Расскажу я вам, друзья, одну очень интересную историю. Она о том, как важно иметь доброе и чистое сердце. А по-другому счастья в жизни не видать. Так вот, слушайте…
Высоко-высоко, почти у самого неба, на вечнозеленом холме, окруженным голубой рекой, расположилось прекрасное королевство. А прекрасным оно было потому, что абсолютно все в нем было безупречно прекрасно: дворцы, сады, луга, животные. И населяли его очень удивительные люди, которые были великодушны и привлекательны все без исключения.
Король был очень добр к жителям своей замечательной державы. Он заботился о каждом и делал все возможное для того, чтобы граждане жили счастливо, в любви и достатке. Ну, прямо, как в сказке! Люди очень хорошо понимали, что их безоблачная жизнь зависит от взаимного доброго отношения к королевству, поэтому всегда помогали друг другу, были добропорядочны, часто ходили в гости, устраивали веселья со вкусными пирогами и дарили соседям подарки просто так, без особых причин.
Всеобщей радости и ликованию не было конца, когда у королевской четы родилось долгожданное очаровательное дитя. Малышка была так мила, что небесные светила: солнышко, луна и звезды часто задерживались на небосводе, заглядывая в окошко королевской спальни.
– Как прекрасна малютка! – шептали друг другу звезды.
– Конечно, ведь она дочь самых красивых на свете короля и королевы! —восхищалась луна.
– Чудесное дитя. Нет ее милее на целом свете! – любовалось девочкой восходящее раннее солнышко.
Малышка морщила носик, когда солнечный лучик скользил по ее колыбели, и сладко потягивалась, восхищая придворных своим очарованием. Огромные синие глаза, похожие на ясное летнее безоблачное небо, кудрявые локоны цвета зрелой пшеницы, безупречно белое лицо с румяными щечками, звонкий счастливый смех радовали королевскую чету изо дня в день. Одно удовольствие было смотреть на дочурку.
– Адель, крошка, когда ты подрастешь, принцы со всего света будут добиваться твоей руки и сердца, – шептала в ушко наследнице счастливая королева. Много разных секретов она рассказывала дочке, предвкушая радужное будущее принцессы. А девочка росла, умиляя мир своей восхитительной красотой.
Больше всего малышке нравилось играть в дворцовом саду с солнечным зайчиком. Парк был самым необыкновенным местом в стране: плетистые розы обвивали золотые кованые беседки, хрустальные и фарфоровые статуи располагались вдоль дорожек из аметистовой мозаики, кусты великолепных цветов создавали бордюры. Разноцветные павлины важно ходили по цветным лужайкам, раскидывая время от времени свои хвосты, словно огромные веера. На изумрудных полянах придворные музыканты исполняли сладкозвучную музыку, которая навевала ощущения благости и безмятежности. Конец сада украшало дивное озеро с золотыми кувшинками, в него сливались все серебристые ручейки с полянок и скверов. Водоемы были настолько чисты, что вода в них практически была незаметна.
Солнечный зайчик сопровождал девочку всегда, когда на небе светило солнце, и они были самыми настоящими друзьями – веселое светлое пятнышко и прекрасная принцесса. Маленькое солнышко скакало по кустам, траве, пряталось за деревьями. Девочка отворачивалась, а потом бежала искать друга по золотым мостикам и аметистовым дорожкам:
– Я тебя нашла, озорник! Теперь моя очередь прятаться! Иди за большое дерево!
Адель нырнула в розовую клумбу, где слилась своим зеленым бархатным платьем с листвой растений. Вдруг она вскрикнула: на кусте сидела огромная черная птица, которая пила воду из молодого бутона. Раньше девочка не видела черных птиц:
– Убирайся отсюда! Это мои прекрасные розы! Ты все портишь! Тебе здесь не место! – громко кричала принцесса.
Птица застыла, глядя на дитя. Тогда девочка сняла с ноги туфельку и ударила неприятное существо. Птица упала с куста и ударилась о землю. Она попыталась скорее улететь, но крыло оказалось сломанным. Испуганное пернатое прижалось к стеблю куста. Слезы потекли из птичьих глаз.
–Мама, папа, – звала принцесса! Страшилище хотело испортить мою любимую розу! Уничтожьте ее!
На крик малышки выбежали придворные няньки и королевская охрана. Все стали успокаивать плачущего ребенка. Солнечный зайчик метался из стороны в сторону, не находя себе места.
Птица сразу куда-то исчезла – как сквозь землю провалилась, и больше ее никто не видел. Странно… Но розовый куст с тех пор никогда не цвел. На нем завяли сначала цветы, потом листья, а потом и ветви. Их спилили все, кроме толстого ствола, который был словно прочный прут железа. Садовники тщетно пытались от него избавиться, но со временем оставили в покое.
В королевстве ненадолго забыли про неприятный случай. «Конечно же, думали все – это просто нелепая случайность, досадное недоразумение!». Но прошло совсем немного времени, и вот, в какое-то очередное утро, фрейлина распахнула окно, чтобы комнату наполнил свежий воздух. Дождик шлепал по зеленым листьям и цветам дворцового сада, ожидая пробуждение малышки. Однако пора уж была просыпаться, и вода разбудила ее своим звуком. Адель сморщилась и закричала:
– Какой отвратительный дождь! Пусть закончится. Я ненавижу его! – девочка рыдала, била руками по постели и стучала маленькими ножками.
