2156 год.
С резким вздохом парень открыл глаза. Он тут же проморгался и попытался восстановить дыхание. Сердце колотилось, будто после длительного бега. Осмотрелся. В иллюминаторе – далекие звезды и больше ничего. Пустота. Космическая пустота. В противоположной от иллюминатора стороне в прозрачном модуле для анабиоза спал незнакомец. Очнувшийся прислушался к себе, попытался вспомнить – как зовут соседа, как зовут его самого, но в голове царит та же пустота, что и за бортом. Парень попытался привести мысли в порядок, восстановить хоть крупицу прошлого. С нарастающим волнением и страхом перед действительностью он понимает, что никаких воспоминаний нет. Полная амнезия.
– Что произошло? – растерянно пробормотал молодой человек, преодолевая давящую на виски боль.
Обе камеры для долгосрочного сна располагаются вертикально. От падения тела страхуют удобные облегающие костюмы из особого материала, который магнитит их к стенке камеры.
Прозвучал приятный женский голос:
– Вы проснулись, – пассажир прекрасно понимает, что с ним заговорил искусственный интеллект капсулы. – Вам необходимо привести все показатели в норму.
– Для начала открой модуль и отключи магнит.
Система повиновалась.
– Напоминаю, что мое имя Айрид, – произнес компьютер.
– Айрид, – тут же обратился пассажир, – идентифицируй меня.
– Ваше имя Марк Налид. Возраст – 32 года. Не женат. Безработный.
– Что произошло?
– Некорректный вопрос. Перефразируйте.
– Почему я оказался в спасательной капсуле? И что произошло до погружения в анабиоз?
– Произошла катастрофа. Космический корабль потерпел крушение, и вы, как и многие другие, успешно эвакуировались.
Система искусственной гравитации была исправна, и Марк без проблем передвигался по крохотной площади капсулы. Разминая мышцы и вглядываясь в иллюминатор, он спросил:
– Как далеко раскидало капсулы?
– Марк, с момента аварии прошло много времени. Капсулы дрейфуют на относительно большом расстоянии друг от друга. Вы их не увидите. А связь на такие расстояния не работает.
– В каком состоянии аварийный маячок?
– Он исправен, но… – система старалась воспроизводить эмоции. Сейчас она демонстрировала легкое волнение. После короткой паузы Айрид продолжила: – Неизвестно, почему так долго реагируют на сигнал бедствия.
– Тогда, – пассажир задумался, – я не понимаю, для чего ты пробудила меня.
– Дело в том, что в капсуле слишком мало энергии. Если заряд батареи окончательно иссякнет, то я не смогу…
– Вывести меня из анабиоза, – неторопливо договорил Марк, при этом не понимая, откуда ему это известно. – Именно поэтому у меня проблемы с памятью?
– Вы должны понимать, что долгое время находились в состоянии сна.
– Сколько именно?
– 387 земных суток.
– Что?! Модули не предназначены для такого длительного использования.
Марк на мгновение застыл. Откуда в памяти подобные знания, он не понимал.
– Мне это известно. Вы сами приказали ввести вас в максимально долгий сон для экономии продуктов и кислорода. Могу лишь добавить, что через какое-то время ваша память восстановится.
– И через какое же?
– Многое зависит от состояния здоровья, психики, от уровня интеллекта, от…
– Я понял, – прервал Марк. – Просто назови примерный срок.
– От нескольких часов до нескольких земных суток.
– Суток?!
– Да. Более точно рассчитать сейчас технически невозможно.
Ответ не устроил Марка, но на что-то повлиять он не мог. Его изучающий взгляд, в течение диалога скользивший по капсуле от предмета к предмету, наконец остановился на спящем парне.
– Айрид, – обратился Марк, – идентифицируй второго пассажира.
– Второго пассажира? – будто удивился компьютер.
– Да. Мне нужно знать, кто он такой.
Компьютер сделал паузу, после чего выдал:
– О нем нет сведений.
– Как это?
– Я не могу распознать личность второго пассажира.
– Проблемы с базой данных?
– Нет. Список всех пассажиров корабля у меня есть. Но мне неизвестно, кто этот человек. Его нет в базе.
Марк вновь посмотрел на парня. Судя по всему, их возраст был примерно одинаков.
– Кто же ты такой? – прошептал он, всматриваясь в незнакомое умиротворенное лицо.
«Может ли от него исходить угроза? – рассуждал Марк. – Или он безобиден, а из списка исчез по нелепой случайности? Кто этот человек? Преступник или простой пассажир?»
Он в очередной раз обратился к компьютеру:
– Айрид, ты можешь пробудить его, но при этом не открывать модуль?
– Вы хотите изолировать его?
– Да. Хочу поболтать с ним через преграду. Возможно, он что-то помнит.
– Так как вы есть в базе, а второго пассажира нет, вы – главный.
– Отлично. Тогда, будь добра, пробуди его, но не открывай модуль, даже если он прикажет это сделать. Выполняй только мои поручения.
– Хорошо. Запускаю процедуру пробуждения.
Марк вглядывался в космос через иллюминатор. Раньше он наслаждался подобными видами, но теперь… теперь они пугали. Когда он обернулся, второй пассажир шевелился. Марк подошел к нему. Через несколько секунд незнакомец открыл глаза. Он тут же дернулся, разглядев перед собой Марка.
– Дьявол, – глухо раздалось из модуля. – Вы меня напугали.
Марк молчал, наблюдая за действиями соседа. Тот немедленно обратился к компьютеру:
