Главная героиня: Амалия (Ама) – начинающая волшебница, отчисленная из Академии магии за «нестандартное» мышление (читай – за изобретение заклинания, превращающего тараканов в танцующих пуделей). Остра на язык, склонна к сарказму и совершенно не умеет подчиняться правилам. Мечтает о великих подвигах, но пока что её величайший подвиг – не взорвать случайно трактир.
Главный герой: Лорд Вейн, «Проклятый воин», «Палач надежды», «Мрачный жнец» (ироничный перебор пафосных титулов). На самом деле – молодой аристократ, вынужденный выполнять работу чистильщика склепов от восставших скелетов из-за древнего семейного проклятия. Ненавидит свою работу, мечтает о спокойной жизни и чтении философских трактатов, но вынужден поддерживать образ «мрачного героя».
Пролог: «Фэнтези-путеводитель для тех, кто еще не потерял рассудок»
Добро пожаловать в Этерию! (Не путать с Этериумом, Этериксом и другими созвучными местами, в каждом из которых вас непременно обдерут как липку, обманут, а в Этериксе еще и продадут в рабство оркам-веганам, так что будьте внимательны!). Этерия – это земля магии, драконов (редкий вид, питающийся исключительно дорогими сортами сыра, так что если вы не сырный магнат, то вряд ли их увидите), эльфов (высокомерных, но в целом безобидных, если не трогать их вековые дубы и не просить у них скидку на эльфийское вино) и, конечно же, приключений! (Которые, как правило, заканчиваются головной болью, долгами и желанием навсегда поселиться в самой глухой деревне и разводить кроликов).
Прежде чем вы с головой окунётесь в омут (и, скорее всего, вынырнете без кошелька и с тремя проклятиями), позвольте представить вам этот краткий, но жизненно необходимый путеводитель. Здесь вы найдёте ценные советы о том, как выжить (или хотя бы не разориться окончательно) в этом, казалось бы, волшебном, но на самом деле совершенно безумном мире.
Итак, первое правило выживания в Этерии: никогда, слышите, НИКОГДА не доверяйте пророчествам! Как правило, они написаны пьяными провидцами под воздействием галлюциногенных грибов и интерпретируются так, как выгодно сильным мира сего. Если пророчество гласит, что вы – избранный, то готовьтесь к тому, что вас будут использовать, предавать и в конечном итоге попытаются убить (желательно эффектно и с максимальным количеством пафосных речей).
Второе правило: не связывайтесь с героями! Они, конечно, выглядят круто (особенно когда стоят в эффектной позе на фоне заходящего солнца), но в реальности это, как правило, травмированные личности с завышенным самомнением, склонные к алкоголизму и разрушению всего, что попадается им под руку (или под меч).
Третье правило: монстры – это не всегда зло. Иногда это просто существа, которым не повезло с внешностью и местом обитания. Прежде чем хвататься за меч, попробуйте с ними поговорить. Возможно, им просто одиноко или они хотят попросить соли. (Хотя, если это тролль-коллектор, выбивающий долги за эльфийское вино, лучше бегите!).
И вот в это, мягко говоря, своеобразное место волею судеб попадает наша главная героиня – Амалия, более известная как Ама (а ещё как «гроза Академии», «поджигательница лабораторий» и «гений хаоса в юбке»).
Амалия, юная волшебница, мечтающая о великих подвигах и неутолимой жажде знаний (и взрывов), только что была с позором отчислена из Академии магии за «несовместимость с учебным планом» (читай: за превращение ректора в гигантского плюшевого медведя).
Амалия (бормочет, складывая свои скромные пожитки в старый сундук, украшенный наклейками с единорогами и взрывающимися тыквами): «Ну и ладно! Сами пожалеют! Я им еще докажу, что достойна звания величайшей волшебницы Этерии! И пусть только попробуют сказать, что мои танцующие пудели – это не магия!»
В голове Амалии роились амбициозные планы: покорение драконов (не буквально, конечно, она же не самоубийца), спасение принцесс (ну, или хотя бы принцев), изобретение новых, убийственных (во всех смыслах этого слова) заклинаний. Мир ждал ее! (И, возможно, дрожал в предвкушении).
А где-то в другом уголке Этерии, в мрачном и сыром склепе, по колено в костях и паутине, Лорд Вейн, «Проклятый Воин», «Палач Надежды», «Мрачный Жнец» (и просто Вейн, если вы не хотите получить ледяной взгляд и проклятие на три поколения), в очередной раз сражался с полчищами восставших скелетов.
Вейн (ворчит, снося голову очередному скелету своим фамильным мечом): «Опять они… Когда же это закончится?! Лучше бы я читал трактат о метафизических свойствах энтропии, чем размахивал мечом, как деревенский дурачок!»
На самом деле Вейн мечтал не о славе и подвигах, а о тихой жизни, библиотеке, полной пыльных томов, и крепком чае. Но, увы, древнее семейное проклятие обязывало его очищать фамильные склепы от нежити. И чем больше он сопротивлялся своей «героической» судьбе, тем больше нежити восставало.
И вот, в этом безумном мире, где пророчества лживы, герои неадекватны, а монстры, возможно, просто хотят дружить, пути Амалии и Вейна неизбежно должны были пересечься. И, поверьте, это будет… незабываемо. (В первую очередь для них. И, возможно, для всей Этерии. Запасайтесь попкорном и держитесь крепче!)
