В небольшой квартирке стоял полумрак, лишь несколько свечей, расставленных прямо на полу, освещали лицо молодой девушки. Из-за огня ее волосы отливали насыщенным алым оттенком, а зеленые глаза сверкали безумным восторгом. Она выглядела словно ведьма, сбежавшая со страниц старинного предания. Хоть реальный мир вовсе не сказка, но вот ведьма была настоящей.
– Если любовь – это бабочки в животе, тогда ненависть – глисты в желудке? Ненавидеть значит презирать или же бояться? Это омерзительное чувство опустошает, выворачивает наизнанку, вытаскивает наружу всю желчь и тьму, которые прятались в самых потаенных уголках души. Стоит поддаться сладким уговорам ненависти, и ты уже никогда не сможешь вырваться из ее ледяных лап. Не успеешь опомниться, как внутри тебя ничего не останется: ни любви, ни понимания, ни сочувствия, только непроглядная тьма. Где же ненависть берет свое начало? Как ни странно, из любви. Чем сильнее любишь, тем больше будешь ненавидеть. Но есть ли у нее конец? Это прощение? Бред. Разве можно взять и простить того, кто растоптал твое сердце, а потом еще и в душу плюнул? Конечно же, нет. Конец ненависти – это месть, – возвышенным голосом зачитала девушка страницу из потрепанного блокнота, и с улыбкой посмотрела на черного кота, лежащего у нее на коленях. – Ну разве не поэтично?
– Твоя бабка знала толк в романтике, – недовольно буркнул кот и показательно зевнул. – Зачем она ведьминские зелья на черном рынке толкала, лучше бы роман написала. У нее явно был большой талант.
– Ничего ты не понимаешь, тупой комок шерсти.
Девушка разозлилась и скинула черное нечто на пол. Злобно прошипев что-то нечленораздельное, кот прищурил желтые глаза и осуждающе посмотрел на свою хозяйку.
– Ты же сам говорил, что моя бабушка была гениальной ведьмой. Вон какую толстенную книгу зелий написала.
– Да-да, все ради того, чтобы ее любимая внучка сжила со свету всех своих недругов. Именно для этого она это и накорябала. Молодец, ты разгадала ее злой замысел.
– Не пропадать же добру, в конце концов, – протянула девушка, бросая в маленький котел на газовой горелке, стоявший прямо посреди ничем не примечательной гостинной, скрюченную куриную лапку. – Я уверена, что бабушка бы одобрила мой план. Ну или хотя бы не стала мешать. Судя по ее дневнику, она сама проклинала всех направо и налево, так что ничего страшного не случится, если я позаимствую ее разработки.
– Как у тебя все просто. Силенок-то хватит? В отличии от тебя, безнадежной неумехи, бабка твоя могущественной была. Для нее варить эти зелья – все равно что конфетку у младенца отобрать. А вот ты можешь коньки отбросить случайно, и закончится твоя месть, так и не начавшись.
Котяра гневно махнул хвостом. Молодая ведьма уже сбилась со счета, так часто ее питомец повторял это движение. Она не могла перестать удивляться тому, что он до сих пор не улетел на своем хвосте, как на пропеллере.
– Уж переживу как-нибудь, спасибо за заботу, – кисло улыбнулась девушка и бросила в кота другую куриную лапу. Он лишь раздраженно фыркнул.
– Ты что-то путаешь, я не о тебе забочусь. Если ненароком помрешь, кто меня кормить будет?
– Ничего страшного, вернешься на помойку. Так сказать, дом милый дом. Ты, наверное, соскучился по нему. Может сходишь проведаешь? Уверена Рэкс по тебе ужасно соскучился.
При упоминании заклятого врага, у кота шерсть встала дыбом, и он злобно зашипел.
– Да делай ты, что хочешь, мне какая разница. Только потом не жалуйся, что все тело болит, я за тобой ухаживать не собираюсь.
– Не припомню, чтобы просила о таком.
Кот нарочито медленно повернулся к своей хозяйке задом и снова вильнул хвостом. Но вот его глаза продолжили внимательно наблюдать за ней, хотя она этого не замечала.
Ничего не ответив на акт неуважения со стороны нахального животного, девушка взяла в руки острую иглу. Она с силой надавила ею на подушечку указательного пальца и слегка поморщилась. Дождавшись, когда старинные настенные часы начнут бить полночь, ведьма поднесла палец к котлу. Несколько капель темно-алой крови упали в кипящую жидкость, которая забурлила с новой силой и слегка задымилась.
На губах рыжеволосой девушки засияла довольная улыбка.
– Готово, – радостно захлопала она в ладоши. – Начало моей мести положено. Теперь все получат по заслугам. Вот увидишь, они будут ползать у меня в ногах и умолять о снисхождении. И плевать, чего мне это будет стоить.
Ведьма громко расхохоталась. Ее веселью не было предела, но продлилось оно недолго. Только часы пробили двенадцатый удар, как она закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон. Ее тело горело адским огнем, каждая мышца невыносимо болела. Вот только девушка не кричала. Точно спящая красавица она не могла проснуться сама. Лишь спустя долгие часы непрекращающийся страданий ее глаза вновь откроются.
Минула полночь, и черный кот превратился в молодого мужчину. Не секунды не раздумывая, он подхватил свою хозяйку на руки и отнес на кровать, бережно закутал в одеяло и убрал с ее лба прядь вьющихся волос. Он и сам не понимал, зачем все это делает. Но каждый раз, когда смотрел на нее, внутри появлялась странная нежность, которая словно маленький котенок царапала сердце, от чего становилось больно и приятно одновременно.
