В неудобной маске было невозможно вдохнуть, голова кружилась от недостатка кислорода. Ты сильнее сжал саблю в руках, чувствуя, как холодный металл приятно впивается в ладонь.
– На дорожку приглашается Михаил Бородачев, – от громких аплодисментов звенит в ушах. Ты, забывшись, делаешь шаг вперед. Но хмурая женщина с лошадиным лицом кладет руку тебе на плечо, – Еще не твоя очередь, – шепчет она.
Ты киваешь и шире расставляешь ноги, стараясь найти опору. Шаг влево, шаг вправо – пол, застланный старым паркетом, будто слегка пружинил под ногами. Мысли ужасно путаются в голове, сводясь лишь к заученной мантре: приветствие, стойка, удар в сердце.
Микрофон мерзко треснул, из-за чего все колонки завибрировали, а зрители заткнули уши, – Поприветствуем соперника Михаила – Карим Юс.
Пора.
Ты наконец выходишь из тени. Свет софитов слепит, дешевые колонки стучат от перегруза, попсовая музыка вибрирует в груди, вызывая мерзкое ощущение тошноты.
А *он* стоит перед тобой сутулясь.
Ты вспомнил для чего ты здесь.
Судья дает знак, и вы поднимаете сабли для приветствия. Выдрессированный жест у него получается плавным, красивым, а твое движение выходит резким, дерганым.
– Начинаем!
Приветствие. Стойка. Удар в сердце.
Первый шаг навстречу – твои движения кажутся замедленными, время густеет вокруг. Соперник делает стремительный и точный выпад, но ты ловишь его в полете. Сталь скользит по стали, звенящий визг выстреливает в ушах.
Ты отступаешь на полшага, а он тут же идет в атаку. Ты блокируешь его, но сбиваешь ритм. Его стойка чуть открывается после очередного выпада. Ты видишь это и чувствуешь, как тело, само бросается вперед, ведомое гневом. Первый укол – мимо. Острие лишь скользит по ткани его костюма. Ты слышишь, как он смеется – коротко, самодовольно. Как же ты хочешь поскорее стереть эту гордость с его лица.
Второй укол – точно в цель. Он выгибается дугой, а его лицо искажается. Улыбка растворяется, глаза расширяются от боли и удивления. Ты чувствуешь, как сабля пронзает плоть, как нож проходит через мягкое масло. Толпа вокруг стихает, ты не слышишь ничего, кроме биения собственного сердца. Соперник падает на колени и сладко задыхается.
В зале раздается громкий крик и топот испуганных людей.
Ты стоишь над Михаилом, чувствуя, как кровь медленно стекает по клинку, и улыбаешься.
Приветствие. Стойка. Удар в сердце.
***
– Введешь меня в курс дела?
– Конечно! – запинаясь, сказал младший офицер и открыл блокнот, – Сегодня утром, во время финала соревнований по фехтованию на саблях, произошло убийство спортсмена Михаила Бородачева. Его соперник проткнул его во время поединка и скрылся с места преступления.
– Так мы ищем второго спортсмена? – ты сняла плащ, оставаясь в черном пиджаке, и заглянула в блокнот к офицеру, пытаясь на ходу прочитать содержимое.
– Нет, – он отдал его тебе, – В этом и загвоздка, в момент поединка, Карим Юс – так зовут соперника – опаздывал на соревнование, так как давал интервью журналисту.
Ты идешь по широкому коридору спорткомплекса, старательно концентрируя уплывающие мысли на работе.
– Значит, под маской был кто-то другой, – ты просмотрела записи. Среди подозреваемых (свидетелей) числились: Леонид Бородачев, Залия Трясогузка, Жан Голубьев, Этере Варак; Карим Юс. Ты смотришь ниже, изучая более подробные данные о них. Пять подозреваемых. Один из них убил человека, спрятался за маской, сделал это так хладнокровно, что сумел скрыться в гуще спортивного турнира. Ты проводишь рукой по лицу, пытаясь стряхнуть остатки утренней сонливости. Сейчас они ждут тебя в конференц-зале. У тебя будет возможность увидеть их всех. И ты надеешься, что найдешь убийцу быстрее, чем они успеют понять, насколько ты не в состоянии работать.
Тебя ждет много дел.
День только начинается, а ты уже изнемогаешь.
– Где они сейчас?
– В конференц-зале спорткомплекса. Я… я могу вас проводить, – паренек запнулся и неловко смотрел тебе в глаза, слегка зардевшись. Ты постаралась ответить ему легкой улыбкой, но получилось что-то очень кривое, и, как тебе кажется, пугающее.
Кажется, ты знаешь, о чем он думает. И от этого осознания тебе становится тошно.
Коридоры спорткомплекса пахнут потом и резиной – запах, который цепляется к одежде, как навязчивая песня. Ты морщишься, стараясь не вдыхать слишком глубоко. Лампочки на потолке моргают, предупреждают, что это место давно никому не нужно и почти заброшено, хотя рекламные постеры на стенах еще пытаются создать иллюзию порядка. Тебе все равно – ты видела и хуже.
– Идем, – ты коротко кивнула, возвращая блокнот, и шагнула вперед, на ходу собирая грязные русые волосы в хвост.
Было абсолютно пусто, всех непричастных вывела из здания бригада под началом сателлит-офицера, приехавшая сюда до тебя. Ты уверена, что из всех четырех детективов убойного отдела капитан вызвал именно тебя, потому что знал, как ты была сегодня *занята*.
Через несколько минут вы подошли к конференц-залу. Большая новая дверь из оранжевого полиуретана выглядела нелепо на фоне обшарпанных стен. Ты поморщилась от ее цвета и поправив рубашку, распахнула дверь.
