Глава 1: Таинственный звонок и первое исчезновение
Сцена 1: Звонок судьбы
Дождь барабанил по стеклам, оставляя на них узоры из бесконечных струй воды. За окном серое небо сливалось с горизонтом, скрывая линии домов и превращая улицы Санкт-Петербурга в размытые тени. Александр Ветров сидел в своем любимом кресле у окна, держа в руках старинную серебряную монету, которую медленно перекатывал между пальцами. В комнате звучала тихая музыка Бетховена, заполняя пространство меланхоличными мелодиями, идеально гармонирующими с настроением вечера.
Квартира Александра отражала его внутренний мир: высокие потолки с лепниной, старый паркет, скрипящий под ногами, и стены, увешанные полками с книгами по журналистике, истории и психологии. На рабочем столе беспорядочно лежали блокноты с заметками, фотографии и газеты. Свет настольной лампы с абажуром мягко освещал пространство, создавая уютную атмосферу в контрасте с холодным дождем за окном.
Он сделал глоток остывшего чая и посмотрел на капли дождя, стекающие по стеклу. Мысли блуждали в прошлом: недавние профессиональные неудачи, размышления о смысле работы и поиске новой вдохновляющей истории. В этот момент телефон на столе вибрировал, вырывая его из задумчивости.
Александр Ветров сидел за столом, разглядывая экран своего ноутбука, когда телефон, лежащий рядом, завибрировал. Незнакомый номер. Он отложил ноутбук в сторону и поднял трубку.
– Алло, слушаю, – ответил он, поднося телефон к уху. Его голос был спокоен, слегка усталый после долгого рабочего дня, но готовый к новому вызову.
На том конце линии на мгновение повисла тишина, словно кто-то собирался с мыслями. Затем прозвучал женский голос, немного дрожащий, но решительный, как у человека, который долго обдумывал свой следующий шаг.
– Здравствуйте, это Александр Ветров? – спросила она, и Александр сразу уловил в её голосе смесь волнения и нерешительности.
– Да, это я. С кем имею честь говорить? – ответил он, слегка нахмурившись. Звонки от незнакомцев не были редкостью в его профессии, но в голосе женщины была нотка, которая заставила его насторожиться.
– Меня зовут Анна Смирнова, – начала она, стараясь говорить чётко, но не скрывая беспокойства. – Я получила ваш контакт от общих знакомых. Мне нужна ваша помощь.
Александр напрягся. Она говорила прямо, но было ясно, что ей тяжело. Он чувствовал, что за этим звонком стояла серьёзная проблема. Вопрос в том, насколько она реальна.
– Чем могу быть полезен, Анна? – спросил он, его голос оставался ровным, но внутри начало просыпаться легкое любопытство.
Снова короткая пауза, словно Анна собиралась с духом перед тем, как рассказать что-то важное.
– Дело в том, что мой брат, Сергей, пропал несколько дней назад, – её голос на этот раз был чуть тише, словно произнесение этих слов требовало от неё усилий. – Полиция не спешит действовать, а я не знаю, к кому еще обратиться. Мне сказали, что вы журналист и умеете разбираться в сложных ситуациях.
Александр приподнял бровь, услышав это. Пропавший человек – серьёзное дело, но интонации Анны, её мольба о помощи, намекали на то, что за этим стоит нечто большее, чем просто исчезновение. Однако он не мог отделаться от скепсиса. Сколько раз он уже слышал о подобных делах?
– Анна, я сочувствую вашей ситуации, – начал он, стараясь говорить мягко, чтобы не оттолкнуть её, – но почему вы думаете, что я смогу помочь больше, чем полиция?
С другой стороны провода вновь повисла тишина. Анна явно не ожидала этого вопроса, но её пауза была недолгой. Когда она снова заговорила, в её голосе появились нотки настойчивости, даже отчаяния.
– У меня есть основания полагать, что его исчезновение связано с событиями, происходящими на Северном кладбище. – Её голос дрожал, но в нём слышалось больше решимости, чем в начале. – Я знаю, что это звучит странно, но там творится что-то необъяснимое.
Северное кладбище. Александр вспомнил слухи, которые ходили вокруг этого места – шёпоты о странных явлениях, необъяснимых происшествиях. Местные давно строили мифы о том, что происходит на заброшенных участках этого кладбища. Но он всегда считал эти рассказы не более чем местными байками.
– Необъяснимое? Вы имеете в виду что-то сверхъестественное? – с лёгкой долей иронии спросил он, хотя в его голове начали прокручиваться различные варианты. Было очевидно, что Анна нервничала, но ему нужно было выяснить, насколько серьёзна ситуация.
– Я сама не верю в мистику, – поспешно ответила она, хотя в её голосе сквозило сомнение, как будто она боролась с собственными убеждениями. – Но после того, что я увидела… у меня нет другого объяснения. Пожалуйста, встретьтесь со мной. Я всё расскажу лично.
Александр замолчал на несколько секунд, обдумывая её слова. Он почувствовал странное беспокойство в её голосе, что-то, что было трудно проигнорировать. Он знал, что такие дела часто оказывались тупиком, но всё же что-то в её настойчивости тронуло его. Случай мог оказаться интереснее, чем казалось на первый взгляд, и инстинкт журналиста подсказывал ему, что за этим может скрываться увлекательная история.
– Хорошо, – наконец сказал он, взвесив все за и против. –
