Моросил мелкий дождь.
Джамиля опасалась, что начнется ливень. Нет, она не боялась, что они с щупленьким Нуриддином окажутся под дождем и, промокнув до нитки, все в грязи, вернутся в кишлак. Она думала о том, чтобы не отсырел хлопок. Она боялась гнева злого и безжалостного председателя Ходжаева, который запросто мог бы назвать их за это «врагами народа» или «саботажниками»! В кишлаке ходили разные слухи и наводящая страх молва о председателе. Говорили, что он ночью ездит в райцентр и сидит в конторе, которая называется «энкавэдэ». Там он дает отчет о том, что делают и говорят люди, при этом сильно преувеличивая факты. В прошлом месяце Собитхон – единственный мулла в кишлаке, который читал молитвы Корана на свадьбах или похоронах, неожиданно исчез без вести. Собитхона, который был кротким, безобидным человеком и никогда никого не обидел, обвинили в политических интригах, хотя в кишлаке все знали, что он не вмешивался в такие дела. Дядя Джамили все время твердил ей: «Доченька, не попадись на глаза этому дьяволу за каким-то плохим делом, лучше быть у него на хорошем счету!»
Лошадь, запряженная в телегу, нервно фыркнув, рассеяла думы девушки. Еще много мешков не загружено на телегу. Каждый из мешков размером с человека. Как загрузить мешки в телегу вместе с худеньким Нуриддином?
– Сестра, что нам теперь делать? – в голосе Нуриддина чувствовалась дрожь.
– Как-нибудь справимся! – решительно ответила Джамиля.
Нуриддин, который не верил, что они смогут поднять эти тяжелые мешки, ничего не ответил ей.
– Эх, был бы брат Камолиддин с нами, – мечтательно шептал Нуриддин. – Он-то запросто поднял бы эти мешки!
А Джамиля, засучив рукава просторного платья, принялась за работу. Она ухватилась за самый верхний мешок, но вдруг остановилась и, пытаясь спрятать глаза от Нуриддина, отвернулась от него. Перед взором девушки встал облик Камолиддина: высокий, плечистый парень, одетый в легкий летний халат без подкладки, а на голове новенькая маргиланская тюбетейка. Он ушел на войну вместе с другими парнями из кишлака.
Во дворе колхозного клуба провели прощальную церемонию. И Джамиля вместе с жителями кишлака пришла проститься с молодцами, идущими на бой.
Возле клуба выстроились в ряд двенадцать молодых парней из кишлака. Собравшиеся люди не могли оторвать глаз от этих парней. Как будто они никогда раньше не видели их.
Глаза Джамили невольно искали среди парней Камолиддина. Вот их глаза встретились, но девушка, чтобы не показать свои чувства, сразу опустила взгляд. Ее щеки пылали, как огонь в тандыре. Джамиля, чтобы окружающие не заметили ее состояние, старалась взять себя в руки. Но ее сердце не подчинялось хозяйке, в горле пересохло.
