ЭПИЗОД 1
Садин мало что помнила из поднятия наверх. Было что-то вроде того, что она едва не свалилась с лестницы, неправильно ощутив её пьяными ногами, после этого Тарху пришлось взять её на руки. Убаюканная теплом братских объятий, она проснулась только лишь утром. Тонкий солнечный лучик проник сквозь закрытые ставни и легонько щёлкнул девушку по носу:
- Апчхи, - раздалось в тишине едва слышным звуком.
- Что за кошки здесь чихают? - поминая, что Тарх немой Садин подскочила на месте, услышав это замечание. Слетев с постели, она прижалась спиной к стене, начав дико озираться вокруг. Лишь время спустя, когда ей удалось успокоить бешеный аллюр сердца, она поняла, что кроме неё и Тарха, всё ещё лежавшего на постели, больше никого не было. Тем не менее, голос продолжал.
- Ненавижу кошек... Брр - р! И что только в них находят? Все время хотят жрать, шерсть клочьями. Какая гадость! А вот я...
Дождись, дождись меня
Моя голубка... - захрипел невидимка, и нервы Садин не выдержали:
- Тарх! - истошно завопила она. Хриплоголосый певец, подавившись, закашлял:
- Эй, ты! Предупреждай, когда орать начинаешь. А то у меня от ужаса едва последние перья не выпали... - Садин во все глаза уставилась на заплечный мешок Тарха, откуда как она вдруг поняла, и доносились обидные слова. Медленно шаг за шагом она подошла ближе и осторожно коснулась плотной ткани. - Не трогать! - вопль заставил её отдёрнуть руку и отскочить. Но любопытство... Не глядя на уже проснувшегося Тарха, Садин снова приблизилась и, несмотря на протесты «кота в мешке», последовательно развязала бечёвку и стянула ткань вниз... По стенкам деревянной клетки. В которой сидел уже порядком подоблезший разноцветный лаин. Достаточно крупная птица, о породе которой знали лишь одно. Они были большие мастера подражания человеческим голосам. Но вот чтобы кто-то из них сам за себя говорил, такого ещё не было! До сих пор. Живое тому подтверждение сидело перед ней с недовольным видом.
- Ну, что? Увидела? - злобно спросило оно и попыталось клюнуть её руку через прутья решётки. Садин благоразумно убрала руки подальше, но взгляда не отвела. - Глазей, глазей! Противная девчонка. Неужели так трудно понять, когда говорят «не трогай!».
- Я никогда не видела говорящих мешков, - попыталась оправдаться девушка, но почувствовала себя дурой, вспомнив, что разговаривает лишь с безмозглым пересмешником.
- Это ты мешок, - отозвалась птица и, похлопав крыльями, чинно поклонилась девушке. - Лорд Альверес Диодор Арон к вашим услугам, - поднявшись, он косо посмотрел на Садин одним глазом. - Могу ли я узнать, с кем имею дело?
- Княжна Садин, - представилась та, придав голосу как можно больше весомой важности.
- Леди? - переспросил пересмешник, оглядываясь на Тарха. Тот слегка кивнул, явно скрывая в себе рвущийся наружу хохот. Птица озадаченно нахохлилась и покачала головой. - Я глубоко сожалею леди, что вам пришлось выслушать мою грубость, но вы заслуживали этого за своё непростительно агрессивное любопытство. Моя Леди...
- Я тоже сожалею, - эхом отозвалась Садин, но, вспомнив, попросила. - Зови меня просто Садин. Все княжеские привилегии я оставила дома, так что...
- Тогда меня можете называть просто Ароном.
Садин расхохоталась. Следом за ней поняв причину смеха, расхохоталась птица, зато Тарх по-прежнему оставаясь в постели, лишь сочувственно покачивал головой, поочерёдно оглядывая их. Спустя некоторое время девушка взяла себя в руки.
- Пожалуй, хватит, - твёрдо сказала она, поднимаясь на ноги. - На мгновение я забыла о происходящем вокруг и благодарна вам обоим за это... Но время не терпит. Хотя даже если оно и может это делать, то люди уже нет. Да и я сама больше не хочу здесь задерживаться на дольше.
- Отлично, - отозвался Арон, который вдруг было задремал, но Тарх поднявший клетку с пола разбудил его, - Для удачного продолжения похода предлагая пойти на мировую с нашим хозяином. Добавить сверх платы за комнату несколько монет, и может быть, тогда мы сможем узнать что-нибудь интересное.
- Надеюсь и полезное, - добавила Садин в целом согласившаяся...
ЭПИЗОД 2
Садин подняла голову. Далёкие звёзды в разломе стены, пахнущее плесенью дерево скамьи, холодные от воды камни. Понимание того, где она находиться пришло с опозданием. С трудом вспомнилось, как уже под утро она подошла к развалившимся вратам древнего города. За обвалившимся мостом виднелся пролом в стене, когда-то бывший парадным входом. Она вошла внутрь. Хотя нет, это не было городом. Просто большим замком, к которому со временем пристроилось несколько улиц. Но наверно уже тогда это было огромным сооружением. Садин углубилась к центру и устав от бесцельного блуждания легла поспать в каком-то здании с обрушившейся куполообразной крышей.
И вот сейчас она сидела на старой скамье, пытаясь, старательно пытаясь понять, что ей теперь и сейчас делать. Ночь волшебное время, но не в заброшенном городе, о котором не помнили вот уже почти сотню лет. Но делать что-то было просто необходимо. И к этому её принуждала ни тёмная, наполненная злом атмосфера древнего города. А нечто совсем иное. Если раньше в минуту опасности она чувствовала, как кто-то пересылает ей энергию. Но теперь опасность угрожала тому кому-то. Нет, не Дорику. За мужа она не беспокоилась. Но есть другие. Люди, которые доверились ей и сейчас оказались бесконечно ослабленными из-за её отсутствия. Из-за её гибели, как наверняка многим из них думалось. Многим, но не всем. Закрывая глаза, она видела перед собой верные и открытые лица Сайры и Харджа. Они наверняка должны были почувствовать, что она жива.
