Счастье за дверью

© Мухортова О., текст, 2024

© Ерофеева П., иллюстрации, 2024

© Валеулина И., иллюстрация обложки, 2024

© ООО «Феникс», оформление, 2024

© Фролова М., шрифт на обложке, 2024

Самый лучший подарок – это любовь!

Чёрный котёнок ютился на деревянном ящике среди хлама рядом с гаражом. Снег налип на короткую шерсть. Малыш дрожал, подбирая под себя тонкий хвост. В поисках места потеплее и поукромнее он перепрыгнул на другой ящик. Котёнок с надеждой смотрел на жёлтые окна серого здания-великана и ждал, что его вот-вот заберут. И он снова будет играть в квартире с синим диваном, о который так приятно точить коготки, приветливо мяукать каждому и может царапаться, когда его бесцеремонно будят.

Пушистые снежинки неторопливо падали на землю, гаражи и ящики, укрывая котёнка. Он закрыл глаза, как вдруг раздался грозный лай собак. Малыш вздрогнул, вскочил и начал карабкаться по ящикам наверх в укрытие. Лапы скользили, и он чуть не сорвался вниз, но потом запрыгнул на крышу старого гаража. Там он был в безопасности. «А ну, пшли, пшли отсюда!» – услышал он чей-то голос.

Котёнок посмотрел вниз, чтобы разглядеть того, кто отогнал дворовых собак. Этого человека он видел и раньше. Видел, как тот чистил дорожки от снега, как собирал цветные фантики из-под конфет и аккуратно выбрасывал в урну. Он даже пытался покормить котёнка, но малыш боялся подходить близко к человеку. К любому человеку. После того, что произошло с ним, он разочаровался в людях.

Взгляд котёнка упал на большой серый дом. На него малыш не хотел смотреть, чтобы не вспоминать тот ужасный день, когда его выпустили погулять и оставили на улице. Поэтому он отвернулся и принялся рассматривать другие дома. В их окнах уютно горел свет, задорно мигали огоньки. В одном из них котёнок увидел силуэты девочек, которые ещё не знали о его существовании, но жизнь которых очень сильно изменится после их встречи.

Окно детской комнаты выходило на ту сторону двора, где обитал котёнок. Если бы девочки внимательно посмотрели, они смогли бы увидеть малыша. Но они занимались другими своими делами.

Арина стояла перед зеркалом и делала причёску. Золотистые волосы превращались то в змей, спадающих на плечи, то в два похожих на ушки собаки, хвоста, задорно подпрыгивающих при каждом движении. Девочка крутилась перед зеркалом, расправляя складки синего платья, присматривалась к отражению, морщилась, словно съела кусочек лимона, и уже несколько раз расплетала волосы.

– Да-а-аш! Дашка, заплети меня! – требовательно произнесла Арина, бросив взгляд на верхний ярус кровати. Там сидела Дарья и сосредоточенно играла в шахматы с самой собой.

– Даш! Ну заплети!

Ответа не последовало. Поверх таких же пшеничных волос, как у Арины, Даша надела большие наушники, в которых громко играла музыка.

Даша с Ариной были абсолютными противоположностями. «Как сёстры могут быть такими разными?» – удивлялись все. Даша с самого рождения росла рассудительной, внимательной и молчаливой. Ей нравилось играть в шахматы и участвовать в турнирах. Она любила побеждать и с удовольствием развешивала полученные грамоты и дипломы на стене их с Ариной комнаты.

– Я тоже хочу выигрывать! – говорила Арина, но не могла даже запомнить правила этой скучной игры и усидеть на месте. Она бросала начатое на полпути и очень сердилась, если что-то не получалось с первого раза. Поэтому вместо стены с медалями и грамотами у Арины было обилие нарядов и косметики. А ещё она очень любила поговорить. И, казалось, могла это делать все двадцать четыре часа в сутки. Даже во сне. Именно поэтому Даша часто надевала наушники – она не любила слушать болтовню сестры.

Но было у девочек и что-то общее – любовь к папиным рассказам. Каждый вечер он заходил к ним в комнату и рассказывал истории, которые сам придумывал. Даша с Ариной слушали, затаив дыхание и укрывшись с головой одеялами так, что видны были только глаза.

– Заплети мне косички! – Арина поднялась по лестнице на второй ярус и схватила с доски ближайшую к ней фигуру. Это был то ли слон, то ли ладья – она их не особо различала.

Даша, поджав губы, сняла наушники и сказала:

– Поставь ладью на место.

– Заплети!

– Нет. Я занята, – сквозь зубы процедила Даша. Она громко сделала вдох-выдох, чтобы дать понять сестре, что продолжать данный диалог опасно.

– Девочки, одевайтесь, поедем в магазин, – донёсся до сестёр звонкий голос. Не дождавшись ответа, мама громко вздохнула и зашла в комнату, чтобы оценить обстановку.

– Сейчас, я партию доиграю, – ответила Даша.

Арина спрыгнула со второй ступеньки, открыла дверь платяного шкафа, стоявшего возле кровати, и принялась доставать оттуда одежду.

– А зачем нам в магазин? – спросила она, роясь в вещах и бросая их на пол.

– Вот поедете и узнаете, – загадочно ответила мама, всё ещё надеясь купить к Новому году девочкам такие подарки, которые бы им понравились.

Даше пришлось оставить партию незаконченной, ведь Арина оделась на удивление быстро, не так, как обычно – неспешно выбирая одежду и к ней аксессуары.

– Мам, давай без Дашки поедем! Чтобы не ждать её! – услышала Даша елейный голос сестры из коридора.