1. Пролог
Грозовое облако за окном набирало черноту, выплевывая в окружающий воздух тонны энергии, сопровождая красочные разряды растекавшихся по небу молний дробным шумом раскатов грома, вибрацией отзывавшихся в груди. Створка раскрытого нараспашку окна качнулась от сильного порыва ветра и гулко хлопнула по оконной раме, грозя сорваться с петель. Волосы растрепал сильный порыв ветра, занося в комнату несколько ни в чем не повинных, оторванных с веток треугольных листков с ближайшего дерева.
Улыбнулась природе, перекидывая длинные волнистые волосы на другое плечо и магией фиксируя створку, чтобы совсем не отлетела — компенсировать арендодателю еще и стоимость окна я не собиралась, старый жмот и без того много на нас поимел, ведь мы задержались в этом доме даже дольше обычного, в деталях планируя будущие действия.
Прошла к шкафу, подхватывая специально сшитые на заказ мешковатые вещи из самых дешевых материалов. Аккуратно расправив складки, уложила их в потрепанный, кажется, прошедший войну или, по крайней мере, стихийное бедствие, чемодан. Тихо вздохнула, брезгливо морщась — ткань даже на ощупь была мерзко колючей и грубой, но конспирация есть конспирация, мне нельзя выпадать из заготовленной роли.
За окном снова гулко громыхнуло, на мгновение освещая пространство комнаты вспышкой молнии. Уложив вещи, добавив ко всему прочему пару книжных новинок, закрыла чемодан, усилием воли «забыв» наложить на него магическую защиту. Снова вздохнула, понимая, как же сложно будет удержать выбранный образ, полностью ему соответствуя.
В дверь моей комнаты тихонько постучали. Ласково улыбнулась, прекрасно зная, кто стоит за ней — связь, что соединяла нас, теплым комком тихой радости заплескалась в груди, словно мелкий ручной зверек в случайной луже.
— Войди, — одним движением пальцев магией распахнула скрипучие створки, сразу же навесив на окно защиту от ветра, чтобы по дому не разгулялся сквозняк.
В дверной проем уверенной походкой вошел Дэн, сверкая на меня полным обожания взглядом и счастливо улыбаясь. Эмоции, исходившие от него, приятно грели душу, заставляя любить его еще сильнее.
— Все готово, госпожа.
Голубые глаза внимательно осмотрели меня, собранный чемодан и пока еще не до конца собранный образ нищей девушки-полукровки. Нечто среднее между человеком и демоном — слабое, имеющее, как правило, достаточно небольшой срок жизни по сравнению с бессмертными существами и чаще всего не обладающее никакой магией создание, ну за редким исключением, когда демоническая суть все же прорывалась на волю.
Сложила руки на груди, тоже с интересом осмотрев его сегодняшний образ — темная футболка и светлого, выбеленного оттенка штаны, плотно облегавшие стройные ноги. Контраст алебастровой кожи и темной ткани меня всегда возбуждал. Пшеничные волосы, аккуратно уложенные за спиной длинной густой волной, красиво дополняли образ.
Пушистые ресницы моего личного ангела опустились. Подошла вплотную, кончиками пальцев нежно погладив его по скуле, не в силах прекратить улыбаться точно так же, как не мог прекратить и он, кожей ощущая мое хорошее настроение. Однако легкая нотка некоторой его нервозности отдавалась во мне гулким набатом.
— Все будет хорошо, Дэн, — запечатлела на его щеке целомудренный поцелуй, отходя ближе к высокому зеркалу в тяжелой позолоченной раме.
Встала напротив, глядя на себя и решая, что скрывать под иллюзией, а что можно оставить — все же моя внешность слишком приметная, сразу вычислят, если оставить все так. Рыжие волосы бывают у демонов только королевской семьи, напитанные кровной магией поколений, а уж ярко-рыжие и вовсе лишь у правящих, показывая их необычайную магическую мощь и физическую силу.
Перекинула густые, практически красного цвета, вьющиеся пряди вперед, медленно проводя по ним растопыренными пальцами, сосредоточившись и вплетая нити иллюзии в саму структуру, чтобы сделать ее еще более достоверной, обесцвечивая волосы до грязно-рыжего оттенка, сразу сделавшего мое лицо бледным и каким-то осунувшимся.
Неправильного, мешковатого покроя платье скрыло плавные изгибы фигуры, делая ее практически бесформенной. Последний штрих — вздохнула, накладывая на лицо и ключицы густые тени, чтобы уж наверняка остаться неузнанной. Сомневаюсь, что моих портретов совсем-совсем нигде не осталось во дворце, хоть они и не вывешены на видном месте.
Дэн, внимательно наблюдающий за моими действиями, вздрогнул от неожиданности, когда я к нему повернулась.
— Ну как?
Меня цепко окинули взглядом.
— Неузнаваемо. — Он улыбнулся. Судя по выражению его лица — образ ему тоже не нравится, но что поделать. Ситуация требует.
Покачала головой, указав ему на чемодан, лежавший на кровати.
— Когда я смогу увидеть брата? — Мой избранный прошел в комнату, легко подхватывая тяжелый чемодан.
Печально улыбнулась, тоже безумно соскучившись по Киту — его брату-близнецу и второму избранному, привязанному ко мне крепко-накрепко особой связующей магией вместе с братом.
Издревле, когда демоны только-только начали выходить из ада, обживая плодородные земли нашего мира, потеряв связь с родным, пусть и таким суровым миром, не все смогли выжить в новых условиях. Сама оболочка нового мира стремилась подавить нашу мощь, не выдерживая колоссального напряжения и стремясь к равновесию. Многие тогда сходили с ума, умирая в кровавых боях, пытаясь получить хоть крохи так необходимой им энергии, доступной лишь при сильных эмоциях противника, выпивая их жизненные силы досуха.
