Ангелы в погонах
Глава 1
Какой умник сказал, что на небе «только и разговоров о море»1? Нет, на небе вообще мало разговаривают: в основном, стоят в очередях, ругаются в Небесной Канцелярии и слезно просят вернуть их на землю, чтобы завершить парочку неоконченных дел.
Вот и я стою в очереди. Длиннющей такой, растянувшейся прямо по матовой поверхности облаков. Почему по матовой? Не знаю, мне так кажется с моим минус три: линзы то на небо никто не разрешил забрать. Интересно, здесь есть небесные оптики?
– Ну и очередина! – возмутилась полная женщина передо мной, заглядывая вперед. Ее голос прозвучал немного нервно.
Она обернулась в мою сторону и смущенно кашлянула, как-то слишком пристально разглядывая меня. Под натиском ее взгляда я и сама опустила глаза. Черная выглаженная форма лоснилась не свету, золотые погоны поблескивали от лучей солнца, висевшего прямо над головой. Черт, я что, умерла прямо на работе?
Судорожно потерев лоб, попыталась вспомнить, что произошло.
В голове был полный штиль.
Нет, я помнила всю свою жизнь, до сегодняшнего утра. Утренние сборы на работу, подъезд, светофор, дорога и… дальше темнота.
Под ложечкой засосало и накатило ощущение тошноты. Нет, я не могла умереть! А как же мои материалы? Сроки? Да меня начальник убьет!
– Простите, извините, – расталкивая толпу локтями, я вдруг ринулась вперед.
За спиной послышались возмущенные возгласы и недовольное бурчание. Кто-то попытался схватить меня за рукав, но я вырвалась, не оборачиваясь. В голове стучала только одна мысль: «Надо добраться до начала очереди и выяснить, как вернуться обратно!»
Облака под ногами были, на удивление, оказались упругими, словно резиновый коврик, но каждый шаг давался с трудом. Нужно было привыкнуть к такой поверхности, чтобы успешно балансировать на ней.
Впереди виднелось что-то вроде стойки, за которой стоял парень в белоснежной, длинной рубашке с закатанными рукавами, подвязанной золотой лентой. Над головой – золотистый нимб, а за спиной – здоровенные белые крылья. Около трех метров в размахе, как минимум. Он что-то печатал на стареньком ноутбуке, изредка поглядывая на очередь и очередного человека, подходившего к нему. Его лицо выражало скуку, будто он видел все это тысячу раз.
Я подбежала к стойке, едва переводя дыхание, и схватилась за ее край.
– Слушайте, тут какая-то ошибка! – выдохнула я ему в лицо, чувствуя, как голос задрожал. – Я не должна была здесь оказаться! У меня служба, дела, сроки горят! Меня начальник убьет, если я не вернусь!
Ангел поднял на меня глаза. Медленно, словно раздумывая, стоит ли вообще отвечать. Его взгляд скользнул по моей форме и остановился на погонах.
– Номерок взяли? – спросил он равнодушно, указывая куда-то за мою спину.
– Какой еще номерок?! – рявкнула я, чувствуя, как внутри все сжимается. – Вы вообще понимаете, что я не могу тут находиться? Мне! Элементарно! Некогда!
Он не отреагировал на мой тон и пожал плечами, возвращаясь к своему ноутбуку.
– Все так говорят. Возьмите номерок и ждите своей очереди. Или хотите сразу на апелляцию? Пожалуйста. Только учтите, там очередь еще длиннее.
Я сжала кулаки, чувствуя, как гнев и отчаяние борются внутри. Нет, это не может быть правдой! Я не могу просто взять и смириться со своей смертью!
В голове пронеслась мысль: вдруг я просто сплю? Пришла на работу и заснула прямо за столом. Или…
Моя мама говорит, что во сне нужно себя ущипнуть, чтобы проверить, сон это или реальность. Поэтому я от души ущипнула кожу рядом с локтем и ойкнула: больно!
Обернувшись в сторону, в которую указывал парень, я увидела автомат. Обычный терминал, который стоял на одном из облаков, раздавая талончики всем желающим. Технологии здесь, на небесах? Сюрреалистичное зрелище, если честно. Может, еще в рай начнем регистрироваться через Госуслуги?
Прыгая с облака на облако, я приблизилась к странному терминалу. На экране горела надпись «Добро пожаловать в Небесную канцелярию!» и я ткнула в нее пальцем. Меню начало прогружаться.
«Распределяющий центр», «Небесная консультация», «Поиск родственников», «Нимбозин»2 и другие позиции ни о чем мне не говорили. Пестрые надписи с архаичными рисунками мелькали перед глазами по мере перелистывания меню, но слова талончик нигде не было.
Взгляд сам собой упал на облака под ногами, а затем бес меня дернул подойти к краю и глянуть вниз. В прогалах виднелась Земля: на какой высоте мы находились, сказать было сложно, но от одного только вида у меня сразу закружилась голова.
Надо взять талончик.
Я оступилась и начала падать – неторопливо, как в замедленной съемке, точно мое тело было легче пушинки – пока не почувствовала хватку за шкирку. Крепкая рука подняла меня вверх, как котенка, и посадила обратно на облако, прямо на пятую точку. Я испуганно посмотрела на своего спасителя: высокий, мускулистый, с резкими чертами лица, мужчина был одет в темную форму со смутной знакомой эмблемой на груди. Его карамельные глаза с любопытством смотрели на меня.
– Вы в порядке? – его голос прозвучал спокойно и твердо, как будто он привык к подобным ситуациям.
Я кивнула, хотя внутри все еще бушевал ураган эмоций. Он отпустил мою руку, но не отошел. Ждал, что снова упаду?
