Она беззаботно разгуливала по булыжной мостовой, помнящей тяжесть средневековых повозок и легкость атласных шлейфов, и наслаждалась умопомрачительными видами. По обе стороны дороги расположились старинные усадьбы со скульптурами, обвитыми вечнозелеными лианами плюща, и удивительной красоты цветниками, уходящими за линию горизонта. Она свернула на ближайшем перекрестке и резко перешла на бег, заливаясь безудержным смехом. Пара десятков касаний босыми ногами каменной кладки – и вот на смену булыжнику пришел песок – белый с розоватым отливом, невесомый, словно мука. Он искрился в лучах заходящего солнца и ласкал разгоряченные ступни девушки.
Она замерла и запрокинула голову, вглядываясь в бездонную синеву небес. А затем беззастенчиво сбросила кружевной пеньюар и нырнула в лазурные воды горного озера. Она погружалась все глубже, не заботясь о дыхании. Вокруг порхали длиннохвостые русалки, приветливо встречая гостью. Их звонкий смех постепенно перетекал в джазовую мелодию. Аккорды фортепиано становились все отчетливей, вскоре в игру вступил саксофон, после чего послышался бодрый женский голос, повествующий о любви к парню, который, подобно волшебнику, исполняет все капризы избранницы. Она проснулась, отключив будильник, и сладко потянулась.
Настроение было приподнятым, а голова светлой и незатуманенной, несмотря на то, что поспать удалось всего несколько часов. Она сделала зарядку, на скорую руку загрузила в блог видео с пожеланием доброго утра и поспешила в кофейню на соседней улице, где ее уже двадцать минут в нетерпении дожидалась подруга.
– Алиса, когда-нибудь я тебя убью! – вместо приветствия заявила та, когда сияющая ослепительной улыбкой фея появилась на периферии зрения.
– Прости, дорогая, проспала. – Фея, на которую устремились восхищенные взгляды всех представителей сильного пола, наклонилась к подруге и чмокнула в щеку. – Ты же знаешь, как для меня сейчас важен сон, не будь занудой.
– А для меня важна работа! Обеденный перерыв, между прочим, не резиновый. Начальник мне отпуск не даст, если буду постоянно задерживаться.
– Нюта, милая, ты слишком много ему позволяешь! Пошли этого хама куда подальше.
– Спасибо за совет, обязательно воспользуюсь. Ладно, рассказывай, что нового?
– Я делаю успехи, – игриво откинув волосы, сообщила Алиса.
– Ни разу не слышала, чтобы у тебя что-то не получалось.
– Это мой конек.
– Стерва, – закатила глаза Нюта. – Еще пять минут и убегаю, работа не ждет.
– Сочувствую…
– Я, кажется, уже говорила, что ты стерва, да?
– Ага, – рассмеялась Алиса и послала подруге воздушный поцелуй.
– И что происходило в этом твоем астрале сегодня?
– Боже, никакой это не астрал, сколько раз тебе повторять?! Осознанный сон1 – запомни уже наконец!
– Все черти одной шерсти, – отмахнулась Нюта.
– Ты только подумай – любая мечта исполняется по щелчку пальцев! И чувствуешь все так же реалистично, как в жизни…
– Да уж прям, так же!?
– Ну, почти. Это детали.
– Чудесно конечно, жаль только, что сбывшиеся мечты не перенести из сна в действительность.
– И что с того?! Ценность – она в эмоциях, в ощущениях! Вот хочешь ты, к примеру, поплавать с дельфинами, а возможности нет. Засыпаешь, ныряешь в пучину и, уцепившись за плавник, рассекаешь волны. А потом просыпаешься счастливой.
– Я, дорогая моя, и так просыпаюсь несказанно счастливой, – пробубнила, Нюта, разглядывая причудливые разводы на стенках кофейной чашки, – когда Киря врывается в спальню ни свет ни заря и начинает скакать по кровати, будто конь на финальном забеге.
«Сочувствую», – хотела второй раз за прошедшие пару минут сказать Алиса, но промолчала и лишь одобрительно кивнула, в очередной раз мысленно поклявшись никогда не погрязнуть в рутине.
Перемены в подруге пугали ее. В былые времена они веселились ночи напролет, кадрили парней, путешествовали и много-много мечтали. Потом Нюта встретила Вадика, и общие интересы растеклись талым снегом, который с рождением Кирюши и вовсе перешел в газообразное состояние. Теперь мечты Нюты ограничивались лишь потребностями сына и возможностью выспаться на даче свекров в долгожданный двухнедельный отпуск.
– Ну и заболталась я с тобой, – ошарашенно воскликнула Нюта, взглянув на часы. – Все, побежала, а то отпуска не видеть, как снега в июле.
– Снег в июле можно найти в горах, – подмигнула Алиса, обнимая подругу на прощание. – Вот тебе и идея для отпуска.
Вечером, утомленная насыщенным шопингом, она смонтировала видеообзор на последние коллекции модных бутиков, выложила ролик в блог, приняла ванну с морской солью и перешла к самому долгожданному пункту из импровизированного списка дел – погрузилась в царство Морфея2.
Она плыла на парусной лодке по извилистой речушке, петлявшей в зарослях мангровых деревьев, и вертела головой по сторонам, разглядывая буйство окружавшей ее природы. Птицы, не похожие ни на один из известных науке видов, сопровождали лодку, словно указывая путь. В кристально чистой воде отражались облака в форме сердечек, а средь раскидистых ветвей прямо на глазах распускались благоухающие соцветия.
Наконец, судно причалило к пирсу. Алиса ступила на твердую поверхность и, тряхнув головой, сменила картинку. От речного пейзажа не осталось и следа. В мгновение ока девушка перенеслась к горному озеру, берега которого были покрыты инеем розоватого песка, а изумрудные во́ды приютили удивительных созданий. Идеальное для внутренней перезагрузки место, филигранно смоделированное воображением. Наслаждаясь теплом солнца и нежностью ветра, она брела в направлении водоема, как вдруг заметила фигуру неподалеку.
