«А по Волге вверх теплоход, А по Волге вниз теплоход…» (в качестве эпиграфа – строки из заводной песни группы «Божья коровка»)
Дело было осенью 2010 года. Осталось позади бешеное лето, когда температура зашкаливала за +40 градусов днём и не опускалась ниже +29 ночью, а окна нельзя было открывать из-за гари от лесных пожаров… От жары плавилось буквально всё, и не было желания ни отдыхать, ни работать. Впрочем, работать приходилось и без желания, а как только жара начала спадать, настойчиво полезли мысли об отдыхе. Собираться куда-то далеко, вроде «Кемерского Египта» было откровенно лень, но к воде тянуло сильно. И тут в голову пришла простая до гениальности идея о том, что для отдыха не обязательно требуется солёная (морская) вода, и если нет желания ехать К ней, то почему бы не пойти ПО ней?..
Вы спросите: как же это можно – «ходить по воде» – ведь по ней, вернее В ней, плавают? Обычный (без воображения) дилетант так и думает. Дилетант с воображением может вспомнить, что случаи хождения по воде также имели место, правда давно и в сопровождении очень серьёзного «гида». Однако нормальный эрудированный человек знает, что «ходить» по воде можно с помощью всем хорошо известного технического устройства, проще говоря, корабля.
Корабли (в отличие от корыт) по воде не плавают, а ходят, да так ловко, что могут взять с собой и команду, и пассажиров, и груз, и много-много вкусной еды. А каюты на современных теплоходах (так называются речные «кораблики», ибо в движение их приводит тепловая установка с двигателем внутреннего сгорания, преобразующим химическую энергию топлива – дизельной «солярки», или мазута – в тепло и механическую работу для вращения винтов и получения того самого «хода») оборудованы всеми удобствами, красивой мебелью, розетками «на 220» и даже креслом возле откидного стола с подсветкой, идеально подходящей для ноутбука.
Вы опять спросите «для чего же ноутбук»?
Ну как «для чего», а вот эти заметки я, по-вашему, секретарше надиктовал, по телефону???
Хорошо бы, но нет, пришлось всё делать самостоятельно, ручками, в том числе, и текст набивать, причём «в реальном времени».
А дело было так…
В плавание, то есть, прошу пардону, в поход, стартовали мы из Самары на большом (по речным меркам) четырёхпалубном теплоходе «Александр Пушкин». Строился он в Австрии, так что комфорт, декор (в стиле «хай-тек») и прочее – всё по высшему классу. Под весёлую музыку отчалили мы в 19.00 и неторопливо шли вдоль всего самарского берега, ужиная на застеклённой «веранде» третьей палубы с отличным обзором и наслаждаясь кондиционированным воздухом, хотя еще пару часов до этого ехали в такси в обратном направлении (к порту) по этому же берегу и изнывали от жары – в день отплытия на улице было +35, а в такси…
Но, не будем о грустном.
Отужинали мы, значит, и пошли знакомиться с судном. Пока излазили все четыре палубы, побывали на ознакомительной встрече с командой и организаторами круиза, уж и вечер опустился. На палубе дул порывистый ветер, от которого мы в летнюю жару совсем отвыкли. Сила его была такова, что казалось, будто натыкаешься на упругую стену, которая хочет тебя свалить. Причём эта «стена» была раскалённой – температура-то воздуха +35 и даже на воде холодка не ощущалось…
Но с палубы мы не уходили, т.к. предстояло интересное мероприятие – шлюзование. Поскольку шли мы вверх по Волге (круиз из Самары до Нижнего Новгорода и обратно), то к ночи вернулись к родному городу, и нам предстояло преодолеть плотину Жигулёвского водохранилища им. В.И. Ленина. Шлюзование – процесс до жути любопытный, особенно когда стоишь на самой верхней (4-ой) палубе на носу, а чуть сзади и выше тебя «аквариум» капитана. Наш капитан, кстати, большой шутник: когда его в «аквариуме» не было, на капитанском месте восседал огромный плюшевый медведь, причём на голове у него всегда красовалась капитанская фуражка. И мы знали, что штурвал судна в надёжных «руках», вернее лапах.
Итак, издали подходя ночью к «башенной стене» плотины не видать ничего. Только какие-то крошечные красные огонёчки периодически «всплывают» невдалеке от судна, обозначая «тропинку» в воде («фарватер» по навигационной терминологии). А впереди простирается сплошной мрак, и даже не верится, что в этом пространстве может быть ещё что-то кроме чёрной пустоты. Хотя берег-то по идее должен быть рядом – не более чем в двухстах метрах…
Спустя некоторое время впереди начинает различаться скопление ярких жёлто-оранжевых точечек, пока в виде бесформенного массива света. Становится ясно, что именно к ним мы и приближаемся, и этот светящийся покров выстраивается в виде вытянутой буквы «П». По мере приближения «буква П» всё больше вытягивается, а её «ножки» и «перекладина» распадаются на отдельные огоньки. Ещё миг и мы оказываемся перед входом в длинный и узкий «коридор», а «ножки буквы П» теперь видны в виде искусственных бетонных островов-рёбер, на которых частоколом возвышаются столбы с оранжевыми прожекторами. Впереди виднеется высокая тёмная стена, перегораживающая всю реку – надо сказать зрелище довольно внушительное. Снизу стена монолитная, зато сверху в ней множество стеклянных окон технологических помещений, «наросты» будок и каких-то механизмов. Кругом темно, мрачно и безлюдно…
