Глава 1 возвращение Анны, тайна Петра
Забабурино: место, затерянное в складках времени. Этот маленький клочок земли, деревня Забабурино, был потерян для мира, как под тяжелым покровом с 1864 года. Голос ветра казался более настойчивым среди ветвей деревьев, и они шептали, что все не так просто в этом месте. Вокруг деревни со всех сторон стоял густой лес, образуя сплошную стену, сквозь которую солнечный свет проникал слишком редко. Только здесь и там он мог проникнуть в эту лесную крепость. Вдоль этой единственной пыльной улицы стояли деревянные дома, кривые и потрескавшиеся. Как и везде, время оставило свой след; гнилые карнизы, провисшие частоколы и очень старые почти обрушающиеся колодцы воняли тлением. Их одиночество давно уже было принято жителями деревни как часть жизни. Однако за внешней простотой лежали темные истории, которые каждый слышал от своих отцов. открыты, и внутри не было ничего, кроме толстого слоя пыли. Но зверь оставил старика в агонии, даже когда его тащила в полицию толпа, не знавшая, какой известный преступник у них в руках. Анна стояла у ворот родного дома, держа в руках небольшой чемодан. Она вернулась в Забабурино спустя много лет, оставив позади шумный город Щеглово и суету современной жизни. Ее сердце билось быстро, ведь она знала, что впереди ее ждет встреча с тем самым человеком, которого она всегда старалась забыть. Ей было всего десять лет, когда она последний раз видела Петра. Тогда он казался ей огромным и пугающим, но теперь, став взрослой женщиной 21 года, она надеялась найти ответы на вопросы, которые мучили ее всю жизнь. Анна глубоко вздохнула и направилась к дому. Дверь открылась легко, и она вошла внутрь, почувствовав знакомый запах пыли и старых вещей. В комнате никого не было, но Анна сразу поняла, что дедушка где-то рядом. Анна прошла через гостиную и оказалась на кухне. Там, у окна, стоял Петр, глядя на улицу. Его лицо было неподвижным, словно высеченным из камня. Когда он услышал шаги внучки, его глаза загорелись, и он резко повернулся к ней.
– Ты вернулась, – произнес он глухим голосом, не задавая вопросов и не проявляя счастья. – Зачем?
Анна собралась с духом и ответила:
– Я хочу узнать правду, дедушка. О тебе и о нашей семье… Почему ты такой? Что случилось?
Петр усмехнулся, и эта улыбка вызвала у Анны мурашки по коже. Казалось, что перед ней стоит не человек, а нечто другое, более древнее и злое.
– Правда? – повторил он. – Ты думаешь, что готова услышать её?
Анна кивнула, хотя внутри нее нарастал страх. Она понимала, что путь к правде будет трудным, но отступать было позицию. На следующий день Анна отправилась в церковь, чтобы поговорить с Григорием, местным священником. Он был одним из немногих, кто знал Петра достаточно хорошо, чтобы рассказать о нем хоть что-то полезное. Григорий встретил Анну с улыбкой, но в его глазах читалось беспокойство. Он предложил ей сесть и начал рассказывать:
– Петр… Это сложный человек. Его прошлое полно теней и секретов. Многие считают, что он проклят, но я верю, что в каждом человеке есть искра добра. Возможно, твоя любовь сможет пробудить его душу. Анна слушала внимательно, стараясь запомнить каждое слово. Она знала, что это только начало её поисков, и впереди её ждут ещё более сложные испытания.
Анна сидела на скамейке возле церкви, задумчиво глядя на дорогу, ведущую к дому Петра. Солнце уже начинало садиться, окрашивая небо в яркие оранжевые и розовые тона. В голове девушки роились мысли о прошлом, которое казалось таким далеким и одновременно близким. Она вспомнила, как однажды, будучи ребенком, услышала разговор взрослых о Петре. Тогда ей было страшно представить, что этот человек может быть её родственником. Теперь, спустя годы, она снова столкнулась с этим страхом, но на этот раз решила бороться с ним. Анна поднялась со скамейки и направилась к дому Степана, старого охотника, который знал больше, чем кто-либо другой, о темных страницах истории Забабурино. Она надеялась, что он сможет пролить свет на то, что происходило в деревне много лет назад. Дом Степана находился на окраине деревни, окруженный густым лесом. Дерево, растущее прямо перед крыльцом, выглядело старым и могучим, словно охраняло вход в жилище охотника. Анна постучала в дверь, и через несколько секунд ей открыл сам Степан. Его седые волосы и глубокая морщинистая кожа свидетельствовали о долгой и нелегкой жизни. Однако глаза его оставались ясными и проницательными.
– Здравствуй, девочка, – сказал он, приглашая её войти. – Давно тебя не видел. Как дела?
Анна села на предложенное кресло и начала рассказывать о своем возвращении и желании узнать правду о Петре. Степан внимательно выслушал её, затем встал и подошел к окну.
– Много лет прошло с тех пор, как я впервые услышал о делах Петра, – начал он. – Но одно я помню точно: его история началась задолго до твоего рождения. Говорят, что когда-то он был совсем другим человеком. Добрым, отзывчивым. Но что-то произошло, что изменило его навсегда.
Степан сделал паузу, словно вспоминая давние события.
– Был случай, когда Петр вернулся домой с охоты. Он был ранен, но не физической раной, а душевной. Никто не знает, что именно тогда произошло, но с тех пор он стал другим. Жестоким, безжалостным. Люди начали бояться его, избегали встреч с ним.
