Анна, казалось, жила в акварельном мире. Ее жизнь была написана мягкими пастельными тонами: любимая работа в галерее современного искусства “Элизиум”, где она была куратором; уютная квартира с видом на тихий парк; и Михаил, ее муж, надежный и заботливый, как старый дуб. Они познакомились еще в университете, на лекции по философии, и с тех пор были неразлучны. Михаил работал архитектором, его проекты отличались лаконичностью и функциональностью, что идеально дополняло ее страсть к экспрессивному и порой вызывающему современному искусству. Они казались идеальной парой, двумя половинками одного целого.
Но в последнее время, словно едва заметная трещина на безупречной поверхности, в ее жизни появилось ощущение дискомфорта. Это началось с приходом Игоря.
Игорь ворвался в “Элизиум”, словно вихрь свежего ветра. Молодой, амбициозный, с безупречным вкусом и острым языком, он сразу привлек внимание. Его взяли на должность арт-менеджера, и он быстро завоевал расположение владелицы галереи, строгой и эксцентричной мадам Рене. Игорь умел говорить об искусстве так, как будто знал его тайный язык. Он был харизматичен и внимателен, и Анне, поначалу, он показался просто интересным коллегой.
Первая встреча произошла случайно, у кулера с водой. Анна как раз заполняла стакан, когда услышала за спиной знакомый незнакомый голос.
– Неужели и здесь, в этом оплоте высокого искусства, существуют кулеры с водой? Я, признаться, ожидал фонтан шампанского.
Анна обернулась и увидела Игоря, слегка улыбающегося и смотрящего на нее с искоркой в глазах.
– Боюсь, шампанское приберегаем для вернисажей, – ответила она, улыбаясь в ответ. – А вы, должно быть, Игорь?
– Совершенно верно. Игорь Круглов, к вашим услугам. И вы, как я понимаю, Анна, куратор “Элизиума”?
– Да, это я. Рада познакомиться.
– Взаимно. Я наслышан о вашей работе. Говорят, у вас талант находить настоящие жемчужины среди этого… – он сделал неопределенный жест рукой, – …современного хаоса.
– Надеюсь, это правда, – засмеялась Анна. – Иногда и сама не знаю, что здесь гениально, а что просто… странно.
Разговор затянулся. Они говорили о современном искусстве, о любимых художниках, о последних тенденциях. Анна была приятно удивлена его эрудицией и нестандартным взглядом на вещи. Он был одним из немногих, кто понимал ее страсть к авангарду, к смелым и провокационным работам.
С каждым днем Игорь становился все более внимательным к Анне. Он приносил ей кофе по утрам, хвалил ее вкус в одежде, интересовался ее мнением по поводу каждой новой выставки. Он умел создать вокруг нее атмосферу восхищения и внимания, которой ей так не хватало в последнее время. Михаил, погруженный в свои архитектурные проекты, стал менее внимательным, менее чутким к ее потребностям.
Однажды, после работы, Игорь предложил Анне выпить по бокалу вина в небольшом кафе неподалеку от галереи. Она колебалась, но в итоге согласилась.
В кафе было уютно и тихо. Они сидели за столиком у окна и смотрели на прохожих. Игорь, как всегда, был обаятелен и внимателен. Он задавал вопросы о ее жизни, о ее мечтах, о ее отношениях с Михаилом.
– Вы с Михаилом давно вместе? – спросил он, отпивая вино.
– Достаточно давно, – ответила Анна. – С университета. Можно сказать, мы выросли вместе.
– И все эти годы вы счастливы?
Вопрос застал Анну врасплох. Она задумалась. Была ли она счастлива? Раньше она бы ответила не задумываясь: “Да”. Но сейчас, смотря в глаза Игорю, она почувствовала сомнение.
– Я думаю, да, – ответила она, немного неуверенно. – У нас хорошие отношения. Мы понимаем друг друга.
– Понимаете? – повторил Игорь, слегка приподняв бровь. – Или привыкли друг к другу?
Анна почувствовала, как ее щеки слегка покраснели. Она не знала, что ответить. Вопрос Игоря задел ее за живое. Она всегда считала, что их отношения с Михаилом основаны на глубоком понимании и взаимном уважении. Но, возможно, она ошибалась. Возможно, они просто привыкли друг к другу, к своему укладу жизни.
– Михаил хороший человек, – продолжил Игорь, – Я вижу, как он вас любит. Но… иногда мне кажется, что он вас не ценит.
– Что вы имеете в виду? – спросила Анна, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
– Я имею в виду, что вы – талантливая, красивая, умная женщина. Вы заслуживаете большего, чем просто тихий семейный очаг. Вы должны блистать, сиять, вдохновлять! А Михаил… он как будто не видит этого в вас.
Анна молчала. Слова Игоря запали ей в душу. Она всегда чувствовала, что в ее жизни чего-то не хватает, что она не реализует свой потенциал в полной мере. Михаил всегда поддерживал ее, но он никогда не подталкивал ее к большему, не вдохновлял ее на новые свершения.
– Вы слишком строги к нему, – наконец сказала Анна. – Михаил работает, обеспечивает нас. Он заботится обо мне.
– Конечно, заботится, – согласился Игорь. – Но забота – это не все. Женщине нужна страсть, восхищение, признание. Ей нужно чувствовать себя особенной.
Он замолчал, глядя на нее с пристальным вниманием. Анна чувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Она понимала, что Игорь играет с ней в опасную игру, но ей было интересно, куда она ее приведет.
