Глава 1: Новый год, новая жизнь
Ветер, холодный и пронизывающий, гнал по мостовой снежные хлопья, закручивая их в бешеном танце. Они кружились в воздухе, словно крошечные звезды, вырванные из ночного неба и брошенные на землю. Ева, закутавшись в пушистый шарф, который когда-то подарила ей мама, шла по улице, ощущая, как с каждым шагом отпускает груз прошлого. Ее шаги были легче, чем раньше, словно тяжесть, которую она несла на плечах все эти годы, понемногу растворялась в морозном воздухе.
Прошло уже три месяца, как она рассталась с Антоном, и с каждым днем она чувствовала себя все свободнее. Свободнее от его постоянных упреков, от его манипуляций, от его бесконечных требований быть кем-то, кем она не была. Она шла, и снег хрустел под ее сапогами, а в душе звучал тихий, но настойчивый голос: "Ты больше не его. Ты – своя."
Она остановилась у витрины магазина, где мерцали огоньки елок, украшенных блестящими шарами и гирляндами. Витрина была словно портал в другой мир – мир, где все было ярко, празднично и беззаботно. Ева задумалась, глядя на свое отражение в стекле. Ее лицо, обычно бледное от усталости, теперь казалось немного живее. Глаза, которые раньше были полны грусти, теперь светились едва уловимым огоньком надежды.
Восемь лет. Восемь лет жизни, потраченные на отношения, которые больше походили на пытку. Она вспомнила, как Антон всегда находил способ сделать ее виноватой. "Ты недостаточно хороша", – говорил он. "Ты должна стараться больше." Она старалась. Она старалась изо всех сил, но чем больше она старалась, тем больше он требовал. Эмоциональное высасывание, манипуляции, постоянные упреки – все это было частью их жизни. Она устала бороться, устала доказывать свою ценность, устала быть той, кем он хотел ее видеть.
"Новый год – новый ты", – шептала она себе, глядя на отражение в стекле. Ее голос был тихим, но твердым. Она чувствовала, что жизнь снова начинает играть яркими красками. Она смотрела на огоньки елок, на их теплый, приветливый свет, и в ее душе рождалось странное, но приятное чувство – чувство, что она, наконец, свободна.
Свободна от его слов, от его взглядов, от его постоянного контроля. Она вдруг поняла, что больше не обязана ни перед кем оправдываться. Она может быть собой. Просто собой. И это было так необычно, так ново, что она чуть не рассмеялась вслух.
Она повернулась и пошла дальше, оставляя за спиной витрину с мерцающими огнями. Снег продолжал падать, мягко ложась на ее плечи и волосы. Она шла, и в ее душе звучала тихая мелодия – мелодия свободы, которую она так долго ждала.
"Новый год – новая ты", – повторила она про себя, и на ее губах появилась улыбка. Она знала, что впереди ее ждет много трудностей, но сейчас она чувствовала себя так, словно сбросила с плеч тяжелый груз. Она была готова начать новую главу своей жизни. И эта глава обещала быть яркой, как огоньки на елках, и светлой, как первый снег.
Она шла, и ветер, уже не казавшийся таким холодным, ласково касался ее лица. Она чувствовала, как в ее душе рождается что-то новое – что-то теплое, светлое и бесконечно прекрасное. Это было чувство надежды. Надежды на то, что впереди ее ждет что-то хорошее. Что-то настоящее.
И она верила в это. Верила всем сердцем.
Глава 2: Случайная встреча
Ева сидела в уютном кафе, закутанная в тепло своего любимого свитера, который, как старый друг, всегда согревал ее в холодные дни. В руках она держала кружку горячего шоколада, аромат которого смешивался с запахом свежей выпечки, наполняя воздух сладким, почти домашним уютом. За окном кипела жизнь: прохожие спешили по своим делам, машины медленно ползли по заснеженной дороге, а снег, словно легкое покрывало, укутывал город в тишину и покой. Ева наблюдала за этой суетой, но ее мысли были далеко. Она чувствовала себя так, будто находилась в каком-то другом мире – мире, где время текло медленнее, а проблемы казались менее значимыми.
Напротив нее сидела Лера, ее подруга, с которой они знали друг друга еще со школы. Лера была полной противоположностью Евы – энергичной, яркой, всегда готовой к приключениям. Ее глаза горели азартом, а на лице играла улыбка, которая не предвещала ничего хорошего.
"Ты должна его увидеть!" – воскликнула Лера, размахивая руками так, что чуть не опрокинула свою чашку кофе. – "Он такой классный, настоящий мужчина, и вообще, ты просто обязана его узнать!"
Ева удивленно подняла брови, оторвавшись от созерцания улицы. "Кто? Что за 'он'? Ты меня опять хочешь с кем-то свести?" – спросила она, чувствуя, как в ее голосе звучат нотки легкого раздражения. Она не хотела ни с кем встречаться, особенно сейчас, когда ее сердце еще не до конца залечило раны прошлого.
Лера рассмеялась, и ее смех был таким же звонким и заразительным, как всегда. "Ну, что ты опять! Это мой сосед, капитан Костров. Он просто… ну, ты его увидишь, и все поймешь. Я знаю, ты сейчас не в настроении, но, пожалуйста, давай просто посидим пообщаемся?"
Ева вздохнула, чувствуя, как ее сопротивление тает под напором Лериного энтузиазма. Она не хотела ни с кем встречаться, тем более с "капитаном Костровым", которого она даже не знала. Но Лера была настойчива, и Ева, устав от ее уговоров, сдалась.
