— Малика, ты опять витаешь в облаках? — лучшая подружка наваливается на мою спину, кулем повисая на шее.
Вроде и тощая, а весит, как мешок с картошкой. Два мешка!
— Я продумываю, где бы нам раздобыть подавальщиц. Этот Раткланд не жалует нас, человечек. Слышала, как плевалась местная драконица? «Как эти курицы посмели купить такой же чайный сервиз, что и сама Элиза Барир?!» — передразниваю хвостатую элиту, оплевавшую нас в местной лавке.
На мое справедливое замечание Зафира хмурит лоб и нервно жует свою нижнюю губу, рискуя полностью ее сгрызть.
— Мы же таверна «Черная карта»! Грех не облететь миры Двуликих. К тому же это идеальное место для праздника святых Тыковок! — энергия лучшей подруги заражает и меня. Не могу не улыбнуться этому сгустку положительной энергии.
— Кстати, я на рынке присмотрела нам партию тыкв. Что думаешь на счет кулинарного баттла?
— Не боишься, что местная элитка нам эти тыквы на головы вместо шляп водрузит? — хохочет Зафи, принимаясь натирать полиролью деревяный столик.
— А мы сделаем вход по пропускам! Вытяните черну-у-у-ю карту, — дьявольским басом гундосю я.
Пусть и одиозно, зато сразу же левых людей и нелюдей отсеет.
Сколько миров мы с ней облетели… Попаданки со стажем! Это не вам не Бали, по которому я уже почти не скучаю, и не Япония, где медленный ритм и длительные медитации не идут ни в какое сравнение, когда в твои двери ломится стая оголодавших волков или огнедышащих драконов. В нашем прошлом мире не бывает пантер, уминающих сладкую панна-коту или хумус с овощами. А тут есть.
Вечный драйв, риск и …. Хвост вам всем в уши!
— Ай, — подруга визжит и испуганной тенью молниеносно ныряет под стол.
Мой инстинкт самосохранения громким воплем орет, что нам настал кирдык.
Землетрясение? Таверна решила сама куда-то двинуться?
Крыша над нашими бедовыми головушками нещадно трещит и с полотка сыпется штукатурка. Снаружи раздаются настолько пугающие звуки, что дурость и любопытство побеждают, выталкивая меня за двери.
— Вам… хана! — бормочу, разглядывая трех огромных драконов что врезались в нашу любимую таверну со всех своих чешуйчатых тушек. — Зафира, вылезай. Конец света отменяется. Во всяком случае для нас.
— М-м-малика… я не вылезу. Что там такое? Бунт? Переворот? Землетрясение? Р-р-разберись, а? — блеет хозяйка «Черной карты», наглым образом перекладывая ответственность за свой «бизнес» на меня.
А я-то что? Я вообще тут за рецептики отвечаю, примус починяю, да кофе варю. Местный – энергетический.
— Я тебе говорю, что вчера этой халупы здесь не было! — злой мужской голос раздается рядом с нашими полуразвалившимися раздвижными дверями и отпихнув левую створку внутрь, черноволосый мужлан врывается в зал.
— Это не халупа, а Таверна «Чёрная Карта»! — пищит из-под стола Зафи.
— Ничего себе, — присвистывает второй мужчина – блондин, чуть хилее первого. — Леди, мы дико извиняемся, но ваша прелестная таверна и в самом деле буквально материализовалась на нашем пути.
— Что ты перед ними оправдываешься? — тарахтит хам. Ну сто процентов – это его кривые лапы нам крышу повредили. — Раз у вас тут харчевня, так организуйте нам чаю, дамы.
Зря он зубоскалит… ой, зря.
— Конечно-конечно, — мило улыбаюсь я. Даже в книксен присаживаюсь, а на предобморочный писк Зафиры не обращаю никакого внимания.
— И еды бы какой-нибудь, — присвистывает третий вошедший. Копия второго… драконы близнецы.
Косорукие и косолапые, судя по всему… а еще и наглые. Нет бы извиниться и пойти крышу чинить…
Ладно, что нам стоит, Таверну и трех охамевших драконов построить?
— Малика, не н-надо, — подружка едва шевелит губами, а потом и вовсе резко опускается на пол – «отдохнуть».
— Н-н-надо, Зафи, надо! — не могу не отметить, окидывая взглядом не святую троицу со скепсисом разглядывающих веник зажатый в моей руке.
Веничек, потрепанный, конечно. Зато какой действенный! Столько хвостов начистил, что мама не горюй! И пантеры, и барса, и вожакам стаи альф. Вот и до драконов добрался, жи-и-ирненьких таких. Наглеющих в край.
— Ты что задумала, блондиночка? — хмыкает черноволосый и протягивает свои длинные ноги, преграждая мне путь.
Не поможет. В течение секунды он вглядывается в мое непроницаемое лицо, после чего начинает еще шире улыбаться.
«Хрясь. Бамс. Вжух»... орудует старое доброе средство уборки полов.
— Охмунгела совсем?!
— Вы права не имеете! Я… мы будем на вас жаловаться!
— Малика, ты такая дерзкая, как бабка в троллейбусе. Может хватит буянить тут? Мы только еще больше их этим злим, — булькает Зафира, стискивая мою ладонь.
Нет, ну это ни в какие ворота и хвосты не лезет. Сижу тут, как последняя дура, защищаю её, а она будто бы жертвенная овечка: и добровольно позволила себе руки магическими путами связать, и как кулёк с картошкой на драконовом хребте сюда отконвоировалась! Я, конечно, тоже. А куда деваться-то с драконьей шеи? Но не добровольно, даже одному коню слегка рыцарское забрало снесла, а потому что не нужно милых дам оскорблять.
— Мили, ну, правда… Давай извинимся и попросим их нас отпустить? Праздник уже через два дня, а мы здесь торчим. Вдруг в темницу посадят… как же таверна без нас?
