– Чево-о-остик!
– Я здесь! Здравствуй, дядя Кузя!
– Здравствуй! Чем ты занят?
– Я смотрю в окно на птичек, которые носятся высоко в небе. Вжик – и птичка пролетела в одну сторону, вжик – промчалась обратно. Сами птички чёрные, хвостик вилочкой, крылья длинные и узкие. А как они громко верещат… Не знаешь, как они называются?
– Конечно знаю. Это стрижи. Чёрный стриж – обычный обитатель города. Эта перелётная птица возвращается в наши края позже остальных. Её появление легко заметить – очень уж звонкие у стрижей голоса. И как только они зазвучали, знай: к нам пришло настоящее устойчивое тепло, а значит, скоро лето.
– Надо запомнить!
– Есть и ещё одна примета. Если стрижи летают низко над землёй, скоро пойдёт дождь, а если высоко в небе – будет солнечно.
– Ух ты! Настоящий прогноз погоды!
– И очень точный. Но сам стриж думает не о погоде, а о еде. В солнечный день на высоте много всяких мошек и мушек, а перед дождём вся мошкара держится ближе к земле.
– Значит, стриж за мошками летает. Догонит одну, потом другую…
– Что ты, если стриж будет гоняться за каждой мошкой отдельно, сил ему хватит ненадолго. Он поступает умнее: широко раскрывает свой клюв и ловит им мелких насекомых на лету, как сачком.
– Наловит полный клюв и сядет на ветку перекусить!
– Вряд ли это у него получится. Лапки у стрижа маленькие и слабые, за ветку ими не уцепиться. Но это не беда. Стриж рождён для полёта. Этот неутомимый летун проводит в воздухе почти всю свою жизнь. В воздухе он ест, пьёт, купается и даже спит!
– Вот это да!
– Стриж покидает воздушную стихию, чтобы построить гнездо и вывести птенцов. Гнездо он обычно устраивает под са-а-амой крышей высокого дома. Из такого гнезда стрижу удобно вылетать.
– Он сразу оказывается высоко в небе! И может мчаться по своим стрижиным делам!
– Стрижи и правда мчатся. В полёте эти птички могут развивать скорость в сто сорок, а то и в сто шестьдесят километров в час!
– Чудеса! Дядя Кузя, ты так интересно рассказываешь, что я заслушался. И чуть не забыл про наше путешествие!
– Оно уже началось! Сегодня нас ждёт знакомство с удивительными птицами. И с первой такой птицей мы познакомились, просто выглянув в окошко! А теперь собирайся, нам пора!
– Дядя Кузя, куда мы поедем?
– Не поедем, а пойдём. Пойдём слушать птиц.
– У-у, это нам долго идти придётся. За город, потом в лес…
– Вовсе нет. Тех птиц, с которыми я хочу тебя познакомить в первую очередь, мы встретим совсем близко – во дворе.
– А-а, знаю, про кого ты говоришь. Про тех птичек, которые к нашей кормушке за окном прилетают.
– И о них тоже. Но не только. В городе, Чевостик, живёт очень много пернатых.
– Кого?
– Пернатых. Так орнитологи называют птиц.
– Понял, пернатые, потому что у них перья. А кто такие орнитологи?
– Это люди, которые изучают птиц – наблюдают за их жизнью, повадками, знают, как птица выглядит, чем питается, как выращивает птенцов…
– А я смогу стать орнитологом?
– А почему бы и нет? Но для начала мы отправимся на улицу, где нас ждут птицы. Готов? Вперёд!
Возле дома. Птицы за окном и под окном
– Вот мы и во дворе. Присядем на скамейку и насыплем на землю немного нежареных семечек. А теперь подождём. Наверняка найдётся кто-нибудь, кто захочет ими полакомиться.
– Ага! Вот и первый гость прилетел. А за ним второй… третий… Дядя Кузя, сколько птиц на твои семечки слетелось! А как галдят!
– Думаю, воробьёв тебе и представлять не надо. Этих городских птиц мы встречаем на улицах каждый день. Чевостик, а ты заметил какие-нибудь отличия одних воробьёв от других?
– Вроде нет. Все одинаковые. Коричневые с серыми и чёрными пёрышками. Хотя, погоди… У одних птичек крылья коричневые с белой полоской и чёрные галстучки на груди, а у других ни полосок, ни галстучков.
– Молодец! С галстучками – это самцы, а без – самочки.
– Что там, дядя Кузя, у соседней скамейки происходит? Один воробей возле другого прыгает, хвост приподнял, крылья опустил, клюв раскрыл и чирикает.