Пишу это для тех, кто не читал первые две истории («Аунигара» и «Бандерлог»).
Итак. На начало моих приключений мне уже стукнуло двадцать пять с половиной лет, я сменила множество профессий и мест работы. Но потом вдруг забрела в затерянную в лесу избушку, а через несколько часов по воле случая превратилась в ликтора Рубежа – таможенника, охранника, пограничника, хозяйки на некой границе, соединяющей параллельные миры – нашу Землю и остров Ваутиан на планете Угайник, где техника не развита, ибо там властвует магия. Способности ликтора и знание множества языков разных реальностей мне передала Аунигара – прежний ликтор, которая вскоре погибла.
Я осталась совсем одна, поддержкой для меня служили на первых порах лишь домовик Уюн, заботящийся о хозяйстве Усадьбы (так я назвала территорию Рубежа), да мудрый, но скептичный ворон Кирс.
Впрочем, одна-то одна, но Рубеж оказался довольно популярным местом. Например, я встретила здесь Джесу – проводника для туристов, путешествующих по разным реальностям – изумительного мужчину, ставшего мне другом и любовником.
Посетили меня и Наставленники СоМерПеха (Сообщества Межреальностных Переходов), чтобы убедиться, что новый ликтор соответствует должности. Убедились и ушли.
Наставленники прислали мне учителя-оборотня, который представился вначале как Бандерлог, а потом как учитель Тави, и собирался научить меня перекидываться в стрижа и ирбиса. У него ничего не вышло, поскольку выяснилось, что я не оборотень, а могу превратиться в любое существо… в потенциале. Но как этому научить «курсанта», он не знал. С Бандерлогом у нас вышла мерзкая сценка, страшно разозлившую меня. Впрочем, потом мы помирились – каким бы извращенцем он ни был, но сражался отчаянно. Какие уж тут счеты… Да еще и котенка мне подарил!
А еще через мой Рубеж без конца валились какие-то недоумки, воодушевленные идеями «убить ликтора» и «убить волшебницу». Да, волшебница – это я, по крайней мере, так утверждали окружающие. Я им верила, но понять, что это значит, тогда еще не успела. Их атаки мы с моими помощниками сумели отбить – вот какие молодцы, настоящие герои!
Вот и все. Теперь можно начинать. Если вы еще не передумали.
Ночь со стороны острова Ваутиан была дождливой. Капли барабанили по навесу веранды, а в приоткрытое окно врывался ветер. Это было отлично, потому что обычно там очень жарко и душно, даже ночью, так что приходится закрывать окно, хотя мне очень нравился запах моря.
Котенка напугали раскаты грома, ну, или это мне так показалось, так что, отправившись спать, я забрала его к себе в комнату. Шарик уютно угнездился между стеной и подушкой. Замечательно! Уснула я умиротворенной, а вот пробуждение оказалось ужасным.
Я лежала на спине. На лице у меня устроился котенок. Задние лапки упираются в мои веки, передние – в щеки, а зубами он вцепился мне в нос. Видимо, искал маму, а нашел меня. Хитрец какой!
Сказать, что когти и зубы у него были очень острыми – ничего не сказать. Жуть. Если поднять Шарика за шкирку – он расцарапает и глаза и щеки, и не факт, что нос уцелеет.
Что делать? Пришлось оттопырить губу и начать потихоньку дуть ему в мордочку. Ага! Сработало! Котенок деликатно покинул негостеприимное лицо и сполз на подушку. Ура!
Дождь уже закончился, небо было ясным – на острове уже наступило утро, значит, на Земле еще была ночь.
– Уюн! – тихонько позвала я, не зная, встал ли уже домовик.
– Мия Юнта, доброго тебе утра. Ты звала меня, мия Юнта?
– Уюн, солнышко, котенок хочет кушать…
– Шарик, пойдем со мной, будем завтракать… А ты, мия Юнта, будешь завтракать?
Предательский котенок, заслышав свое имя (сам его выбрал!), рванул к домовику, не сказать, что спрыгнув, скорее, свалившись с кровати.
– Спасибо, Уюн, я сейчас встану. Позавтракаю на веранде.
Ненавижу спать в одежде. Так что вынырнула из-под одеяла, и голышом отправилась в умывальню. Не страшно, кроме котенка, Уюна и ворона Кирса на мою половину больше никто не мог войти, а они все видели меня уже в очень разном виде, так что стесняться было некого.
Умывшись и одевшись, я вышла на веранду, где меня уже ждал завтрак. Однако едва я доела овсянку, почувствовала, что к Рубежу кто-то приближается. Вовремя мне разбудил котенок!
Гость был доброжелательный, любопытствующий, удивленный и шел со стороны магического мира. Я прошла через атриум и вгляделась на границу. Там стоял крепкий, кряжистый мужчина слегка за пятьдесят, с потрясающими черными усами. Настоящий казак!
Несколько секунд помедлив, он сделал шаг, переступая границу Рубежа. И почти замер. Все правильно, так и должно быть.
– Светлого дня, путник!
Рывок – и вот он уже стоит у крыльца, с любопытством и недоумением оглядывая дом.
– И тебе света, хозяйка.
– Заходи в дом, путник, на солнце припекает, – пригласила я его.
В атриуме, около окна в магический мир, уже стоял невысокий столик и два уютных кресла. Предложив путешественнику присесть, я прошла в буфетную.
Тааак. Травяной чай, какие-то мелко наструганные корешки, хорошо прожаренные бифштексы, суп в небольшом котелке, черный хлеб. Это ему. Себе прихватила яйцо, тосты из белого хлеба и вазочку с вареньем. И нормальный цейлонский чай в пузатом чайнике.
