Коул Рикфорд, был единственным ребёнком в семье, его родители офицеры, преданные своей стране. Несмотря на любовь юноши к музыке, они принудили парня поступить в лучшую военную академию. С ранних лет его учили метко стрелять, драться всему что необходимо для выживания и прямого выполнения приказа. Родные конечно гордились успехами сына и сколько мальчик ни пытался им рассказать, что не об этом он мечтал, отец лишь внушал парню, это его долг. Увы никакой опыт и самая лучшая подготовка не спасли его родителей от шальной пули в бак вертолёта, Коул остался круглым сиротой уже в шестнадцать лет. Только уважение и память о них, не позволили ему бросить военную службу.
Однажды малую группу морпехов, под началом лейтенанта Рикфорда, послали в горную деревушку. По данным разведки, там скрывались террористы. В рассветный час группа тихо вошла на заданную им территорию, парни зло и разочарованно выругались. Повсюду уже лежали лишь окровавленные тела местных жителей, в основном женщины и дети. Рикфорд нервно сжал покрепче автомат и одёрнул растерянных солдат. Жестами напомнил о причине их прихода и дал указания кому куда идти, сам в сопровождении двух ребят пошёл к центру. Стараясь не шуметь, они осторожно двигались к зданию, где отчётливо слышали приглушённые голоса и мучительные стоны. С северной части деревни, прозвучали выстрелы. « Наши» по характерным коротким очередям, молча догадался он.
– Лейтенант Рик, минус три, у нас четыре заложника, местные. Мать и трое детей – прохрипел голос одного из пехотинцев в гарнитуре.
– Понял, молодцы. Продолжать операцию, заложников пока укройте в безопасном месте – скомандовал коротко, вполголоса. Жестами указал своим спутникам, обойти дом с разных сторон, сам бесшумно поднял автомат и решительно шагнул вперёд. Голоса были совсем близко, он наконец оказался в большом полуразваленном дворе. Стены местами обвалились, от недавней воздушной атаки террористов. (Два политических направления не могли поделить власть и восточные горы, полные ценных рудников. Местные жители просто хотели мирно жить и работать, но их заставили выбирать. Тех кто не признал власти обоих направлений, вырезали как скот. Военная часть расположенная на соседних канадских островах, получила приказ, помочь местным и разобраться с террористами. К счастью группа Рикфорда, успела не слишком поздно и военные всё же спасли большую часть заложников) По данным разведки, лидер банды должен быть здесь, именно его и искал лейтенант. Услышав громкий детский крик, он снял автомат с предохранителя и уверенно вышел из за угла, но оценив обстановку парень замер как вкопанный. Челюсть его нервно сжалась от увиденного.
Лидер банды Самир Оказов стоял посреди двора. На земле лежали три тела, мужчина женщина и старик, им перерезали горло. Лидер банды террористов на весу, одной рукой держал перед собой как щит, тощую темноволосую девочку, лет одиннадцати, Коул уже видел её пару раз на кпп. По щекам крохи обильно текли горькие слёзы, рот девочки заткнули кляпом. У виска прижат короткий полуавтомат, из разбитого лба ползёт алая струйка. Лейтенант почувствовал как кровь стынет в жилах, когда увидел столько боли и мольбы в красивых карих глазках девочки. На губах Самира только злобная ухмылка.
– Ну что же ты лейтенант? Стреляй у тебя ведь приказ – с издёвкой заявил мужчина – Может даже звание дадут.
– Отпусти ребенка, поговорим как мужчины – холодно предложил ему офицер, ещё вчера он был простым курсантом академии, а сейчас стоит перед одним из самых опасных преступников и без страха смотрит в глаза. Но Самир и его подчинённые, не собирались играть в благородство. Понимая что парень не будет стрелять в ребёнка, мужчина злобно скривил губы в усмешке, крепче сжал перепуганную жертву и взглядом отдал приказ двум спутникам. Два УЗИ открыли огонь одновременно, офицер конечно был полностью экипирован, бронежилет и каска, но от пуль этого калибра даже они не могли спасти. Девочка с ужасом кричала и билась в руках мужчины, карие глазки прикованы к бледнеющему телу, раскуроченный броник и брызги крови летят во все стороны. Но даже перед страхом смерти парень не сдавался и стрелял в ответ, пока не рухнул на пыльную землю, истекая кровью. Самир не стал дожидаться финала и не выпуская заложницу, быстро спешил на просторную площадку за сараем, где его уже ждал внедорожник. На звуки выстрелов уже спешили пехотинцы, лейтенанта едва живого с многочисленными ранениями на вертолёте, скоро доставили в лучший госпиталь.
«И снова он идёт по развалинам горной деревни, кругом разруха и тишина, только тёмные фигуры в длинных одеждах стоят в тенях у обрушенных стен и укоризненно качают головами. Посреди улицы стоит худенькая девочка с сильно окровавленным лицом, на виске зияет дыра. Только красивые карие глазки смотрят так глубоко что его сердце просто рвёт от боли. Он с трудом поднимает руку, тянется к оружию, но кобура пуста. За её спиной стоит Самир Оказов и молча, издевательски улыбается. В проёме одной из развалин стоит сгорбленный старик и с укором смотрит на молодого офицера, повторяет только одно (Амина!)» Громкий крик и боль в ладонях, выводят парня из постоянного кошмара. Тяжело дыша Коул вскочил, нервно схватил бутылку с пола и жадно приложился к горлышку.
