Часть 1
Глава 1
В ночь на Рождество
Эта ночь была сказочной. Ветер разогнал тучи, и луна сияла на темно-синем своде. Стройные прозрачные березы дремали, точно заколдованные мрачной тишиной. Мир словно замер. Создавалось ощущение, будто художник наносит на белоснежный холст царство света и теней. Грубыми мазками вырисовывает густой лес, укрытый снежным одеялом. Тонкая корочка льда на поверхности озера выглядит как портал в бесконечное измерение. Тени протягивают свои худощавые руки, которые переплетаются на снегу в опасные лабиринты. Неизвестно, что произойдет в момент, когда ты останешься с ними наедине. В такие холодные ночи неуютные мысли заполоняют голову, а страх и безысходность окутывают как мокрая, липкая одежда.
В ночь на Рождество пятнадцатилетняя девушка опять не спала. Она бездвижно сидела на кровати, наблюдая, как хлопья снега в медленном танце скрывали последние воспоминания о тепле. Тревога сгущалась в темных углах комнаты. Дверь приоткрылась и в комнате показался силуэт отца Виктории. Он удивленно уставился на неё и спросил:
– Ты почему не спишь?
Ответа не последовало. Она медленно повернулась к нему спиной и сделала вид, что спит. Желание общаться в этот вечер отсутствовало. Интересно, почему?
Она жила в маленькой деревне под названием "Золотолесье". До города было недалеко, около часа езды. Несмотря на это, ей все равно приходилось просыпаться рано, чтобы успеть в школу. Небольшое количество серых домов, простирающихся вдоль километровой дороги, выглядели невзрачно на фоне густого таинственного леса. Неподалеку от жилых домов расположился небольшой магазинчик. В нем можно было найти все самое необходимое. Ничем не примечательная деревня была вполне комфортной для проживания. Дни тянулись бесконечно долго и ничем друг от друга не отличались.
В один из таких дней она проснулась с осознанием того, что сегодня Рождество. Уже как несколько лет праздники не имели для нее никакого значения.
В этот день отец перенес все планы на вечер, чтобы уделить Виктории время, которого порой так не хватает.
Дмитрий занимается автомобильным бизнесом. Для хорошей жизни денег было более, чем достаточно. Но Виктория никогда не предавала значения богатствам. Как и в этот день, она носила несочетающиеся вещи, найденные на барахолках. В этот раз ее выбор пал на свитер с необычными узорами, зеленые колготки, коричневый вельветовый комбинезон, такого же цвета грубые ботинки. На плечо она набросила кожанку и взяла потрепанную судьбой сумку.
Из иссиня-черного внедорожника послышался голос:
– Садись быстрее, уже полчаса жду! Сейчас пешком пойдешь! – злобно крикнул отец.
Вика молча села в автомобиль, и они выехали в Ривербург – город красивых пейзажей и набережных. Он славился богатым культурным наследием, множеством старинных построек. По легенде, в самом сердце Ривербурга располагался золотой источник, из которого текла самая чистая и благословенная вода. Считалось, что эта вода имела удивительное свойство – она могла излечить любую болезнь и помочь найти путь к решению различных проблем. Люди ежедневно набирали из источника воду и распивали ее всей семьей. Спустя время с источником произошло необъяснимое: люди, которые выпивали эту воду были обречены на пожизненные страдания. Некоторых и вовсе настигала смерть. Сквозь года люди стали забывать эту историю и прозвали город в честь хрустальной, неспокойной реки.
Среди бетонных невзрачных домов, вызывающих беспокойство и предчувствие приближающейся беды, возвышался по-рождественски украшенный торговый центр. Внедорожник стремительно приблизился к яркому зданию, и Вика с отцом вскоре очутились внутри.
Здесь было все: новогодняя одежда, аксессуары для дома и техника, продуктовые и косметические павильоны.
Но внимание Виктории привлекла книжная лавка. Среди бесконечных полок, нагруженных старыми, потрепанными книгами, взгляд девушки зацепился за висящую на стене карту. На пожелтевшей дешевой бумаге располагалась схема непонятных строений среди леса.
За прилавком сидела миловидной внешности бабушка и через круглые очки внимательно следила за каждым движением Виктории. В ее руках разлегся сопящий, очень пушистый черный кот.
– Вам что-нибудь подсказать? – поинтересовалась бабуля.
– Нет, спасибо. – с равнодушием ответила Вика.
Выждав пару секунд, бабуля продолжила:
– Знаете, эта карта была со мной всю жизнь, и вот на нее обратили внимание. Она весьма необычная. Вам решать верить или нет, но рано или поздно она поможет вам.
На развилке пути,
Когда вокруг безысходность
Она по дороге вас будет вести
Обходя стороной обреченность
Конечно, Вика не предала значения этим словам, вероятно, это чушь. Решив для себя, что на одежду денег почти не осталось, но купить безделушку охота, подумала: почему бы не приобрести?
Спустя пару минут, девушка уже находилась в машине. По дороге домой, она увидела гору пакетов с покупками, которые сделал отец и осознала, что их интересы совершенно не совпадают. В магазинах она всегда засматривалась на несочетающуюся между собой одежду, мистические предметы, свечи, карты и пособия по гаданиям. Отец же, наоборот, занимался их базовыми потребностями.
