Греция, классическая страна, столь же знаменитая в мифах, как и в истории, была родиной героев и храмом богов древнего мира. Ни одна страна не породила более храбрых воинов, великих философов, искусных законодателей и более изобретательных умов. Само имя Греции говорит воображению и напоминает о любви к славе, мудрости и свободе. Эта поэтическая нация одушевляла и обожествляла всё. Она помещала свои страсти и добродетели на небеса. Её религия была историей, украшенной образами, и природой, представленной небесными картинами. Её игры, праздники, законы, сражения и искусства навсегда запечатлены в нашей памяти. Наши воины, ораторы, поэты и философы до сих пор берут греков за образец и учителей; наше детство формируется их уроками. Греция, разрушенная, варварская и обезлюдевшая, продолжает жить в наших мыслях; она сохраняет влияние и власть над умами, которые утратила на земле.
Эта страна, предназначенная для столь долгой славы, долгое время оставалась неизвестной и населённой дикарями, в то время как Египет и Финикия наслаждались всеми преимуществами цивилизации. Трудно было представить, что страна с необработанной территорией, покрытой лесами, населённой дикими зверями и варварами, и занимающая менее четверти территории Франции, спустя несколько лет распространит столько света в Европе и Азии и наполнит мир своей славой и могуществом. Несколько колоний, вышедших из Саиса, Мемфиса и Тира, изменили облик Греции: египтяне дали ей законы и культ. Финикийцы научили её торговле и мореплаванию. Халдеи передали ей знания астрономии и астрологии. Вскоре она превзошла своих учителей, и маленькие государства, на которые она делилась, наполнились героями, талантами, сопротивлялись величайшим империям, сражались с ними и покоряли их.
Единство различных греческих народов позволило им одержать победу над великим царём Ксерксом. Но, опьянённые славой, они разделились; раздоры уничтожили их силы, подчинив их власти Александра и его преемников, затем римскому владычеству, и, наконец, они попали в рабство и цепи мусульман.
Сегодня Греция является частью европейской Турции. Она граничит на востоке с Эгейским морем (Архипелаг), на юге – с Критским морем, на западе – с Ионическим морем, на севере – с Иллирией и Фракией. Она была разделена на несколько областей: Эпир, Пелопоннес (ныне Морея), собственно Греция, Фессалия, Македония и несколько островов.
Народы Эпира – молоссы, хаоны, феспроты, акарнанцы; среди городов выделялись Додона, известная своим лесом, дававшим оракулы; Дорида, Бутрот, Амбракия, Никополь, Акций, прославившийся битвой между Августом и Антонием. Реки Эпира – Коцит и Ахерон, которые мифы помещают в подземное царство.
Пелопоннес – полуостров, соединённый с Грецией только Коринфским перешейком. Его области включали Ахайю, где находился Сикион, древнейший город страны; Коринф, известный своим великолепием; Патры, Олимпию, Пизу; сюда также стекались со всех сторон, чтобы состязаться за награды на общегреческих играх.
Мессения, где находились города Микены и Пилос, родина Нестора.
Аркадия, воспетая всеми поэтами, воспевавшими пастушескую жизнь её обитателей; её городами были Киллина, Тегея, Стимфал, Галлополис, Мантинея, прославленная победой фиванцев.
Лакония, увековеченная Спартой, своим стольным градом Лакедемоном, своим законодателем Ликургом, своими царями Агисом, Агесилаем и множеством героев.
Арголида была первой областью Греции, цивилизованной Инахом. Она была родиной Геракла и Агамемнона. Там восхищались городами Аргос, Немея, Микены, Навплия, Эпидавр, родиной Эскулапа. Еврот орошал эту область, над которой возвышалась гора Тайгет.
Собственно Греция включала Этолию и города Халкида и Калидон; Дориду или страну локров-эолийцев, столицей которой была Навпакт, ныне Лепанто; Фокиду, куда со всех сторон приходили вопрошать оракула Аполлона в городе Дельфы; Антикира также была одним из её городов; Беотия, главным городом которой была знаменитые Фивы, прославленные Эдипом в мифические времена, и мудрым и доблестным Эпаминондом в конце славных дней Греции. Великие победы также увековечили города Херонея, Платеи и Левктры. Там также находились Орхомен и Феспии.
Авлида: отплытие греков и жертвоприношение Ифигении прославили её имя.
Аттика: искусства, слава, свобода освятили имя Афин. Другими городами Аттики были Мегара, Марафон, где персы обратились в бегство; Элевсин, чьи мистерии всегда оставались непостижимыми. Поэты также воспевали Декелею. У Афин было три знаменитых порта: Пирей, Мунихия и Фалерон.
Горы Греции – это Парнас, Геликон и Киферон.
Фессалия, известная своими долинами, своей магией, включала города Магнезия, Метона, Гомфи, Фивы Фессалийские, Лариса, родина Ахилла, Деметриада, Фарсал, где Помпей обратился в бегство. Её горы – это Олимп, обитель богов; Пелион и Осса, которые, согласно легенде, титаны пытались сложить один на другой, чтобы достичь небес. Река Пеней освежала своими чистыми водами очаровательную долину Темпе. Её горы образовывали знаменитый проход Фермопилы, где триста спартанцев бросили вызов величайшему монарху Востока и обессмертили славу своего имени и своей страны героической смертью.
