– Эрроуд! Просыпайся, чтоб тебя!
Кто-то бьет меня по руке, и я подскакиваю на сиденье. Взгляд мечется в поисках источника опасности, но натыкается лишь на Лиама, сидящего рядом со мной в самолете.
– Чувак, ты и правда любишь поговорить во сне, – замечает друг.
Я тру ладонью лицо, пытаясь стряхнуть остатки сна.
– Понятия не имею, что мне снилось.
– Женщина.
Замечательно. Страшно представить, что я там мог наговорить.
– Сомневаюсь.
– Братан, ты точно говорил во сне, – уверяет Лиам, и его голос вдруг становится писклявым: – О, Коннор, ты такой сексуальный! Да, давай мне его, вот так, – затем он продолжает уже нормальным тоном: – Просто хочу сказать, что она была очень воодушевлена.
На самом деле я точно знаю, что мне снилось, – ангел. Красивая женщина с темно-каштановыми волосами и самыми голубыми глазами, какие я только видел в жизни.
Мы провели вместе всего одну ночь восемь лет назад, но я до сих пор не могу ее забыть: помню, как она улыбалась и манила меня пальчиком, как мои ноги сами шли за ней. Казалось, будто она была послана свыше, чтобы спасти меня, а я даже имени ее не знаю.
Но Лиаму все это знать необязательно, так что я просто пихаю его локтем со словами:
– Слава богу, ты женат. Сейчас ни одна умная женщина даже не посмотрит в твою сторону. Ты мудак и кривляешься тупо.
Он усмехается, вне всякого сомнения думая о своей жене.
Есть такие люди, которые получают все и сразу, – Лиам Демпси один из них. Дома его ждет не только красавица жена, но и дети, а также друзья. Да и детство у Лиама было идеальным, не то что у меня.
– О чем ты говоришь? О таком, как я, можно только мечтать. Недаром меня называют Красавчиком, а не Стрелой.
– Да сколько можно, чтоб тебя! Меня называют так из-за моей фамилии[1], козел!
Лиам тихо смеется и пожимает плечами:
– Может быть, но мое прозвище досталось мне за выдающиеся личные качества.
Я буду скучать по нему, пусть он и полный идиот. Буду скучать по всем ребятам из моего отряда. Чертовски жаль, что последнее назначение позади и больше я не буду частью этого братства. Мне нравилось быть «морским котиком»[2].
– Твое самомнение настолько выдающееся, что я его из любой точки земного шара увижу.
– Уже знаешь, куда отправишься? Что вообще собираешься делать? – спрашивает Лиам.
Я откидываюсь на сиденье (у самолета С-5[3] они уж слишком неудобные) и глубоко вздыхаю.
– Понятия не имею.
– Рад видеть, что ты хозяин жизни. Но тебе нужно взять себя в руки, Эрроуд. Жизнь ни хрена тебе так просто не даст.
Лиам был командиром моего отряда в течение последних двух назначений и успел стать мне близким другом, но выслушивать его нотации мне не хочется. Для этого у меня есть трое братьев.
Хотя, кажется, мы в отряде «морских котиков» тоже братья: пойдем на все ради друг друга, в том числе поможем пережить тяжелый период, каким бы долгим он ни был.
Мой такой период начался три года назад. Тогда во время рядового дежурства на контрольно-пропускном пункте мне раздробило ногу, когда одна из машин попыталась прорваться. Я прошел через несколько операций, однако восстановление шло не так, как нужно. В итоге в это назначение мне досталась непыльная работенка – по сути, административная. А я ненавижу административную работу. Мне хотелось быть в гуще событий, рядом с моими товарищами. Но потом врач и вовсе сообщил мне, что меня ждет демобилизация по медицинским показаниям. Больше я не гожусь для службы на передовой, а значит, мне не место среди «котиков».
– У меня есть планы, – наконец говорю я.
– Например? – спрашивает Лиам.
– Для начала надо надрать тебе задницу.
– Можешь попробовать, малец, но на твоем месте я бы не стал этого делать.
– Если бы моя нога была полностью…
Лиам мотает головой.
– Я все равно тебя уделаю. Но, если без шуток, ты ведь не можешь подписывать увольнительную через две недели и при этом не знать, что будешь делать дальше.
Старший из моих братьев, Деклан, достал меня подобными речами еще месяц назад, когда я звонил ему. Дек руководит большой корпорацией в Нью-Йорке и предложил мне место нового заведующего отделом охраны, но я скорее прокручу свою травмированную ногу через мясорубку, чем буду работать на него. Он вспыльчивый, считает, что все знает, и к тому же ни хрена не платит. А мне хотелось бы некоторых улучшений в финансовом плане после этих восьми лет.
Но в чем-то Лиам прав. На имеющихся скромных сбережениях долго мне не протянуть, так что нужно искать работу.
– Я разберусь, – отвечаю я ему.
– Почему бы тебе не вернуться домой на ферму?
При одном только упоминании этого места меня наполняет гнев. Пытаясь сдержать его, я прищуриваюсь:
– Потому что я ступлю на ту землю лишь ради того, чтобы похоронить человека, который там проживает.
