В академии «Арканум» ночи стали опасным временем для размышлений. С тех пор как Алисия взяла под своё попечительство Камень Судьбы, её жизнь перестала быть спокойной. Магия артефакта продолжала вибрировать рядом с ней, становясь неотъемлемой частью её существа, но и источником вопросов, на которые не было ответов.
Она ночами сидела на краю своей кровати, держа Камень в руках, всматриваясь в его искристое сияние. Каждый раз, когда её пальцы касались поверхности артефакта, Алисия ощущала странное покалывание, словно Камень пытался взаимодействовать с её магией напрямую.
Однако последнее время взаимодействие стало углубляться. Камень дарил ей странные, почти галлюцинаторные видения. Она видела места, которые никогда не посещала, и битвы, что, судя по всему, происходили много веков назад. Эти образы были насыщены магией, но вместе с тем казались фрагментарными, словно пазл, где не хватает ключевых деталей.
Прошлой ночью ей приснился сон. Она видела высокую фигуру в мантии глубокого пурпурного цвета, держащую Камень Судьбы в одной руке и магический жезл в другой. Та фигура стояла на вершине разрушенного города под кроваво-красным небом, окружённая рунами и магическими символами.
Фигура заговорила:
– Твоя судьба предрешена… Но выбор всегда за тобой.
С этими словами тот незнакомец бросил жертвенный взгляд на Алисию, и она проснулась, дёрнувшись от мгновенного страха.
В этот момент она поняла, что Камень пытается сказать ей что-то важное.
Когда наступило утро, Алисия решила обратиться за помощью. Единственным человеком, которому она могла доверять, был Гарет. Гарет в последние недели стал для неё не только другом, но и тем, кто своим умением находить ответы в книгах и документах уже не раз помогал ей.
– Видения, говоришь? – Гарет пробормотал, сидя на полу своей комнаты среди горы древних книг.
Его взгляд был сосредоточен, а тон серьёзен. Алисия рассказывала ему всё: о странных снах, о фигуре с жезлом, о разрушенном городе.
– Я уверен, что это не просто случайности, – сказал он наконец. – Камень… возможно он делает это намеренно. Может, он пытается открыть тебе правду о своём прошлом.
– Но как его понять? – недоуменно спросила Алисия.
Гарет покачал головой.
– Есть одна зацепка. В Архивной Библиотеке, в подземных уровнях, есть секция, которая закрыта для студентов. Там хранятся самые древние тексты о магии и её происхождении. Если Камень имеет хоть какое-то отношение к этим текстам, может, мы найдем что-то там.
С идеей отправиться в запрещенные зоны библиотеки Алисия согласилась без раздумий. Она понимала, что ответы не найдутся сами по себе.
Архивная Библиотека: подземные тайны
На закате Алисия, Гарет и Нора, которая, конечно же, настояла, чтобы сопровождать их, отправились в библиотеку. Она всегда была одним из самых мистических мест всей академии. Высокие витражные окна, искажённый шорох страниц и скрытые магические барьеры, защищающие проходы.
Но подземные уровни были особенно пугающими. Вход туда скрывался за массивной дверью, которая, казалось, была вырезана из цельного куска обсидиана. Руны на поверхности двери переливались зелёным светом, предупреждая незваных гостей, что вход сюда строго воспрещён.
– У нас есть план? – полушёпотом спросила Нора, оглядываясь.
– У меня есть заклинание-разрыватель барьеров, – сказал Гарет, раскрывая свою записную книгу. – Оно нестабильно, но должно сработать.
После того как Гарет слабо пробормотал слова заклинания, воздух вокруг заискрил, и руны на двери потухли. Лёгкий толчок двери вперёд открыл доступ внутрь.
Коридор, в который они вошли, был усыпан пылью веков, а стены были покрыты таинственными надписями, блестевшими тусклым красным светом. Казалось, место само по себе дышало магией.
– Это здесь, – прошептал Гарет.
Они добрались до огромного зала, где на центральном пьедестале из черного камня лежала массивная книга. Она светилась мягким бирюзовым светом, будто приглашая открыться. Алисия осторожно взяла книгу в руки.
Когда она раскрыла её, слова на страницах начали двигаться, формируя текст на языке, который даже она могла понять.
"Камень Судьбы – это ложь. Каждый, кто пытается владеть им, становится заложником силы, не подвластной нашему миру. Пока баланс между двумя артефактами не восстановлен, мир будет находиться под угрозой."
– Два артефакта? – удивлённо воскликнула Нора.
Книга продолжала описывать некий второй артефакт, который стоял в противовесе Камню Судьбы. Но нигде не упоминалось его местоположение или даже форма. Всё, что они смогли найти, было лишь намёком на то, что второй артефакт связан с магией стихий и может быть где-то за пределами Арканума.
Вдруг книга начала дрожать в руках Алисии, как будто её существование в этом зале самой стало угрозой. Через мгновение возник резкий порыв ветра, и страницы книги внезапно загорелись.
– Быстрее! Уходим! – закричал Гарет.
На следующее утро Алисия не смогла выбросить из головы текст, прочитанный в книге. Два артефакта. Баланс. Ложь. Значило ли это, что Камень Судьбы, который она так отчаянно пыталась защитить, мог быть инструментом разрушения? И если второй артефакт существовал на самом деле, где им его искать?
