В маленьком городке Заварушкино, известном только своими вечно пустыми улицами и безукоризненно ухоженными клумбами, жизнь текла медленно, как карамель в летний зной. Жители давно привыкли к размеренному течению дней, где главным событием недели было открытие новой лавки или очередной скандал на собрании ТСЖ.
Заварушкино славилось своими бабушками-детективами, которые из каждого случайного события могли сделать историю недели.
"А я же говорила, что она что-то добавляет в кофе! Говорю вам, добавляет что-то, чтобы зависимость у людей была. Иначе его ходят к ней и ходят? Дома что ли кофе не могут попить?" – заявила тетя Галя, поправляя платок. Но ничто не предвещало, что именно кофейня "Ароматный уголок" станет центром шокирующих событий.
Светлана, с ее горько-сладким опытом и острым языком, всегда считала себя человеком спокойным. После развода с "тем самым идеальным мужем" она открыла кофейню, вложив в нее все: деньги, душу и способность улыбаться даже в самые скверные дни. "Только бы не забыть про скидку для тети Нины. Она же опять мне голову оторвет!" – подумала Светлана, вытирая стойку.
Утренние клиенты заходили с привычной неторопливостью, кивая ей, как старой знакомой. Больше всех отличалась тетя Галя: ее шаги были слышны за пару метров до входа, как гром в ясный день.
– Светик, у тебя кофе или отрава? Почему он такой крепкий? – возмутилась она, усаживаясь за столик.
– Тетя Галя, это просто экспрессо. Вы закажите воду – и все будет мягче, – парировала Светлана, привычно наливая напиток.
И вот появился Петр Белов, известный всем в городке как “вечный гость”. Он работал юристом, но большую часть времени проводил в "Ароматном уголке", обсуждая политические темы и жалуясь на жизнь. С его привычным недовольным видом он хлопнул дверью и сел за любимый столик.
– Доброе утро, Светлана! Опять дождь! У вас есть что-то покрепче кофе?
– У меня только терпение. Но для вас сделаю исключение – двойной эспрессо, – парировала она, ловко наливая напиток.
Петр сделал глоток и замер. Его лицо выглядело так, будто он решил оспорить завещание собственного дедушки.
– Горчит, – пробормотал он.
– Ну так жизнь у вас такая, – улыбнулась Светлана. – Вам сахар не поможет.
Но уже через минуту Петр почувствовал себя плохо. Он потянулся к выходу, но ноги подогнулись, словно силы внезапно покинули его тело. Его лицо исказила гримаса боли, а глаза наполнились страхом. Сосед Василий, оказавшийся рядом, подхватил его под руку, не дав упасть.
– Светик, что-то не так! – выкрикнул он, судорожно глядя на Петра. – Ему плохо! Говорит, что это из-за твоего кофе!
– Это невозможно! – Светлана выронила тряпку, которой вытирала стойку. Ее руки задрожали, а губы побелели. – Вызывайте скорую, быстрее!
Василий лихорадочно набирал номер, а Светлана замерла, чувствуя, как ее мир, до этого пахнувший свежемолотым кофе и уютом, начал рушиться. Ее мысли хаотично метались: “Что я сделала не так? Как такое могло случиться?".
Петр рухнул на стул, его дыхание стало прерывистым, словно он боролся за каждый вдох. Губы побледнели, а лоб покрылся липким потом. Светлана подскочила к нему, но не знала, чем помочь. Беспомощность сдавила грудь, словно железный обруч.
– Петр, держитесь, помощь уже в пути! – ее голос дрожал, но она старалась говорить твердо.
Минуты тянулись, как часы. Когда приехали врачи, их серьезные лица только усилили ее страх. Они быстро уложили Петра на носилки и увезли, не сказав ничего ободряющего. Светлана осталась стоять у входа, словно прикованная к месту. Ее сердце глухо стучало, а в голове звучал один вопрос: "Почему это случилось здесь? В моей кофейне?".
На следующий день Заварушкино гудело, как перегретый чайник. "Что же добавляет Светлана в свой кофе?" – шептали бабушки у лавочек. "Наверное, он слишком черный, как ее характер," – язвительно заметила соседка тетя Галя. Каждое слово, сказанное за спиной Светланы, звучало громче гудка фабричной сирены. Некоторые даже утверждали, что видели, как Светлана что-то подсыпает в молотый кофе прямо за стойкой.
Светлана, не привыкшая паниковать, с трудом сохраняла спокойствие. Она не сомневалась: если слухи продолжат распространяться, клиенты начнут бояться даже смотреть в сторону ее кофейни. "И тогда можно будет закрываться," – мрачно подумала она, стоя за стойкой и машинально протирая одну и ту же кружку. На улице дождь стучал по асфальту, редкие прохожие, торопясь укрыться, все равно бросали косые взгляды в сторону ее заведения.
В этот мрачный вечер дверь резко распахнулась, и в кофейню вошли двое полицейских в форме. Светлана насторожилась, стараясь выглядеть спокойной, хотя сердце заколотилось как бешеное.
– Светлана Николаевна? – обратился один из них, высокий мужчина с жестким взглядом. – Нам нужно задать вам несколько вопросов по поводу инцидента с вашим клиентом.
Она кивнула, стараясь сдержать дрожь в голосе.
– Конечно. Что вас интересует?
– Расскажите, как был приготовлен кофе для Петра Белова. Кто контактировал с чашкой, и были ли посторонние в вашем заведении в тот момент?
Светлана постаралась восстановить события в памяти, давая подробные ответы. Полицейские тщательно записывали каждое ее слово, время от времени задавая уточняющие вопросы.
