорбленно задрала подбородок.
Я широко улыбнулась и боковым ползунком уменьшила громкость микрофона. Убрала телефон в карман спецовки и провела рукой по неожиданно мокрой щеке.
— Плачешь, что ль? Да хорош! — Сеня открутил крышку от бутылки воды и жадно отпил, протянул мне.
— Дождь, наверное. — Я подняла голову и выставила язык, будто хотела поймать капельку влаги, как в детстве. — Как твои малыши? Как жена?
— А? Да все хорошо… Свет, тут моя Ленка тебе платья передала! Говорит, что поправилась, больше не влезает. — Слесарь увидел, что я открыла рот для возражения, и тут же добавил: — Если не возьмешь, то я на помойку отнесу. Моя новый комод купила, вещи не помещаются.
— Ну, если так, то Юльке заберу. Вырастет, может, наденет. — Я прижала маску к груди и закрутилась вокруг оси, будто в бальном платье. Сделала реверанс: — Благодарю.
А, нет, надо было как джентльмен прижать руку к груди, а второй рукой — с маской, будто со шляпой, отвесить поклон. Кто-то забыл, кто в семье кормилец, а кто красотка.
— Вот и правильно. Я не очень в этом разбираюсь, но жена говорит, что фасон вечный. Ты тоже надела бы, а то никогда на тебе юбки не видел. Хорошо хоть, волосы на месте!
Я вытащила русую косу из-под ворота спецовки. Потрепала кончик, похожий на беличье ушко.
— Отцу нравилась коса. — Я прижала маску крепче, чувствуя, будто трещины не по стеклу пошли, а по душе.
Сеня почесал затылок и махнул рукой в сторону огромного железного контейнера, который заменял и раздевалку, и столовую, а иногда и зону отдыха.
— Я пакет в бытовке оставил! Все уже переоделись и уехали, так что разбирайся спокойно. А я домой, голодный как собака! — Сеня покосился на мои руки и поджал губы. — И это… Начальству передам, что ты согласна на новую маску.
***
И как только в этом ходят по своей воле? Последний раз надевала платье лет десять назад на выпускном в начальной школе.
Я со скрипом души поправила перекрученную ткань на талии и вышла из метро.
— Папа, смотри, тетя в платье и в кроссовках! — Малыш лет четырех наступил мне на потрепанный мысок из уже серого кожзама и испуганно подпрыгнул на месте. Смотрел он на меня как на огнедышащего дракона — будто вот-вот пульну огнем — и очень этого ждал.
— Просто это очень современная тетя! Простите его, девушка, — раскаялся за двоих молодой отец.
— Ничего. — Я подмигнула мальчику и достала из пакета, словно зайца из шляпы, сварочную маску. — Просто я ничего не понимаю в моде!
Городские стиляги действительно давно отправили туфельки на пыльную полку и надели кеды под платья и юбки, вот только не такие толстые, поролоновые, обшарпанные, как были на мне. Ни одна модница не вышла бы в таком виде из дома, даже под страхом смертной казни. Но то они, а то — я.
— Ого! Смотри, пап, это же маска железного человека! — Пацаненок вцепился отцу в штанину и открыл рот.
— Почти, герой! Это маска железной леди! — Я отправила сварочную маску назад к мокрым джинсам и футболке, завернутым плотно, чтобы не промочить переданные для Юли вещи.
Пить чай в бытовке было ошибкой, но горло так и жгло после маминого звонка. Хотелось ошпарить себя кипятком изнутри, а получилось снаружи — все оказалось на моей одежде. Надеюсь, Юлька меня простит, что я надела ее будущее платье? Не голой же домой ехать, в конце-то концов.
Считая про себя ступеньки вниз на улице, я почувствовала, как подол за что-то зацепился.
— Извините, можете посмотреть на меня всего секунду?
