Красноватые лучи заходящего солнца мягко освещали белоснежный трёхэтажный дом, придавая ему нежный оранжевый оттенок, и превращали в мир причудливых полутеней окружающий сад. Воздух, казалось, застыл, пронизанный миллионами золотых солнечных нитей. Вокруг царствовала тишина.
Рэйналл стоял, закрыв глаза и медленно глубоко дыша. Рука привычно сжимала большую, инкрустированную платиной рукоять меча.
Огромная неподвижная фигура казалась величественным монументом воинственному божеству. Мощный оголённый торс, покрытый татуировками, сильные руки, выправка воина и огромный меч.
Веки медленно открылись. Легким движением он провернул в руке меч, со свистом рассекая воздух – это было окончанием тренировки. Клинок, подчиняясь хозяину, вычертил в пространстве правильную дугу и снова замер. Рэйналл медленно провёл рукой по холодной, украшенной хада стали, словно вбирая в себя энергию оружия.
Вечерние тренировки были пропитаны, скорее, духовной составляющей, чем физической. Это время, когда можно было позволить себе немного расслабиться, обрести внутреннее равновесие, упорядочить мысли в голове.
Две недели назад его группа была утверждена сопровождать геологическую экспедицию в одну из солнечных систем в созвездии Лебедя, на планету Сэнуай, расположенную на расстоянии пятисот световых лет от Земли. Основной задачей предстоящей экспедиции была более тщательная разработка одного из месторождений ценной сэнуайской руды, названной флобулитом. Сэнуай была обнаружена ещё в начале XXI века телескопом Кеплер, но фактическое её открытие произошло только в 2262 году.
Расположенная в пределах «зоны Златовласки» – зоны жизни своей звезды – диаметром всего лишь на семь процентов больше Земли, с оборотом вокруг звезды за 335 дней, планета была удивительна тем, что на ней гипотетически могла быть жидкая вода.
В 2262 году все предположения подтвердились. Сэнуай относилась к такому же спектральному классу как и Земля, была населена углеродными формами жизни, а атмосфера по процентному содержанию газов была близка земной. Обитающая на Сэнуай разумная раса была чрезвычайно похожа на людей и объединялась в социумы различного структурного и культурного уровня.
Полномасштабного контакта с населением Сэнуай в ближайшем будущем не планировалось. Показатель развития планеты сильно отличался от земной цивилизации и находился примерно на уровне жизни Древнего Рима второго века нашей эры.
Было решено установить наблюдение средней степени с целью подробного изучения. Для этого на планету на целый год было отправлено несколько сотен дронов-невидимок.
Собранные во время первой экспедиции образцы флоры и фауны имели огромное значение для науки, но самым важным, что привезли с собой исследователи, был кусок руды. Данный минерал оказался мощным источником энергии нового вида, и было решено организовать масштабную научно-исследовательскую экспедицию для добычи и более тщательного изучения этого месторождения.
Рэйналл зашёл в дом, и дверь за ним бесшумно закрылась.
– На какое время запрограммировать ужин? – раздался голос Артизара – искусственного интеллекта, отвечающего за функционирование всех систем жизнеобеспечения в доме и прилегающей территории.
– Через час, – ответил он на автомате, проходя к лестнице, ведущей на второй этаж.
Дом был расположен на берегу искусственного озера и спроектирован в стиле неоклассики второй половины XXI века – Рэю был свойственен некий консерватизм.
Первый этаж из полупрозрачного белого литракона – смеси пористого бетона со стеклянными волоконно-оптическими нитями, второй и третий облицован белым углепластиком с вставками чёрных металлических пластин, которые обрамляли большие прямоугольные окна. Массивная лестница вела к главному входу на втором этаже. На крыше третьего этажа находилась посадочная площадка для аэромобиля и модули фотоэлементов. С балконов открывался великолепный вид на лазурную гладь озера.
Обстановка внутри дома была выполнена по принципу явного минимализма. Децентрированное освещение создавало дополнительный эффект просторного и светлого помещения. На первом этаже размещался бассейн, зона отдыха и оздоровительный блок. Центральный холл, кабинет, библиотека, арментарион – большой зал, где находилась коллекция оружия, и комната для тренировок были главными составляющими второго этажа. Третий этаж включал в себя несколько комнат и в основном был представлен спальной зоной.
Поднявшись на второй этаж, Рэй проследовал в арментарион, подошёл к хранилищу в стене, положил меч на специальную подставку и выбрал режим хранения. Нишу медленно закрыл прозрачный экран, опустившийся сверху.
Виртуозное владение различными видами современного арсенала было обязательным по долгу службы, но его всегда интересовало ещё и раритетное оружие.
Меч был подарен прадеду Рэйналла вместе с наградой за особые воинские заслуги и позже стал семейной реликвией. Подобная традиция и само увлечение искусством владения мечом были очень редким явлением для XXIII века, но для Рэйналла это была не просто тренировка тела. Искусство фехтования заключало в себе мощную духовно-философскую основу, выводившую обычные тренировки на совершенно иной уровень. Единственным сложным моментом был поиск спарринг-партнёра, но за годы ему повезло найти несколько единомышленников.
