Мора́ве, древняя и полная тайн планета, переживает тяжёлые времена после Войны за Независимость. Ведь она – огромный источник совершенного ресурса – Эмульсии, который желают заполучить жестокая Империя Квард и неотступный Союз Независимых Республик.
В Городе-на-Шестернях правят Семьи Гранды, озабоченные интригами друг против друга и борьбой за власть, нежели делами простых жителей. Кардиналы Обители Кри́стина освобождают вигилантов – чрезвычайно опасных киборгов, порождений тюрьмы Скверны. А в оплоте богатств и развлечений – мегаполисе Либерти-Сити – правит загадочный Мистер Лэнд, цели которого до конца не ясны сильным мира сего.
Какую роль сыграют в надвигающихся событиях молодой шериф маленького городка на окраине Вэстлэнда Рик Максвэл, опытный охотник за головами, которого все называют Стрелком, и бывший инквизитор Ордена Истребления Винсент Кан, прозвище которого приводит в ужас самых отъявленных негодяев?
В круговорот событий затягивает юную Эбигейл Райт – дочку простого фермера. Как быть, когда тебе тринадцать, а ты обладаешь великой силой и не можешь её контролировать?
На Мораве безжалостно наступают перемены, что выйдут за пределы её недоброжелательных пустошей. Затишье перед настоящей бурей вот-вот закончится.
Книга Первая
Пролог
Система Эрата Сфенора.
Планета Мораве.
1836 год от Великого Исхода.
Эбигейл
Близилась ночь. Две звезды – «Нинья» и «Пинта» – заходили на горизонте, прекращая испепелять лучами и без того выжженную землю у ранчо Нейтана Райта.
Отец безуспешно вбивал в разрыхлённый грунт штатив будущего влагосборника. Из десяти приборов работало от силы три. Фильтры четырёх забивались пылью, и Нейтану постоянно приходилось их прочищать. Три самых пострадавших были загрязнены радиацией. В предместьях Далтона еще сохранялись очаги заражения.
Эбби наблюдала за отцом из окна. Тусклый свет погрузил кухню в полумрак, в спальне царила тьма – чистая энергия небесных светил хоть и была всеобъемлющей, но не могла пробиться через плоскую крышу хижины даже в дневное время.
Девочка вертела в ладони продолговатый пенал матово-черного цвета, на крышке которого было выгравировано имя – «Ада». Стоило только взять эту таинственную вещь в руки, так сразу возникал вопрос: «Кто такая эта Ада?». Нейтан не любил, когда дочь доставала пенал без разрешения, поэтому приходилось разглядывать его тайком, воровато оглядываясь. Внутри пенала лежали три продолговатые капсулы с тёмной жидкостью, которые оканчивались небольшим, острым выступом. Отец однажды сказал, что в капсулах содержится некое лекарство, сравнимое со стимуляторами, какие используют лекари, но этот целительный раствор гораздо сложней по составу и куда опасней для человека. После этих слов Эбби стала реже задавать вопросы о пенале, но имя его прежнего хозяина постоянно возбуждало в девочке любопытство и желание узнать его историю.
Положив пенал на место – в выдвижной отсек под столом – девочка погрузилась в раздумья. На узорчатую скатерть, через забранное жалюзи окно, ложились робкие лучи заходящих звёзд. Эбби потёрла рукавом пятно от подстаканника и снова с тоской посмотрела во двор. Нейтан завершил работу и пошагал на крыльцо.
Дверь открылась, но Эбби не обратила внимания на отца, а с унынием продолжала смотреть на ветряные мельницы, лопасти которых столь же уныло вращались от порывов ветра, пребывая в своем вечном круговороте.
Вытерев платком потное лицо, Нейтан выдохнул и подошел к столу. Его темно-синий жилет и голубая рубашка по обыкновению оказались окроплены въедливой пылью. Повесив на спинку стула широкополую шляпу, ранчер сел за приготовленный дочерью ужин. Алюминиевая ложка неторопливо заскребла по тарелке.
– Остаточная радиация еще встречается, – сказал Нейтан, – правда, загрязнение почвы близко к нулю. Если повезёт, то скоро сможем сеять…
Девочка уткнулась в столешницу скучающим взглядом.
– Ты почему не ешь?
Вместо ответа прозвучал унылый вздох.
– Эбигейл, я тебя спрашиваю.
– Неохота мне, – дочка подпёрла щеку ладонью, – зёрна с привкусом металла.
Девочка свела брови и закусила губу, когда Нейтан посмотрел на неё исподлобья
– В кои-то веки ты сказала больше двух слов. Это прогресс… – отец потыкал кончиком ложки в кашу.
– Я бы сделала куда больше, если бы ты позволил мне починить приборы.
– Мы уже говорили об этом – стал строгим Нейтан.
– Ну, пап.
– Хватит, Эбби. Нам не нужны проблемы.
– Но я ведь хочу помочь! – возмутилась девочка, – что толку от моих способностей, если я не могу их применять?
– Нам всем приходится чем-то жертвовать. Это ради твоего же блага.
– И долго нам ещё жить в этой глуши? Ждать, пока у тебя что-нибудь вырастет на этой проклятой земле?
– Прекрати.
От эмоций Эбби готова была лопнуть. Уловив настроение дочери, Нейтан смягчился.
– В город прибывает поезд из Нордхолла. Не хочешь завтра посмотреть на рынок? Мне как раз нужны запчасти для сендкара, и твоя помощь явно бы не помешала
Эбби оживилась.
– Уж всяко лучше, чем дома сидеть!
Отец ухмыльнулся.
– Но, при условии, если ты будешь соблюдать правила.
Девочка задумалась. Тонкие брови погуляли по лбу то вверх, то вниз.
