Мои губы предательски дрожали, и я сдерживала себя из последних сил, до боли в руках скручивая в жгут синюю льняную салфетку. Эта саднящая боль – последнее, что держало меня на плаву и не давало скатиться в истерику на глазах у официанта и всего ресторана. Я ощущала их жалостливые и осуждающие взгляды. Мои щеки заливались краской невозможного удушающего стыда. Мне хотелось крикнуть каждому: «Эй, мое сердце только что съели на ужин! Меня унизили на ваших глазах. Будьте человечней, вы же люди» Да кому есть дело до человеческой души! Все ждут сочных подробностей зрелища, чтобы их скучный ужин запомнился и за столом не повисла неудобная тишина.
– Извините… – прошептала я, пряча глаза. – Не понимаю, как так вышло.
– Вы тоже меня поймите, – вздохнул официант. – Я не могу закрыть ваш счет без оплаты.
– Можно мне кофе? – я тянула отчаянный момент настигающего меня позора. Официант недовольно и даже зло прицокнул.
– Конечно! Какой?
– Черный.
Аккуратно выйдя из-за стола и подняв голову выше, я прошествовала в уборную. Колени жгло, и, кажется, я даже ощущала, как по ноге медленно ползет горячая струйка крови. Мое бледное лицо отразилось в огромном, от пола до потолка, зеркале. Одна раковина длиной во всю стену напоминала корыто для свиней у моей бабушки в деревне. Закатав широкие брючины, я дрожащими пальцами промокнула ссадины.
Торопиться на встречу к любимому – и споткнуться о лямку собственного рюкзака, распластавшись на мраморных ступенях шикарного ресторана, конечно, могла только я. Всхлипнула, ощутив свою ничтожность под катком сегодняшнего дня. Еще раз проверила рюкзак. Кошелька нет. Ну куда, куда этот шельмец мог деться?
Ледяная вода сочилась сквозь мои дрожащие руки. В голове все еще крутились жестокие слова близкого человека. Хотя уже полчаса как не близкого. «Это было весело, но пора принимать серьезные решения. Нам дальше не по пути». Почему? Что случилось? Кто этот ледяной безразличный мужчина, сидящий напротив меня?
В дверь, за которой я пряталась, постучали. Сердце подпрыгнуло к горлу, и я вздрогнула всем телом. Это официант. Точно, вызвал наряд полиции, и меня сейчас арестуют. Поджав губы, влажными руками пригладила волосы. Черт, ареста в моей биографии еще не было. Спокойно распахнула дверь. Молодой мужчина прислонился плечом к стене.
– Идемте, – скользнув по мне взглядом, сказал он.
Наверное, это менеджер? Мои внутренности покрылись ледяной коркой, я сжалась, но вернуться в укрытие не рискнула. Думаю, концерт с выбиванием двери не входил в планы посетителей. Мужчина шагал очень быстро. Я еле поспевала за ним, прижимая к груди свой рюкзак. Хостес открыла перед ним входную стеклянную дверь, еще когда мы были на середине зала.
– Всего доброго, Андрей Владимирович! – тихо попрощалась девушка. Мужчина даже не повернул головы в ее сторону. Господи, что меня ждет? Почти поравнявшись с ним, я все же разлепила онемевшие от страха губы.
– У меня есть цепочка с крестиком. А завтра я привезу деньги. Я потеряла кошелек, понимаете? – Я пыталась выйти из сложившегося положения. Мне отчего-то казалось, что меня ведут на расстрел. Мужчина остановился у машины и распахнул пассажирскую дверь.
– Садитесь, – потребовал он.
– Это же просто счет! – протестовала я. – Я, честное слово, вернусь и оплачу.
– Садитесь, – настойчиво повторил он. Вжав голову в плечи, я забралась в темный салон машины. – Слову давно никто не верит, – сухо сообщил он, садясь за руль и пристегиваясь.
– Хороший совет, но запоздалый.
– Пристегнитесь, – отдал новую команду незнакомец.
– Вы меня в участок везете? – тихо спросила я. Мужчина вырулил на оживленный проспект, освещенный желтыми фонарями. – В свой день рождения попасть за решетку, – слабо улыбнувшись, сказала я. – Такого желания я не загадывала.
– Я оплатил ваш счет, – между моими нелепостями огорошил он меня. Мы вклинились в поток спешащих машин. Меня потряхивало от нервного напряжения.
– Вы не администратор? – допытывалась я.
– Нет.
– Спасибо. Я вам все верну.
– Считайте это подарком на день рождения, – все еще выворачивая голову вбок, удивил он меня.
Мама меня учила от подобных подарков отказываться. И я совершенно точно знала, что верну этому загадочному мужчине всю сумму, что он потратил. Украдкой изучала его – мне показалось, что он щупловат на мой вкус. Любуясь его профилем, легкой небритостью, которую я вообще не любила, я как-то потерялась в этом до странности притягательном образе. Словно провалилась в густой туман, и он схлопнулся над моей головой.
– Вы ко мне? – притормозив на красный свет, поинтересовался мужчина, не глядя на меня. Опять предательская краска стыда залила мою белую кожу, делая меня похожей на пятую точку павиана. Устыдившись такой нелепой реакции организма, я покраснела еще больше.
– Высадите, пожалуйста, меня у метро, – попросила я. Мужчина кивнул и, кажется, намеренно избегал смотреть на меня. Светофор никак не переключался на зеленый. От молчания в машине стало душно. Наконец-то мы тронулись, и я увидела приближающийся вход в метро. Машина остановилась, а я не двинулась с места, понимая, что сейчас испытываю свою внезапную удачу на прочность.
