Подарок Деда Мороза.
Алексей, чертыхаясь, брёл по заснеженной дороге через лес. До города надо было пройти чуть более пятнадцати километров. Прикинул, что-то около четырёх часов. Значит, в городе он реально будет около десяти часов вечера. То есть, до Нового года останется пара часов. Теперь вопрос: где встречать этот Новый год? И второй вопрос: где теперь он будет жить? После того, что сейчас произошло у него со своей женой Светланой, он оставаться с ней уже не мог. С ней он прожил три года. А ведь как хорошо всё начиналось! Три года назад Алексей вернулся из армии. В армию он попал случайно, его сдал туда дед, считавший, что внук должен продолжить славную традицию семьи и отслужить. В общем, дед договорился с военкомом, откуда-то взялось заявление, и Алексей был призван в армию, и не куда-нибудь, а в десант! Там было всё: и ночные марш броски, и пересечение водных преград, а вот свой первый прыжок с парашютом запомнился надолго. И не им одним. Прыжки выполняли с самолёта Ан-28. Алексей должен был прыгать третьим. Когда дело дошло до его прыжка, он вцепился в скамейку, на которой сидел и от которой его отрывали, как только могли. В результате он приземлился на земле, в стороне от места высадки, с этой самой скамейкой в руках и фонарём под глазом. Инструктор приземлился рядом, у него фонари были под обоими глазами. Уже следующие прыжки Алексей выполнял нормально, и к дембелю у него за плечами их насчиталось 24! Вдвое больше, чем у других. Он думал остаться в армии, но в один из дней подрался с молоденьким лейтенантом. Его демобилизовали, чтобы не портить показатели. Вообще, как отметил Алексей после прыжка с парашютом, он стал легче относиться к жизненным мелочам.
Вернувшись домой, под крыло деда и бабки, Алексей не пошёл. Скрыв, что у него высшее образование, устроился на государственное предприятие электромонтажником, получил общагу. Заработки были высокие, его всё устраивало. И однажды, в ночном клубе, где они гуляли всей бригадой, он встретил Светлану. Нет, любви у них не было. Сначала какое-то влечение, потом – просто привязанность.
Светлана работала в солидной фирме. Несмотря на относительно молодой возраст, ей было двадцать шесть лет, у неё была своя квартира в центре, уже полностью обставленная, машина и солидный счёт в банке. Всего этого Алексей не знал, он просто тупо встречался со Светланой и однажды предложил ей стать его женой. Она ответила согласием. Свадьбу не устраивали, просто тихо расписались в ЗАГСе, в присутствии минимума свидетелей. Немного позже Светлана помогла Алексею, и он перешёл работать на предприятие, где работала и она. Но она работала в офисе, а он, большей частью, на линии. Сложилось так, что за эти три года он поработал на всех участках предприятия, познав все тонкости в работе.
В этот год в карьере Светланы произошёл прорыв, и она стала по должности на несколько ступенек выше, войдя в состав элиты предприятия, чем очень гордилась. Она не замечала того, что очень многое из того, что ей приносило уважение со стороны руководства, появлялось с подачи Алексея. Именно он был негласным инициатором всех её идей, никогда не претендовавший на признание его заслуг. Причём, сама Светлана воспринимала это как должное.
По стечению обстоятельств, у генерального директора день рождения был 31 декабря, и он пригласил ряд работников предприятия отметить его и Новый год у него на даче, за городом.
В числе приглашённых были и Светлана с мужем. Алексей предложил:
– Может, мы не поедем? Там всё-таки высший состав гуляет!
– А я, по-твоему, не высший состав?
– А я?
– А ты при мне! Хотя, можешь оставаться дома, увидимся мы только второго января!
– Почему второго?
– Маршрутки ходить не будут, а наши отрезвеют только ко второму числу, и то, во второй половине дня. А пешком пятнадцать километров я не пойду. В общем, ты не едешь?
Алексей всё обдумал и решительно сказал:
– Ладно, я еду!
Он заметил, что настроение у Светки изменилось. Она явно хотела оставить его дома, и это только укрепило его уверенность в том, что надо ехать. Что-то там было не совсем чисто. Он заранее навёл справки обо всех участниках предстоящей гулянки. Внешне всё выглядело чинно и благородно.
И вот они приехали в дачный посёлок. Подвёз их, на своей машине, один из первых заместителей директора Владлен Владимирович. Дачка, как презрительно отзывался о ней Фёдор Семёнович, впечатляла. Здесь можно было вполне нормально жить, при наличии систематического транспорта в город или собственной машины. Впрочем, из дачного посёлка ходили маршрутки. Но они исчезали в праздничные дни.
Их отвели в отдельный домик. Как понял Алексей, здесь жила прислуга, отпущенная на праздники домой, в город. Особняком стояла баня, в которой имелся небольшой бассейн. Причём, баня была протоплена. Светлана сразу переоделась, и они прошли в основной дом. Их встретил хозяин. Он пожал руку Алексею и попросил его помочь перелить в подвале дачи домашнее вино для праздника в кувшины. Светлана присоединилась к женщинам, готовившим закуски. Алексей и Фёдор Семёнович спустились в подвал, впечатлявший по размерам и сделанный по-хозяйски, добротно. Деревянные полы, прекрасное освещение, аккуратные комнатки. В комнатках деревянные стеллажи. Фёдор Семёнович с гордостью показывал, чего он достиг в строительстве. Открыл одну из дверей, там оказался склад ветеринарных препаратов.
