Ха! Плюхнулась из портала в пруд, хорошо, что плавать в свое время научилась! Кира бы точно потонула. Она воду на дух не переносила. Хоть и мелко здесь, но сразу же не разберешь! Ни халатика тебе, ни тапочек... О крючке – вообще молчу! Даже салфеточки поблизости не было, чтобы прикрыться.
– Встречай, женишок, твоя мокрая курица хлюпает к тебе!
Неожиданно меня одолел истерический смех. Ну до того смешно стало. В самом деле! Может, это все розыгрыш какой? Подруг достала своим нытьем, что я одинокая одиночка, вот они и решили этот спектакль придумать! Похоже на то!
– Тиш-ш-ш-ше, не ш-ш-шум-м-ми... – Что-то прошуршало в кустах у берега, заставив мой смех моментально оборваться.
– Кто здесь? Пошутили и хватит! Покажись! – Неужели змеи? Говорящие? Да нет!
Вышла из воды, сбрасывая с кожи водоросли и опасливо озираясь по сторонам. Прятаться особо негде было, из растительности – пара кустов и только. Остальное же – цветущая трава разной высоты и соцветия.
Обратив внимание на особо приставучую травинку на ноге, вдруг осознала, что это не растение вовсе, а...
– А-а-а-а-а!!!
– Какая же ты шумная... – Мужская рука мигом выкрутила из моей ноги существо, похожее на пиявку. Тут же хлынула кровь. – Проклятье!
Рука незнакомца странным образом засветилась, вызывая на моей коже чувство жжения и тепла. Когда он закончил манипуляции, я была приятно удивлена – от ранки и следа не осталось! Волшебство какое-то...
– Только без шума, пожалуйста, – попросил мужчина и поднялся с колен. – Ты суженая, значит?
– Хм... смотря для кого, – заюлила я. Розыгрыш не розыгрыш, а осторожность не помешает.
Мой спаситель усмехнулся и ошарашил ответом:
– Милая, в этом мире стопроцентный патриархат. Знаешь, что это такое? – Присмотревшись, он покачал головой. – Ты совсем зеленая! – и тяжко вздохнув, поинтересовался: – Мужчин хоть видела?
– Ну, я не с луны свалилась, ты... – окинула его изучающим взглядом. Симпатичный... можно сказать, красивый. Волнистые светлые волосы, яркие зеленые глаза и правильные черты лица делали его похожим на принца из сказки, но трехдневная небритость и хитрая улыбка прибавляли образу авантюрности. Интересно – птак? А вдруг мой будущий муж? Улыбнулась и пошутила: – Ты похож на мужчину!
– Да, я мужчина! И эта мокрая одежда, не оставляющая место фантазии, сейчас меня доконает. Я забуду, что я еще и порядочный... вроде как... был... когда-то. – Он резко отвернулся и буркнул: – Оденься!
– У меня нет одежды... придется вспоминать о порядочности, – пожала плечами и демонстративно обошла его, пытаясь осмотреть местность.
– Это что?! – услышала я вопль за спиной. Странный какой-то... Сам же просил не шуметь.
Обернулась и проследила за его взглядом.
– Ах, это?! Обычные стринги! – Люблю красивое белье.
– Стой, дева! Одежда сейчас будет... В таком виде мы никуда не пойдем! Меня убьют, а тебя... Короче – не пойдем!
Я развернулась и прыснула со смеху. Он как мог старался на меня не смотреть. Неужели и правда... порядочный? Прищурился и протянул какой-то сверток.
– Серьезно? – оказалось, что это куртка, мужская. – В ней три меня поместится! И почему я должна с тобой куда-то идти?
Я завернулась в теплую ткань и почувствовала себя значительно лучше. Еще бы обувь...
– Насчет одежды – пока так. Позже купим соответствующую, как доберемся до земли обетованной. А со мной идешь, так как я твой проводник в этом мире, милая... Предупредить, что ли, забыли?
– А! Понятно, – я улыбнулась, – "наш человек"! Приятно познакомиться. Я – Лика! А тебя как зовут?
Он рассмеялся, не знаю почему...
– Вообще-то меня называют Безликий...
– Прикольная из нас команда получается. – Я тоже заулыбалась. – Лика и Безликий! А почему "Безликий"?
– Я метаморф. Могу принимать облик любого существа! Но называй меня просто – Ник.
– Ты не против, если я буду командовать в нашей команде? – мне хотелось сразу определиться. Я – невеста, соответственно, главная фигура, а он всего лишь должен меня доставить до места обитания птаков. И передать жениху в целостности и сохранности.
– Конечно, не вопрос! Командуй! Куда пойдем? – Он присел на травку и принялся жевать травиночку. Не похоже было, что он куда-то собрался.
Я посмотрела направо... налево... Везде степь. Ни дорожки, ни тропинки. Даже не знаю, в этом мире существуют такие понятия, как север и юг? Где искать пень со мхом или муравейник? Сдаюсь!
– Хорошо, уговорил! Раз ты – проводник, проводи меня к моему суженому.
– К этому вопросу мы еще вернемся, милая... Сейчас очень важно убраться от портала как можно дальше. Птаки помешаны на безопасности, а это место довольно серьезно охраняется. Через некоторое время придут монстры и не оставят от нас даже мокрого места.
– Так чего же ты сидишь? Пошли скорее!
– Знаешь... Вот ко всему был готов... – медленно поднимаясь, проговорил Ник, – но не к стрингам! Уж простите! Но, кажется, я придумал, как мы поступим. – Он принялся расстегивать пояс на штанах.
– Э-э-э, мистер! Как не стыдно?!
– Чего мне стыдиться? Времени немного, поторопиться надо...
– Я не дамся! – А сама смотрела на его стройные ноги. У меня так давно не было любовника. Все работа, работа... Ну, не с первым же встречным у болота на траве!!!
