В Киеве наступило погожее утро. Солнце разбудило петухов, осветило высокие колокольни и вскоре добралось до терема, где жил Добрыня Никитич со своею жёнушкой Настасьей Филипповной. Весёлый лучик скользнул в окно уютной опочивальни и прервал мирный сон девицы. Настасья открыла голубые очи, сладко потянулась, повернулась к соседней подушке и… вскрикнула.
Вместо мужа лежал рядом рак речной. Настасья сурово свела брови, и непрошенный гость, обиженно щёлкая клешнями, попятился к двери.
– Ну кто так делает, а? – донеслось из соседней комнаты бормотание Добрыни. – Давай защищайся. Вот так!
«Опять он за своё», – вздохнула про себя Настасья, поднялась с кровати и пошла выяснять, как речной житель попал в её дом.
Виновника происшествия долго искать не пришлось. Добрыня расположился на кухне за обеденным столом. Прямо перед ним стояло целое ведро живых раков, которых он забавы ради решил обучить приёмам кулачного боя. Маленькие боксёры парами выползали на середину стола и устраивали спарринг, размахивая клешнями.
– Да, так ему, так, – подбадривал богатырь своих бойцов. – А ты с левой заходи.
В окошке маячил верблюд Вася – он с интересом наблюдал за ходом поединка.
– Э! А вот это уже не по правилам! – осадил чересчур активных бойцов богатырь.
– Ну всё, Добрыня, – рявкнула Настасья. Нрава она была сурового и легко могла устроить взбучку любому, пусть даже и богатырю. Вася тут же скрылся из вида, раки сиганули под стол, а сам молодец вытянулся по стойке смирно. – С меня хватит! Опять всю ночь играл. Ты же взрослый богатырь! Долго ты без дела маяться думаешь?
– Так ведь нет нужды утруждаться, Настасьюшка, – промямлил Добрыня. – Врагов мы всех, как есть, одолели, можно и покою отведать.
– Ишь ты! Покою! А ну! – Она грохнула на стол большую корзину и сунула мужу листок со списком разной снеди. – Давай-ка, на рынок за продуктами сходи.
– Настасья! Меня ж товарищи засмеют, – взмолился молодец. – Богатырь – и за картошкой.
Настасья в ответ только закатила глаза и занялась завтраком. Воспользовавшись тем, что грозная супруга отвернулась, богатырь тут же юркнул под стол. Вскоре оттуда снова послышалось воинственное щёлканье клешней.
Заметив, что её просьбе Добрыня не внял, Настасья тихо проговорила:
– Ах вот оно что. Ну конечно, он герой, а я так… Прислуга!
Она вытерла слезинку.
В этот момент один из раков в пылу сражения вышвырнул соперника из-под скатерти. Добрыня вылез следом, чтобы отсчитать время до нокаута.
– Раз, два, три… – позабыв обо всём, загибал богатырь пальцы.
– Ну, как знаешь! – Настасья махнула рукой. – Не умеешь жену ценить, живи один.
На этом она расправила плечи и вышла из дома, громко хлопнув дверью.
– Да схожу я, схожу, – закричал Добрыня ей вслед.
Делать нечего, взял он список треклятый и отправился на рынок.
* * *
Торговая площадь бурлила жизнью. В такой погожий день весь город стянулся к лавкам. Чего тут только не продавали! И ткани, и утварь всякую, овощи да фрукты, арбузы да баранки – выбирай не хочу.
Среди гудящей толпы с потерянным видом бродил Илья Муромец. За собой он тащил небольшую тележку, доверху наполненную всякой едой. Блуждающим взглядом наткнулся он на рыбный прилавок. Молодец с сомнением взглянул на товар, потом взял одну из рыбин за хвост, покрутил в руках и даже понюхал.
– Свежая? – спросил он продавца.
– Утром изловил, – с улыбкой ответил тот.
Илья кивнул и сунул рыбу в корзину. Расплатившись, он достал список и вычеркнул один из пунктов. Затем поглядел, что там дальше, и покачал головой – даже до середины ещё не добрался.
– Ну, Алёна… – вздохнул он.
Богатырь огляделся в поисках следующей лавочки и вдруг заметил среди люда честного другого молодца – как и он сам, с корзинкой в руках и длинным списком продуктов.
– Добрыня! – обрадовался он и кинулся обнимать друга.
– Илья! – воскликнул Добрыня.
Тут рыночная площадь зашумела:
– Пошли-пошли! Посмотрим! Скорее!
Все побросали свои дела и куда-то побежали. Добрыня с Ильёй удивлённо переглянулись и пошли посмотреть, что там такое.
Оказалось, что неподалёку двое боролись на руках. Эка невидаль, разве таким кого удивишь! Но толпу раззадорили необычные соперники. По одну сторону стола сидел матёрый медведь. Огромный и вида крайне свирепого. Он выставил вперёд мощную мохнатую лапу и кровожадно скалился. А напротив пристроился плечистый парень со светлыми волосами, одетый в простую косоворотку.
