Макс сидел на скамейке в парке и неспешными глотками пил пиво из бутылки, рядом с ним стояла открытая пачка фисташек и небольшой полиэтиленовый пакет, в который он складывал скорлупу от орехов. Природа уже успела ожить после зимней спячки и почти на всех деревьях появилась листва, а воздух был наполнен ароматом цветущей черёмухи. На город опускались сумерки и там, где солнце скрылось за горизонтом, была видна лишь тонкая алая полоса заката. Лёгкий ветерок, трепал его волосы, а он, просто продолжал сидеть и наслаждаться первыми тёплыми вечерами, наблюдая, как над головой появляется полная луна. Где-то за спиной, шелестя прошлогодней листвой, пробежало крупное животное: «Скорее всего, собака», – подумал Максим, так как в это время многие хозяева выходили выгуливать своих питомцев. Когда окончательно стемнело, он бросил пустую бутылку в мусорный бак и стал принюхиваться к запаху, идущему из глубины парка, словно собака, берущая след.
Аллея, где он сидел, оказалась неосвещённой, не горел ни один фонарь, и дорожка, погруженная лишь в лунный свет, казалась серебристой. Его нос отчётливо ощущал едва уловимый мускусный аромат, приносимый прохладным вечерним ветерком, который был вперемежку с чем-то хищным и едва уловимым. Макс даже удивился этому, так как до этого никогда не ощущал запахи настолько отчётливо.
Максим напрягся и все его чувства обострились, а где-то глубоко в подсознании произошёл щелчок, а его зрачки расширились, оставив от радужки лишь тонкую кайму, которая из небесно-голубой превратилась в кроваво-алую. Он продолжал сидеть на скамье и жадно втягивать воздух носом, его слух обострился до такой степени, что стал практически идеальным и уши улавливали даже лёгкий шелест травы под лапами вновь пробежавшего животного, которое перемещалось параллельно аллее, скрываясь за живой изгородью кустарника. Кроме этого, он отчётливо слышал звук приближающихся женских шагов. То, что шаги принадлежали девушке, он не сомневался, так как цокот туфель с каблуком шпилькой сложно с чем-либо перепутать.
Через минуту он увидел силуэт идущего в его сторону человека. Макс каким-то шестым чувством ощущал его страх, который смешивался с запахом мускусного ореха и щекотал в носу. В очертаниях силуэта уже отчётливо выделялись женские черты, и он, удивляясь, что и зрение приобрело такую остроту, продолжал наблюдать за приближающейся к нему девушке. Она почти перешла на бег и постоянно, с опаской, оглядывалась назад, а Макс продолжал сидеть на своём месте, в тени еловых ветвей, оставаясь для неё незаметным.
Максим закрыл глаза и в очередной раз потянул воздух носом: «Да, точно, её что-то сильно напугало», – подумал он и вдруг понял, что часть запаха, который он уловил в самом начале, пропала и из него испарились нотки хищного и дикого содержания, вместо них сейчас был только первобытный страх. Ощутив который на себе, он вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок, и она сразу покрылась мурашками.
Раздававшиеся совсем рядом шаги, неожиданно прекратились. Девушка, увидев сидящего на скамье парня, замерла от неожиданности и пыталась его разглядеть, но сделать этого не удавалось, так как он находился в тени ветвей и ей был виден лишь его силуэт.
Макс продолжал сидеть с закрытыми глазами и глубоко дышать. Усиливающийся с каждым мгновением страх, который он ощущал прямо перед собой, пробудил в нём жажду и сейчас ему казалось, что он подавлял её в себе много лет. Ему с трудом удавалось сдерживать себя от необдуманного поступка, всё нутро требовало подчиниться инстинкту и броситься вперёд.
Сделав ещё два глубоких вдоха, он резко открыл глаза и посмотрел на девушку. На вид ей было не больше двадцати пяти лет, волнистые рыжие волосы лежали на плечах и слегка шевелились в едва заметных порывах ветра. На ней было лёгкое платье, поверх которого была накинута кофта.
Неожиданно девушка вскрикнула и побежала по дорожке, а Макс, поднявшись со скамьи, быстрым шагом направился за ней. Несмотря на то что он отставал Максим продолжал отчётливо слышать звук её шагов, поэтому знал, что он на верном пути.
Максим ещё раз глубоко вдохнул и его глаза загорелись, словно угольки в темноте. Оскалившись, он перешёл на бег, теперь его жертве никуда не деться. Сейчас Макс был уверен в том, что сегодня он точно утолит свою жажду, всё его естество просто кричало об этом.
Когда до девушки осталось не более пары метров, на неё вдруг налетела тень, какого-то крупного существа, и они исчезли в ближайших кустах. Макс, взвыв нечеловеческим голосом, оттолкнулся от земли и, пролетев в метре над кустами, и тоже скрылся в зарослях живой изгороди…
* * *
Максим проснулся рано утром оттого, что над ухом настойчиво жужжал телефон, взяв его в руки, он отключил будильник и, поправив одеяло, перевернулся на другой бок. Голова раскалывалась так, словно он вчера выпил не бутылку пива, а очень хорошо напился.
