1. Пролог
Катя
— У нас вход только по приглашениям.
— Знаю. Но у меня его нет.
— Простите девушка, но в таком случае ничем не могу помочь.
— Если меня не пустят, то свадьба не состоится.
— Правда? — охранник откровенно смеется надо мной.
— Да! Я, вообще-то, невеста!
— Невеста?! Чья?
— Даниила Иосифовича, ясное дело! Видишь: белое платье, прическа, макияж! Пропусти! — использую последний шанс. Ну почему именно сегодня мне так не везет?! Я ведь еще вчера обо всем договорилась со сторожем усадьбы! И вот теперь такая незадача…
— К вашему сведению, «невеста», молодожены с черного входа не заходят. Так что придумайте себе более правдоподобную легенду.
— Рус, у вас все спокойно? — у бугая оживает рация.
— Да, Владимир Романович, почти. Тут какая-то странная девица, Катериной называется, говорит, что невеста. Если сейчас сама не уйдет, ребят вызову.
Слышу едва уловимый зум, улавливаю шевеление в углу. Камера. Кто-то решил посмотреть на меня поближе, и я не успеваю отвернуться.
— Пропусти ее. Я сейчас подойду.
У бугая отваливается челюсть, а я вместо того, чтобы сбежать, расплываюсь в победной улыбке.
— Говорила же. Теперь кому-то несдобровать!
— Простите… не знал…
Дожидаться какого-то Владимира в мои планы не входит, поэтому проскальзываю мимо растерявшегося охранника и прибавив шагу, скрываюсь за живой изгородью из вечнозеленых елей.
Передо мной появляется огромный старинный особняк. Погода не располагает к уличной церемонии, поэтому все самое интересное ждет внутри. Но теперь мне точно ничего не помешает туда попасть.
Уверенно вздергиваю нос, расправляю плечи, прихватываю подол длинного белого платья, успевшего побывать в сырой грязи, и чешу навстречу первому настоящему заданию. Эксклюзив в моих руках! Ну, почти. Осталось только улучить удачный момент.
По дорожке идут несколько пар. Дамы в дорогих туалетах, мужчины, не менее нарядны и роскошны. Я выделяюсь из толпы белым пятном. И стоимостью шмоток. Впрочем, перещеголять местный бомонд в мои планы не входит, поэтому как можно активнее перебираю ногами и почти бегом залетаю на старинное крыльцо с лепниной и колоннами. Рука тянется к двери, но войти не удается. В последний момент откуда-то появляется двухметровый «шкаф» преступной наружности и, подхватывая меня под белы рученьки, отводит в сторонку.
— Простите, вы меня с кем-то перепутали… я спешу.
— Знаю, знаю, что спешите. Вы Катерина? — удивительно доброжелательно спрашивает он, хотя понятие «доброжелательность» никак не вяжется с его внешним видом.
— Да, но…
— Прекрасно, Катя. Я Владимир. Пройдемте.
— К-куда? Мне нужно на свадьбу…
— Именно туда мы с вами и пойдем, — он очень настойчиво уводит меня от главного входа в сторону неприметной двери. Возникает мысль дернуться и сбежать, но если я убегу, то на церемонию путь будет заказан и дело прогорит. А мне нужно туда попасть. Любой ценой. Поэтому вымучив улыбку, стараюсь поспевать за Владимиром.
Приготовившись к чему угодно, заглядываю внутрь. Ничего кроме кучи мониторов и пары охранников.
Владимир не останавливается, проводит меня дальше. Еще одна дверь и мы попадаем в большой коридор. В этот момент у него начинает звонить телефон.
— Буду через минуту. Да.
— У вас дела? Работаете здесь? — спрашиваю осторожно.
— Ага.
— Так может, не буду вам мешать? Спасибо, что проводили, дальше я сама…
— Не за что, — пропускает мимо ушей и аккуратно, но настойчиво проталкивает меня в помещение справа.
— Почему так долго?!
— Даниил Иосифович…
— Это что?!
— Невеста. Наиболее подходящая.
Снова мягкий толчок в спину. Оказываюсь прямо перед высоким «костюмом». Идеально сидящий пиджак и темно-синие брюки. На запястье часы-скелетоны стоимостью с космический корабль.
— Ты что, думаешь все вокруг слепые дураки?!
— Даниил Иосифович… Более похожую девушку не найти.
— Она же вообще не такая! Плоская как доска, волосы темнее… — рука «костюма» подцепляет мой подбородок и резко поднимает лицо, чтобы лучше рассмотреть. Такой наглости я еще никому не позволяла. На мгновение теряюсь, но тут же спохватившись, со всего маху шлепаю его по пальцам.
— Я вам что, кобыла племенная? Может, еще и зубы показать? — шиплю.
— Покажи. Держу пари они у тебя кривые.
— Ну, знаете… это уже ни в какие ворота…
Громкий стук в дверь прерывает мои слова.
— Черт… Отец меня прибьет, — выражается «костюм» и дергает меня в сторону, пряча за ширму.
Позабыв про раздражение и злость, замираю.
Ох, ты ж… какая красота! На манекене надето платье принцессы. Расшитое стразами и дорогим кружевом оно настолько прекрасно, что непроизвольно тяну руку, чтобы удостовериться, что искусная работа не плод воображения.
— Даниил! Гости прибывают. Надеюсь, мы начнем вовремя! — в комнате появляется третий. — Букет невесты привезли два часа назад! Где Катерина? Почему так долго?!
— Хватит нас подгонять. Лучше займись своими «шишками».
— Даня… не вынуждай! Здесь слишком много важных персон. Позор на мою седую голову! Ты хоть понимаешь?!
— Она просто немного задержалась. Траффик.
— Ну почему ты мне сразу не сказал, что Катюша застряла в пробке… я бы послал за ней вертолет! Перестраховался, съездил бы сам! Что теперь делать?! У нас все распланировано! Это моя репутация… что скажут партнеры?..
