В маленькой деревушке под названием Солнечный Холм жила девочка по имени Лиза. Ей было десять лет, и она обожала всё, что связано с природой: шуршание листьев, пение птиц и запах свежего ветра. У Лизы были длинные русые волосы, которые она заплетала в две косички, и большие зелёные глаза, в которых, казалось, отражались все леса мира. Её лучший друг, котёнок по имени Пушок, был маленьким серым комочком с белыми лапками и любопытным взглядом. Пушок всегда ходил за Лизой, словно маленький телохранитель.
Солнечный Холм окружал Лес Семи Ветров – огромное зелёное море деревьев, о котором ходили легенды. Говорили, что лес живой: он шептался с ветром, пел с птицами и даже мог менять свои тропинки, чтобы запутать чужаков. Взрослые запрещали детям туда ходить, но Лиза не могла удержаться. Каждое утро, когда солнце только поднималось над горизонтом, она садилась на крыльце своего дома и смотрела на лес. Ей казалось, что он зовёт её.
Однажды утром, когда туман ещё стелился по земле, Лиза услышала странный звук. Это был не ветер и не птицы – что-то похожее на тихий шёпот, доносившийся из глубины леса. Она прислушалась. "Ли-за… Ли-за…" – будто кто-то звал её по имени. Пушок, сидевший рядом, насторожил уши и мяукнул.
– Ты тоже это слышишь? – спросила Лиза, глядя на котёнка. Пушок кивнул – или ей так показалось. Сердце девочки забилось быстрее. Она знала, что нельзя идти в лес одной, но любопытство было сильнее страха.
Лиза быстро натянула свои любимые зелёные кеды, схватила рюкзак, положила туда яблоко и фонарик, и шепнула Пушку:
– Пойдём, узнаем, кто меня зовёт.
Они тихонько вышли из дома, чтобы не разбудить маму, и направились к опушке леса. Тропинка, которую Лиза видела сотни раз, сегодня выглядела иначе: она виляла между деревьями, словно приглашая войти. Листья шуршали под ногами, а шёпот становился громче. "Ли-за… сюда…" – доносилось откуда-то впереди.
Через несколько минут Лиза и Пушок оказались у огромного дуба с толстым стволом и ветвями, похожими на руки великана. В его коре была вырезана маленькая дверца, едва заметная, если не присмотреться. Лиза осторожно постучала. Дверца скрипнула и открылась, а изнутри высунулась… крошечная голова с острыми ушками и блестящими глазами.
– Кто тут шляется по моему лесу? – пропищал голосок. Это был лесной эльф, не выше Пушка. На нём был зелёный колпак с колокольчиком, а в руках – миниатюрный посох, светящийся на конце.
Лиза замерла от удивления, а Пушок фыркнул и спрятался за её ноги.
– Меня зовут Лиза, – наконец сказала девочка. – Я услышала, как кто-то зовёт меня. Это были вы?
Эльф нахмурился, почесал подбородок и ответил:
– Не я. Но если лес тебя позвал, значит, ты нужна. Меня зовут Тиль, и я страж этой опушки. В Лесу Семи Ветров что-то происходит. Деревья шепчутся о беде, но я один не справлюсь. Ты ведь не боишься приключений, правда?
Лиза покачала головой. Её глаза загорелись от восторга.
– Не боюсь! И Пушок тоже. Что случилось?
Тиль вздохнул и махнул посохом. Перед ними появилась светящаяся карта леса, нарисованная прямо в воздухе.
– Семь ветров, что охраняют лес, перестали дуть в гармонии. Один из них пропал, и без него лес теряет свою магию. Если мы не найдём пропавший ветер, Лес Семи Ветров превратится в обычный лес, а все его чудеса исчезнут. Ты поможешь?
Лиза посмотрела на Пушка, потом на Тиля и решительно кивнула.
– Помогу! С чего начнём?
Тиль улыбнулся, и его колокольчик звякнул.
– Сначала найдём моего друга, Бублика. Он живёт у Реки Песен и знает всё о ветрах. Но путь туда не простой – лес любит загадки и испытания. Готова?
Лиза сжала лямки рюкзака. Её сердце колотилось от предвкушения.
– Готова! – сказала она, и троица – девочка, котёнок и эльф – шагнула глубже в лес.
Тропинка за их спиной тут же исчезла, словно лес решил, что обратного пути нет. Впереди ждали тайны, опасности и новые друзья, о которых Лиза пока даже не подозревала. А шёпот в листве становился всё громче, будто подбадривая её идти дальше.
Лес Семи Ветров был не похож ни на один другой. Деревья здесь стояли так близко друг к другу, что их ветви сплетались, образуя зелёные арки, через которые пробивались тонкие лучи солнца. Лиза шагала впереди, за ней семенил Пушок, а Тиль ехал верхом на котёнке, держась за его шерсть, как за поводья. Эльф болтал без умолку, рассказывая о лесных чудесах.
– Вот это дерево – Сторожевой Клён, – говорил Тиль, указывая посохом на высокий клён с красными листьями. – Он предупреждает лес о чужаках. А вон там, видишь, мох светится? Это Моховые Фонарики, они загораются, когда кто-то идёт с добрыми намерениями.
Лиза слушала с восторгом, но её мысли были заняты пропавшим ветром. Почему он исчез? И почему лес позвал именно её? Она хотела спросить Тиля, но тут Пушок резко остановился и зашипел. Тропинка впереди потемнела, словно кто-то выключил солнце. Тени между деревьями начали двигаться, вытягиваясь в длинные, извивающиеся фигуры.
– Что это? – прошептала Лиза, отступая назад.
Тиль спрыгнул с Пушка и поднял посох. Его колокольчик тревожно звякнул.
– Танцующие Тени, – сказал он тихо. – Они появляются, когда лес проверяет, достоин ли путник идти дальше. Не бойся, Лиза, но будь готова. Они любят загадки.
