Мой брак едва не потерпел крушение в самом своем начале, и я готов признать в этом свою вину. Однако эта книга не обо мне, а о том, как Господь научил и продолжает учить меня быть мужем. Просто погрузитесь в чтение Его Слова со всей серьезностью, и вы дойдете до самой сути гораздо быстрее, нежели каким-либо другим способом самосовершенствования.
Почти десять лет назад, еще задолго до того, как я научился тому, о чем вы узнаете из этой книги, Господь поручил мне помогать семьям находить взаимопонимание. С тех пор Он учит меня через практику, размышление, молитву (в моменты кризиса больше напоминающую отчаянные мольбы) и преподавание этого материала, в чем я уже приобрел некоторый стаж. Я говорю, что нет моей заслуги в том, чему я научился, потому что я постоянно встречаю мужчин, которые не распознают тех же знаков, которые Господь (и моя жена) давали мне. «Почему они не видят, что происходит?» – спрашиваю я себя. Полагаю, Господь дал мне знания, чтобы с помощью Слова я помог этим мужчинам найти свой путь.
Все мы, мужчины-христиане, знаем известный отрывок из пятой главы Послания к Ефесянам, в котором говорится о браке. Очень легко запомнить ту часть, где написано, что жены должны повиноваться своим мужьям. А в чем же роль мужа? «Не переставайте любить своих жен, как и Христос возлюбил собрание [церковь]…» – это практически все, что мы помним с уверенностью, а остальное – смутно. Мы редко слышим проповеди об этом и помним лишь несколько неопределенных понятий: жертвуй своей жизнью; служи жене и будь главой; принимай во внимание нужды своей жены; одна плоть…. Вот в общем-то и все, что мы из этого извлекаем. Возможно, мы даже прочитали книгу об отношениях в браке, которая настолько глубоко затрагивает эту тему, что мы говорим: «Ну, это слишком. У меня нет времени сейчас этим заниматься, тем более я все равно все это уже знаю. И вообще, почти во всем виновата жена!»
Господь открыл мне новый подход: за один месяц обдумать и изменить все, что возможно, чтобы стать благочестивым мужем по сердцу Божьему. В чем же уникальность этого подхода?
• Вместо того, чтобы пытаться охватить все, что говорится в Библии о браке, мы сконцентрируемся на восьми стихах (25—33), которые апостол Павел адресует мужьям в главе пятой Послания к Ефесянам.
• Вы выучите этот отрывок так, чтобы его слова «отпечатались» у вас в душе.
• Вы будете вести дневник, самостоятельно работая с этим отрывком.
• Вам предстоит на практике выполнить задания с вашей женой.
• Вы будете проходить этот процесс совместно с партнером (и, в идеале, с группой), как в целях подотчетности, так и для того, чтобы помогать друг другу замечать то, что не видно вам самим.
Проще всего отказаться от последнего из вышеперечисленных пунктов, а ведь он может оказаться самым важным. Я убежден, что лучший способ предотвратить разводы в Теле Христовом – это не просто проповеди и обучение (хотя и это важно), но созидание библейской культуры взаимной поддержки, основанной на трех принципах: взаимное наставление, взаимная подотчетность и взаимное повиновение. Ни один мужчина не способен в одиночку спасти свой брак, даже если он искренне верит, что делает это «с Божьей помощью». Наряду с Библией, молитвой и Духом Святым Господь дал нам Тело Христово, чтобы помочь нам достичь «духовной зрелости», пока мы не уподобимся «Христу, в Котором полнота совершенства» (Еф. 4:13, НРП).
В течение многих лет меня консультировали и наставляли благочестивые мужи и исполненные Духом наставники; я изучал Библию и принимал участие во вдохновляющих конференциях. Моя цель теперь – переработать все эти знания и разделить их на маленькие порции, чтобы вы по чуть-чуть могли самостоятельно, с Господом, или со своей женой, или со своим другом разобраться в материале и усвоить его. Всего, конечно, вы не запомните, но если хотя бы что-то останется в вашем сердце и ваша жена увидит, что в вас начался процесс коренных изменений, это будет лучшим свидетельством того, что поставленные мною цели достигнуты.
Сложная задача? Несомненно, но ведь мы служим Господу, Который берется только за трудные дела.
«…Потому что Бог производит в вас и хотение и действие по [Своему] благоволению» (Филиппийцам 2:13).
Проблема западной культуры в том, что она слишком умозрительна. Мы многое знаем, но не живем этими знаниями. Мы владеем информацией, но не знаем Того, Кто есть Истина. Моя задача – помочь вам пережить радикальное изменение, сначала в течение последующих тридцати дней, а затем и в последующем. Для этого необходим творческий подход к использованию данного пособия.
Со своей стороны я предлагаю:
• Идеи, исключительно основанные на Библии;
• Практическое применение теории;
• Сложный материал, требующий размышления и тщательной проработки;
• Понятные и осуществимые на практике принципы, которые будут работать вне зависимости от того, насколько серьезно готова работать над отношениями ваша жена.
